Se está a planear percorrer o Caminho de Santiago pela rota inglesa, começar em El Ferrol oferece-lhe a oportunidade de descobrir tesouros históricos antes de iniciar a caminhada. Um desses locais imprescindíveis é o Castelo de São Filipe, uma fortaleza costeira carregada de história que oferece vistas espetaculares sobre a ria de Ferrol.

Quer peregrine por conta própria, quer opte por uma empresa especializada em viagens organizadas Caminho de Santiago, a sua visita acrescentará um contexto cultural único à sua travessia. A seguir, apresentamos a história desta imponente construção, dicas para a sua visita. Aproveitaremos para falar do Caminho Inglês e compará-lo com outras rotas jacobeias em destaque.

 

História e características do Castelo de São Filipe

O Castelo de São Filipe, localizado na entrada da ria de Ferrol, é a construção militar mais importante desta cidade.

A sua origem remonta ao reinado de Filipe II: a fortaleza começou a ser construída em 1557 sob a sua égide, razão pela qual leva o seu nome. No entanto, a estrutura que observamos hoje corresponde principalmente ao séc. XVIII, quando foi profundamente remodelada e ampliada, com as obras maiores concluídas em 1775.

Nesta reforma participou o engenheiro Francisco Montaigú, que aplicou técnicas modernas de fortificação inspiradas nas do francês Vauban. O resultado foi um exemplo destacado de bateria abaluartada, com baterias de canhões orientados para o mar e baluartes defensivos para proteger os flancos terrestres. Graças a este design, podia repelir ataques marítimos e terrestres com grande eficácia.

A sua localização estratégica foi decisiva para tornar a ria num porto inexpugnável. Fazia parte do “triângulo de fogo” junto com o Castelo da Palma (na margem oposta, em Mugardos) e o desaparecido Castelo de São Martinho. Entre as três fortificações, cobriam com a sua artilharia toda a entrada da ria, de modo que nenhuma potência inimiga ousou nunca atacar diretamente esta base naval.

Na verdade, durante a noite, estendia-se uma enorme cadeia de ferro entre São Filipe e La Palma para bloquear a entrada de navios indesejados. Tamanha era a fama desta defesa, que se atribui ao almirante inglês Sir Pitt a frase: “se a Grã-Bretanha tivesse uma ria como esta, com os seus castelos, protegê-la-iam com um muro de prata”, em alusão ao facto de nenhum esforço ser suficiente para proteger um enclave de tal valor estratégico.

Durante séculos, o castelo protegeu o importante arsenal e estaleiros navais de Ferrol, de onde partiam inúmeros navios de guerra da armada espanhola. Mesmo após a derrota da Armada Invencível em 1588, alguns navios conseguiram refugiar-se na ria de Ferrol, o que aumentou ainda mais a necessidade de fortificar a zona.

Hoje em dia, é preservado como testemunho vivo da história militar. Embora já não desempenhe funções defensivas, continua a impressionar pela magnitude dos seus muros e pela beleza do seu ambiente natural. A fortaleza está integrada na paisagem costeira, entre bosques e praias, e encontra-se em constante processo de restauração, pelo que algumas áreas podem estar habilitadas para fins turísticos.

 

Dicas para visitar o Castelo de São Filipe

Visitar o Castelo de São Filipe é uma atividade altamente recomendada antes de iniciar o Caminho Inglês a partir de Ferrol. Não só apreciará o seu valor histórico, mas também poderá começar a sua peregrinação com uma maior ligação à terra galega e ao seu património. A seguir, deixamos algumas informações práticas para planear a visita:

  • Acesso e localização: o castelo está localizado na margem direita da ria, a cerca de 10 km do centro da cidade, nas imediações da cidade. Leva cerca de 20-25 minutos de carro desde o centro até à fortaleza. O percurso é feito por estradas secundárias algo estreitas no último troço, mas está bem sinalizado.

 

  • Se não dispuser de veículo próprio, pode apanhar um autocarro local até à freguesia de A Graña e caminhar cerca de 15 minutos. No entanto, a opção mais confortável para muitos peregrinos é utilizar um táxi partilhado para chegar à entrada.

 

  • Horário e entrada: o acesso é livre e gratuito todos os dias do ano. O Castelo de São Filipe está aberto todos os dias, incluindo feriados, normalmente das 10h às 14h e das 16h às 20h durante a temporada de verão.

 

    • Nos meses de inverno, o horário pode ser reduzido (por exemplo, das 10h às 18h de forma contínua). Convém verificar os horários atualizados na oficina de turismo antes de planear a visita.

 

  • Percurso pela fortaleza: Uma vez lá, poderá percorrer livremente o recinto. Encontrará painéis informativos que explicam a história e as funções das diferentes dependências militares. Na entrada costuma haver uma pequena exposição explicativa que fornece contexto histórico (em espanhol e inglês).

 

  • Não espere mobiliário nem salas musealizadas ao estilo de um palácio. Na realidade, é preservado como ruína histórica, pelo que a maioria das divisões está vazia ou no seu estado original. Ainda assim, explorar os seus bastiões, depósitos de pólvora, fossos e guaritas é fascinante para os amantes da história.

 

    • A partir das ameias superiores, pode obter vistas privilegiadas da entrada da ria. É possível avistar em frente o Castelo da Palma e, no mar aberto, a imensidão do Atlântico.

 

      • Recomendamos levar calçado confortável para caminhar sobre o pavimento de pedras e subir escadas íngremes. Tenha em conta que nem todas as áreas são acessíveis para pessoas com mobilidade reduzida, devido à antiguidade da construção (há degraus, rampas e terrenos irregulares).

 

  • Visitas guiadas: se deseja uma experiência mais enriquecedora, durante a época alta organizam-se visitas guiadas oficiais duas vezes por semana. Por exemplo, durante o verão, costumam ser oferecidos percursos guiados às quintas e sábados às 18:00, com uma duração aproximada de uma hora e meia. Algumas destas visitas são até encenadas em datas especiais, o que acrescenta um toque divertido.

 

  • O custo ronda os 10 € por pessoa (menores de idade geralmente entram de graça). Lembre-se que, mesmo sem guia, a entrada no recinto é gratuita – o pagamento é apenas para o serviço guiado.

 

Dedicar cerca de duas horas a conhecer o Castelo de San Felipe proporcionará uma perspetiva diferente antes de começares a tua peregrinação. Para além das postais fotográficas que poderás tirar, entenderás melhor a importância marítima e militar de Ferrol, a cidade que marca o quilómetro zero da tua peregrinação.

Após a visita, podes regressar a Ferrol para carimbar a tua credencial na Oficina de Turismo ou na concatedral de San Julián.

 

Ferrol, ponto de partida do Caminho Inglês

Ferrol é reconhecida como o principal ponto de partida do Caminho Inglês. Esta histórica cidade portuária oferece o ambiente perfeito para iniciares a tua aventura jacobeia. Combina o seu passado militar e naval com a hospitalidade ao peregrino, oferecendo serviços e atrações que vale a pena conhecer antes de começar a caminhada.

Como cidade de tradição marinheira e militar, Ferrol conta com locais emblemáticos que, tal como o Castelo de San Felipe, podes visitar se tiveres mais tempo. Destacam-se, por exemplo:

  • O Jardim de Capitania e o Museu Naval, que exibem maquetas de barcos históricos e recordam que aqui se encontra um dos estaleiros mais antigos e importantes de Espanha.

 

  • Também é um prazer passear pelo bairro modernista de A Magdalena, coração urbano de Ferrol, com o seu traçado em tabuleiro e edifícios do século XIX. Neste bairro encontrarás as famosas Meninas de Canido, um conjunto de murais de arte urbana coloridos inspirados nas “Meninas” de Velázquez.

 

A partir do cais de Curuxeiras começa oficialmente a rota jacobeia inglesa. Tradicionalmente, os peregrinos do norte da Europa (britânicos, irlandeses, escandinavos, etc.) chegavam de barco a este porto para depois peregrinar a pé até Santiago.

Hoje em dia, o Caminho Inglês desde Ferrol é composto por 5 etapas bem definidas que somam mais de 100 km até Compostela. Nelas, predomina no início o azul da paisagem costeira das Rías Altas e, mais à frente, o verde dos vales e bosques do interior da Corunha. Um aspeto prático importante é que Ferrol garante o mínimo de quilómetros necessários para obter a Compostela.

Vale a pena mencionar que o Caminho Inglês tem conhecido um crescimento nos últimos anos. Após a paragem devido à pandemia, esta rota curta tornou-se muito atraente para quem tem menos tempo ou procura uma experiência menos massificada. Em 2024, atingiu um recorde histórico com 28.058 peregrinos a completarem o percurso, o que a colocou como a quarta rota jacobeia mais frequentada.

Este crescimento, de 16% em relação ao ano anterior, confirma a tendência de aumento da rota. Além disso, cada vez mais peregrinos internacionais se aventuram a percorrê-la – em 2024, quase metade dos caminhantes provinham do estrangeiro, com uma presença notável de italianos, portugueses, britânicos e americanos, entre outras nacionalidades.

 

O Caminho Inglês e outras rotas do Caminho de Santiago

Esta é apenas uma das várias rotas históricas que levam a Santiago de Compostela. Cada rota jacobeia tem o seu próprio encanto, quilometragem e grau de popularidade. Ao contrário de outras rotas mais longas, esta opção é relativamente curta (cerca de 118 km) e atravessa inteiramente a Galiza. Por isso, é ideal para quem procura uma peregrinação de menos de uma semana de duração.

Agora, se tens mais tempo ou se te intriga comparar experiências, convém conhecer as características das outras rotas principais. Segue-se uma breve revisão das mais destacadas:

  • Caminho Francês: é a rota jacobeia mais conhecida e frequentada. Percorre cerca de 800 km desde os Pirenéus até Santiago. Atravessa várias regiões de Espanha, oferecendo uma rica variedade de paisagens – desde as montanhas pirenaicas até a meseta castelhana e os montes galegos.

 

Devido à sua longa história, nesta opção abundam aldeias monumentais, catedrais, pontes medievais e tradições centenárias. É o caminho melhor equipado em termos de albergues e serviços, sendo o que reúne o maior número de peregrinos a cada ano.

  • Caminho do Norte: percorre paralelamente o mar Cantábrico desde Irún até à Galiza. Oferece vistas espetaculares de falésias, praias e florestas, ao mesmo tempo que passa por cidades como San Sebastián, Bilbao, Santander e Gijón. Tem um perfil mais exigente devido aos contínuos desníveis, mas recompensa com paisagens verdes e marinhas incomparáveis.

 

    • Um dos tramos destacados desta rota é o Caminho do Norte desde Santander até Gijón, que atravessa a costa da Cantábria até às Astúrias, combinando património histórico (como o farol de Santander ou a ponte medieval de Liendo) com a brisa do mar Cantábrico.

 

    • É menos frequentado que o Caminho Francês, o que atrai peregrinos que procuram mais tranquilidade sem abdicar da beleza cénica.

 

  • Caminho de Santiago Português: é a segunda rota mais popular. Inicia-se tradicionalmente em Lisboa, atravessando todo o norte de Portugal até à Galiza. Tem duas variantes principais: a rota central (interior) e a rota costeira.

 

 

    • Na variante central, muitos peregrinos começam em Tui (justo na fronteira luso-espanhola, a 115 km de Santiago) para percorrer uns 5-6 dias até ao destino. Por outro lado, a variante costeira portuguesa segue o litoral Atlântico, oferecendo paisagens de praia e mar.

 

    • Um itinerário habitual desta rota costeira vai de Oporto até A Guarda, passando por povoações piscatórias como Viana do Castelo e Caminha, para depois cruzar para a Galiza. A partir daí, os peregrinos continuam de A Guarda até Santiago de Compostela, normalmente ligando com o Caminho Central em Redondela.

 

    • Em qualquer das suas variantes, esta opção destaca-se pelo seu ambiente amigável, pela gastronomia e por ser uma travessia de dificuldade moderada. É ideal tanto para novatos como para veteranos que desejam um percurso diferente.

 

  • Caminho Primitivo: considerado o itinerário mais antigo, segue os passos do rei Afonso II, que no século IX partiu de Oviedo para Santiago para verificar o achado dos restos do Apóstolo. Percorre cerca de 320 km através de paisagens montanhosas das Astúrias e Lugo, combinando duras subidas com vistas impressionantes da Espanha verde.

 

É uma rota exigente fisicamente, com menos serviços intermédios, mas muito gratificante pela sua autenticidade e relativa solidão. Cidades como Lugo (com a sua muralha romana, Património da Humanidade) encontram-se no seu percurso.

Como vemos, o Caminho Inglês oferece uma experiência diferente das outras rotas: mais curta em distância mas igualmente rica em paisagens costeiras e rurais, com o valor acrescentado de começar em terras galegas desde o primeiro quilómetro.

Partilha com os outros percursos o espírito de camaradagem entre peregrinos. No entanto, oferece um sabor local muito marcado (por se desenvolver inteiramente na Galiza) e uma ligação especial à história marítima, evidenciada por locais como o Castelo de San Felipe em Ferrol.