Le Camino de Santiago français est le chemin de pèlerinage le plus populaire et le plus fréquenté. L’une des premières questions que se posent les futurs pèlerins est combien de jours il faut pour le parcourir. En général, le faire dans son intégralité, depuis Saint Jean Pied de Port, représente environ un mois de marche.

Dans cet article, nous détaillerons les étapes typiques de cet itinéraire, les options pour l’adapter à votre disponibilité de temps, et nous comparerons sa durée avec celle d’autres chemins de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Nous partagerons également des conseils pour planifier vos journées et profiter de l’expérience de compagnonnage propre à ce chemin.

 

Durée totale du Camino Français (du début à la fin)

Comme indiqué, il commence à Saint Jean Pied de Port, dans le sud de la France, et se termine à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle après environ 780 km.

Combien de jours dure ce trajet ? Pour un pèlerin moyen, compléter l’ensemble du Camino Français prend de 4 à 5 semaines. Les guides traditionnelles divisent ce parcours en environ 30 à 35 étapes journalières, avec une moyenne de 20 à 25 km parcourus par jour.

En moyenne, depuis ce point de départ, il faut environ 31 jours pour atteindre Saint-Jacques. Si vous commencez à Roncesvalles (Navarre), premier point en Espagne, le temps estimé est de 30 jours, car l’étape initiale de traversée des Pyrénées est évitée.

Il est important de souligner que ces chiffres sont des moyennes. La durée réelle dépendra du rythme de chaque pèlerin, de la prise éventuelle de jours de repos et de la condition physique. Beaucoup de marcheurs complètent des étapes standards d’environ 25 km en 6 heures de marche par jour, laissant le temps de se reposer et de visiter les localités à la fin de chaque étape.

Cependant, il n’existe pas de nombre de jours obligatoire : certains effectuent des tronçons plus courts et mettent plus de temps, tandis que d’autres aventuriers très en forme peuvent accélérer le rythme ou même couvrir deux étapes en une seule journée (bien que cela ne soit pas courant). En fin de compte, la durée dépend de vous, de vos capacités et de vos préférences.

 

Étapes du Camino Français : tronçons et nombre de journées

Diviser le Camino Français en blocs est une manière très pratique de l’aborder si vous ne disposez pas de 30 jours consécutifs ou si vous voulez le « tester » par parties. Chaque tronçon correspond à un changement de paysage et de difficulté, et tous disposent d’un bon réseau d’hébergements. Grosso modo, on peut distinguer 5 à 6 sections claires :

  • Saint Jean Pied de Port – Roncesvalles : 1 étape (≈25 km).

 

  • Roncesvalles – Logroño : 6 étapes.

 

  • Logroño – Burgos : 5 étapes.

 

  • Burgos – León : 9 étapes.

 

  • León – O Cebreiro : 6 étapes.

 

  • O Cebreiro – Saint-Jacques-de-Compostelle : 7 étapes.

 

Ensemble, ces sections correspondent aux 34 journées habituelles du Camino Français.

 

Tronçon Saint Jean Pied de Port – Roncesvalles (1 étape)

  • Durée estimée : 1 jour de marche.

 

  • Distance : ~25 km.

 

  • Description : c’est l’étape mythique de départ, très pittoresque mais aussi l’une des plus difficiles du Camino en raison du dénivelé accumulé. On monte progressivement à travers les Pyrénées jusqu’aux hauteurs (col de Lepoeder, selon la variante) puis on descend vers Roncesvalles.

 

Il est conseillé de voyager léger, de gérer le temps et de ne pas la sous-estimer. Beaucoup de pèlerins arrivent la veille à Saint Jean pour partir tôt le matin. Ceux qui veulent la rendre plus douce peuvent emprunter la variante par Valcarlos ou même la diviser en passant la nuit dans des auberges intermédiaires en France.

 

Tronçon Roncesvalles – Logroño (6 étapes)

  • Durée estimée : ~6 jours de marche.

 

  • Distance : ~130 km.

 

  • Description : le chemin de Saint-Jacques de Roncesvalles à Logroño est très agréable : forêts de Navarre au début, passage par Pampelune et, plus loin, les ponts et villages historiques comme Puente la Reina ou Estella. Ce sont des étapes standard de 20–25 km, avec de nombreuses options pour se restaurer, boire ou se loger, ce qui permet d’ajuster les distances.

 

C’est un tronçon idéal pour socialiser car beaucoup de pèlerins commencent à Roncesvalles. À la fin de cette section, on entre dans La Rioja et le changement de paysage est notable. Ceux qui sont moins en forme peuvent diviser la première longue étape (Roncesvalles–Zubiri) ou celle de Puente la Reina–Estella.

 

Tronçon Logroño – Burgos (5 étapes)

  • Durée estimée : ~5 jours de marche.

 

  • Distance : ~120 km.

 

  • Description : le chemin de Saint-Jacques de Logroño à Burgos commence près du réservoir de La Grajera et, en quelques jours, traverse des localités jacobines comme Nájera ou Santo Domingo de la Calzada. C’est un tronçon de transition : on quitte la vigne et on entre dans la plaine castillane avant Burgos. Les étapes sont bien équilibrées, donc ceux qui se sentent forts peuvent combiner deux plus courtes.

 

Burgos est un bon endroit pour faire une pause d’un jour : elle dispose de tous les services, d’une gare et d’une cathédrale classée au patrimoine mondial.

 

Tronçon Burgos – León (9 étapes)

  • Durée estimée : ~9 jours de marche.

 

  • Distance : ~180 km.

 

  • Description : le tronçon de la Meseta : sur le chemin de Burgos à León, vous trouverez de larges chemins, peu de dénivelé et des villages espacés de plusieurs kilomètres. Ce n’est pas difficile techniquement, mais cela peut devenir monotone et ici le vent, la chaleur ou le froid dominent.

 

L’avantage est qu’il y a de nombreuses localités intermédiaires (Castrojeriz, Frómista, Carrión, Sahagún…) pour raccourcir ou allonger les étapes. Certains pèlerins en profitent pour « gagner un jour » en combinant des étapes de 18–20 km. D’autres préfèrent y aller plus lentement pour ménager leurs jambes.

 

Tronçon León – O Cebreiro (6 étapes)

  • Durée estimée : ~6 jours de marche.

 

  • Distance : ~150 km.

 

  • Description : après l’arrêt à León, le Camino reprend de l’animation : Hospital de Órbigo, Astorga et la montée vers la Maragatería apportent plus de variété. Ensuite vient El Bierzo (Ponferrada, Villafranca), une vallée très agréable pour marcher.

 

Le grand défi sur le chemin de León à O Cebreiro se trouve à la fin : l’ascension vers O Cebreiro, porte de la Galice. Ce jour-là, il est conseillé de bien mesurer ses forces ou même de la diviser en passant la nuit avant à Herrerías ou La Faba. C’est un tronçon avec de nombreux services et un joli mélange de villes, de villages historiques et de montagne.

 

Tronçon O Cebreiro – Saint-Jacques-de-Compostelle (7 étapes)

  • Durée estimée : ~7 jours de marche.

 

  • Distance : ~155 km.

 

  • Description : La Galice accueille le pèlerin avec des montées et descentes douces, des villages très proches les uns des autres et de nombreux services. On traverse Triacastela, Sarria (où beaucoup de personnes rejoignent le chemin pour les 100 derniers km seulement), Portomarín, Palas de Rei et Arzúa. Cela signifie plus d’ambiance et plus d’options d’hébergement, mais aussi une plus grande affluence en haute saison.

 

L’avantage du Chemin de O Cebreiro à Santiago est que vous pouvez ajuster très facilement les étapes : les raccourcir si vous êtes fatigué ou combiner Arzúa–Santiago en une seule longue journée. C’est le tronçon le plus excitant car chaque jour, on sent que l’arrivée est de plus en plus proche.

Comme vous pouvez le voir, parcourir toutes les étapes représente environ 33 journées effectives de marche si l’on commence à Roncesvalles (environ 34 en partant de Saint-Jean-Pied-de-Port). Il faudrait y ajouter éventuellement un jour de repos dans certaines villes (par exemple, certains prennent une journée libre à Burgos ou León pour visiter et reprendre des forces). Dans tous les cas, plus d’un mois est en général un délai prudent à prévoir si votre intention est de faire le Chemin Français complet sans se presser.

Beaucoup de personnes choisissent de le diviser en plusieurs tronçons et de les réaliser à différentes périodes si elles ne disposent pas de 30 jours consécutifs. Par exemple, on peut le parcourir par étapes annuelles : une année de Roncesvalles à Logroño, l’année suivante de Logroño à Burgos, et ainsi de suite jusqu’à Santiago.

Bien sûr, il est également possible de rejoindre le Chemin à des points intermédiaires selon le temps disponible. Par exemple, en partant de Sarria (à ~115 km de Santiago), il faut environ 5 jours pour arriver. Depuis León, environ 14–15 jours ; depuis O Cebreiro, ~7 journées, etc. Chaque pèlerin choisit le tronçon en fonction des jours disponibles, sachant que tout point de départ est valide tant que l’on parcourt au moins les 100 derniers km pour obtenir la Compostela.

 

Durée du Chemin Français vs autres routes du Camino de Santiago

Ce n’est pas la seule voie jacobine. Il existe plusieurs routes, chacune avec sa longueur et sa durée caractéristiques. Voici une brève comparaison de la durée du Chemin Français avec celle des autres principales routes pour avoir une vision d’ensemble :

  • Chemin Français : ~781 km en 30-35 étapes. C’est la route la plus longue en distance avec le Chemin du Nord et la plus fréquentée de toutes.

 

  • Chemin du Nord : ~820 km le long de la côte nord de l’Espagne, typiquement divisé en environ 34-35 étapes (environ 35 jours de parcours). C’est une route d’une grande beauté paysagère mais plus exigeante à cause des montées et descentes constantes.

 

  • Chemin Primitif : ~313 km d’Oviedo à Santiago. Il se parcourt en environ 13 étapes (entre 12 et 15 jours selon le rythme). C’est un chemin montagneux et solitaire, considéré comme le plus ancien.

 

  • Chemin Portugais : ~615 km depuis Lisbonne (environ 26 jours à pied). Aujourd’hui, la majorité des pèlerins partent de Porto (235 km jusqu’à Santiago), mettant environ 11–12 jours pour terminer le parcours. Ceux qui ont moins de temps peuvent partir de Tui (115 km de distance) et arriver en 5–6 jours. En fait, beaucoup divisent cette route en deux voyages : d’abord les différentes étapes Porto-Tui et plus tard celles de Tui à Santiago (~5 journées).

 

    • Il existe également la traversée variante spirituelle du Chemin Portugais, un détour optionnel incluant un passage par bateau : elle se parcourt en 3 étapes à pied plus un tronçon en bateau sur la ria d’Arousa.

 

  • Chemin Anglais : ~118 km depuis Ferrol (Galice), généralement effectué en 5 ou 6 étapes. Il existe une variante depuis La Corogne (73 km) qui prendrait ~3 jours, mais ne permettant pas d’atteindre les 100 km nécessaires pour obtenir la Compostela.

 

Comme on peut le constater, le Chemin Français est parmi les plus longs en kilomètres et en temps. D’autres routes importantes nécessitent environ deux semaines ou moins pour être complétées.

Quelle que soit la route, il existe des options de voyages organisés sur le chemin de Saint-Jacques qui permettent d’adapter l’itinéraire à votre disponibilité, avec réservation d’hébergement et transport des bagages. Ainsi, il est possible de parcourir n’importe quelle route dans le temps dont vous disposez, sans vous soucier de la logistique.

 

Conseils pour planifier les étapes du Chemin Français

La planification des étapes est un aspect clé pour profiter pleinement de l’expérience. Voici des conseils pour fusionner ou diviser les étapes selon vos besoins, et recommandations pour que votre expérience soit la plus confortable et gratifiante possible :

 

Fusionner les étapes pour réduire les jours de marche

Si vous disposez de peu de jours ou si vous avez une bonne condition physique, vous pouvez envisager de fusionner certaines étapes. Cela implique de marcher deux tronçons normalement réalisés sur des jours séparés, en les complétant en une seule longue journée.

Par exemple, dans les dernières étapes galiciennes, certains pèlerins combinent Arzúa – O Pedrouzo (19 km) et O Pedrouzo – Santiago (20 km) en une seule journée d’environ 40 km pour arriver plus tôt à Santiago. De même, sur la Meseta, certains tronçons plats relativement courts peuvent être enchaînés si vous vous sentez en forme.

 

  • Précautions : fusionner les étapes réduit le nombre total de jours, mais augmente l’effort quotidien. Il n’est pas recommandé de le faire de façon continue pendant de nombreux jours, car la fatigue et le risque de blessures augmentent. Le plus sensé pour accélérer le Chemin est d’identifier des étapes courtes consécutives (par exemple 15-20 km chacune) et de prolonger la marche jusqu’à la fin de la deuxième étape ce jour-là.

 

Diviser les étapes pour un rythme plus confortable

Il est également tout à fait valable de faire l’inverse : diviser une étape en deux jours si vous estimez qu’une journée sera trop longue ou difficile pour vous.

Par exemple, l’étape Astorga – Ponferrada se fait généralement en deux jours, mais une personne au rythme plus lent pourrait la diviser en trois, dormant une nuit supplémentaire à Foncebadón avant de descendre à Ponferrada. L’avantage du Chemin Français est qu’il y a des villages intermédiaires presque à chaque étape où vous pouvez vous arrêter avant la fin “officielle” de l’étape si nécessaire.

En fait, chez Mundiplus, nous proposons la possibilité de concevoir des itinéraires avec des étapes plus courtes et plus de jours – une option pensée pour les pèlerins plus âgés ou les familles avec enfants, par exemple.

Si vous marchez en autonomie, vous pouvez planifier vous-même : consultez le guide pour identifier les hébergements intermédiaires. Par exemple, l’étape la plus longue entre Burgos et León est Calzadilla de la Cueza – Sahagún (près de 32 km sans grands villages) ; un marcheur préférant ne pas faire plus de 30 km en une journée pourrait dormir avant d’arriver à Sahagún, raccourcissant ce tronçon et ajoutant un jour à son voyage.

 

  • Avantages de diviser les étapes : marcher des distances plus courtes (10-15 km par jour) permet d’arriver tôt à destination, se reposer davantage et découvrir chaque lieu calmement. Ce rythme doux réduit le risque de blessures et rend le défi accessible aux personnes moins entraînées. L’inconvénient est évident : il faudra plus de jours au total pour arriver à Santiago.

 

Planifiez avec flexibilité

Que vous planifiez des journées intenses ou légères, la clé est de garder une certaine flexibilité. En commençant la marche, vous pourriez découvrir que votre corps supporte plus (ou moins) de kilomètres que prévu et devoir réajuster en cours de route.

Le climat influence également : une chaleur extrême ou de fortes pluies peuvent rendre conseillé de raccourcir une étape, tandis qu’une journée nuageuse et fraîche pourrait inciter à la prolonger légèrement. Ayez toujours avec vous la liste des prochains villages et hébergements sur le parcours, afin de pouvoir décider d’improviser un point de fin d’étape avant ou après selon vos sensations.

Pensez également à consacrer éventuellement un jour supplémentaire à se reposer ou faire du tourisme. Certaines villes méritent une pause : Pampelune, Burgos, León ou simplement passer quelques heures à Astorga ou Ponferrada pour découvrir leur patrimoine. Intégrer un ou deux jours “sans marche” dans un programme de 30 jours peut faire une grande différence pour récupérer physiquement et éviter la fatigue accumulée.

En résumé, il n’existe pas de plan unique parfait. Avant de partir, établissez un plan estimatif des étapes mais sachez que vous pouvez l’ajuster en cours de route. Le Chemin vous guidera et vous trouverez toujours des compagnons et des services pour vous aider à vous adapter.

 

L’expérience de la bonne compagnie sur le Chemin Français

Un des aspects les plus appréciés du Chemin Français est l’ambiance de camaraderie et de compagnie qui se crée entre pèlerins. Bien que chacun vive sa marche à sa manière – certains recherchent l’introspection et d’autres la socialisation –, ici vous ne serez jamais seul. Jour après jour, vous partagerez les sentiers et expériences avec des gens du monde entier, ce qui favorise des moments de complicité inoubliables.

Rencontres sur le chemin : Dès le premier jour, en saluant les autres par un “Buen Camino !”, vous établissez déjà un lien. Il est courant de commencer la journée seul et, après quelques kilomètres, d’engager spontanément la conversation avec un pèlerin marchant à votre rythme. Ces échanges en marchant font passer les heures rapidement et sont souvent le début d’amitiés.

Lors des étapes difficiles (par exemple, en montant à O Cebreiro ou en traversant les Pyrénées), il est fréquent que les pèlerins s’encouragent mutuellement, partagent de l’eau ou un en-cas, et s’attendent dans les passages difficiles. Surmonter ensemble les difficultés crée un lien fort : une solidarité naturelle se développe où chacun se sent un peu compagnon de voyage.