Si vous envisagez de faire le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, vous devez savoir que la crédentiale du pèlerin reste un élément indispensable. Il s’agit du « passeport » que le pèlerin emporte avec lui pour faire tamponner chaque étape et ainsi prouver son parcours une fois arrivé à Saint-Jacques.

Traditionnellement, c’est un petit carnet en papier que l’on fait tamponner dans les auberges, églises, bars ou autres lieux tout au long du Chemin. Cependant, depuis quelques années existe également la crédentiale du pèlerin numérique, une alternative moderne lancée en 2021 par la Cathédrale de Saint-Jacques et la Xunta de Galicia.

Elle ne remplace pas la version papier traditionnelle, mais la complète, en offrant une manière plus technologique de tenir le registre des tampons. Ci-dessous, nous vous expliquons en détail en quoi elle consiste, ses avantages et ses inconvénients, ainsi que la manière de l’utiliser correctement pendant votre pèlerinage.

 

Qu’est-ce que la crédentiale du pèlerin numérique ?

La crédentiale du pèlerin numérique est la version électronique officielle de la version papier (le passeport du pèlerin). Elle a été conçue durant l’Année Sainte 2021 dans le cadre de la transformation numérique de l’accueil des pèlerins.

Elle consiste en une application mobile officielle (développée par le Bureau d’Accueil des Pèlerins de la Cathédrale de Saint-Jacques) que le pèlerin installe sur son smartphone.

Grâce à cette application, disponible pour les appareils Android et iOS en plusieurs langues (espagnol, anglais, galicien, entre autres), le marcheur peut obtenir ses tampons de manière numérique à chaque étape. Au lieu de faire apposer un tampon à l’encre sur le papier, vous scannez des codes QR que vous trouverez dans les points de tamponnage officiels le long du Chemin.

Chaque code QR correspond au tampon d’une auberge, d’un office de tourisme, d’une paroisse ou d’un autre établissement ; en le scannant avec la caméra du téléphone, l’image du tampon est ajoutée à votre crédentiale numérique, de manière très similaire à un tampon apposé sur papier.

Cette innovation est née pour améliorer l’expérience et la sécurité sanitaire en période de pandémie, en évitant les contacts interpersonnels et en accélérant le processus. Mais au-delà du contexte du COVID-19, elle apporte du confort au pèlerin moderne.

Il est important de souligner qu’elle a la même validité que la crédentiale traditionnelle en papier. Autrement dit, avec l’une ou l’autre, il est possible d’obtenir la Compostela (le certificat officiel du pèlerin) à l’arrivée à Saint-Jacques, à condition d’avoir respecté les exigences de distance et de nombre minimum de tampons.

En résumé, il s’agit d’un outil officiel et facultatif pour enregistrer votre pèlerinage de manière électronique. Elle n’est pas obligatoire ; si vous le préférez, vous pouvez continuer à utiliser la version traditionnelle. D’ailleurs, de nombreux pèlerins utilisent les deux en parallèle sans aucun problème (par exemple, la numérique pour plus de praticité, tout en tamponnant également la version papier comme souvenir).

Voyons maintenant quels sont les avantages et les inconvénients de cette modalité numérique.

 

Avantages de la crédentiale numérique

  • Évite le contact physique et est plus hygiénique : en utilisant des codes QR au lieu de faire manipuler la crédentiale par les hospitaliers pour la tamponner, le contact direct est réduit au minimum.

 

Cette mesure est née dans un contexte sanitaire pendant la pandémie, mais elle reste un avantage en général (pensez aux jours de pluie avec des crédentiales mouillées, ou à la manipulation par des centaines de personnes). Dans ce cas, elle se trouve sur votre téléphone, qui est un objet personnel ; vous scannez simplement le code vous-même et c’est fait.

 

  • Elle ne se perd pas et ne s’abîme pas : de nombreux pèlerins ont égaré leur crédentiale papier ou l’ont vue se détériorer à cause de l’eau ou de l’usure. En revanche, avec le format numérique, « vous la transportez dans un endroit où elle ne se mouille pas et ne se perd pas ». Vous l’aurez toujours à portée de main tant que vous avez votre téléphone avec vous.

 

De plus, étant associée à un compte, même en cas de perte de l’appareil, vous pourriez réinstaller l’application et la récupérer en saisissant vos identifiants.

 

  • Capacité illimitée de tampons : la version numérique ne comporte pas un nombre limité de cases comme le livret physique. Vous pouvez ajouter un nombre illimité de tampons au fil de votre parcours. C’est utile si vous faites partie de ceux qui aiment collectionner de nombreux tampons (par exemple, certains pèlerins tamponnent dans chaque bar ou église qu’ils rencontrent).

 

  • Confort et rapidité dans la démarche finale : l’application numérique est intégrée au système d’enregistrement des pèlerins du Bureau des Pèlerins. En créant votre profil dans l’application, vous fournissez à l’avance les données personnelles qui vous seraient normalement demandées à Saint-Jacques pour l’émission de la Compostela (nom, pays, âge, motivation du Chemin, etc.).

 

Cela signifie qu’à l’arrivée, le processus pour obtenir votre Compostela sera plus rapide, puisque vos données seront déjà liées à votre crédentiale numérique. L’application permet même de recevoir le « dernier tampon » d’arrivée à Saint-Jacques de manière numérique, ce qui accélère la vérification finale.

 

  • Informations complémentaires et multilingues : l’application officielle inclut des informations utiles sur les routes jacquaires et est disponible en plusieurs langues. Son interface est intuitive et fournit des indications sur la manière de tamponner, le nombre de tampons obtenus, etc. Cela apporte une couche supplémentaire d’accompagnement pendant le Chemin.

 

Bien entendu, l’application fonctionne sur toutes les routes officielles que vous décidez d’emprunter. Que vous parcouriez le Camino del Norte depuis Gijón le long de la côte cantabrique, ou que vous choisissiez un tronçon du Camino Francés (Camino Francés depuis Logroño ou Camino Francés depuis Burgos), la crédentiale numérique vous permettra de tamponner votre passage quelle que soit la route choisie.

 

  • Planification et sécurité améliorées : en tant qu’outil numérique connecté, elle offre des avantages tant pour le pèlerin que pour l’organisation du Chemin.
    • D’une part, l’application peut envoyer des notifications utiles (par exemple, un message de bienvenue à l’approche de Saint-Jacques, avec des indications pour récupérer votre Compostela).
    • D’autre part, les autorités peuvent connaître à l’avance le flux de pèlerins qui arriveront au Bureau des Pèlerins. Elles peuvent ainsi adapter les ressources et éviter les concentrations excessives.

 

  • Fonctionne même sans connexion au moment donné : l’application nécessite une connexion Internet pour synchroniser les données, mais si, au moment de tamponner, vous n’avez pas de couverture, ce n’est pas un problème. Vous pouvez tout de même scanner le code QR ; le tampon sera stocké et, dès que votre appareil retrouvera une connexion, il apparaîtra enregistré dans votre crédentiale numérique.

 

  • Coût réduit et disponibilité facile : l’obtenir est très simple comparé à la recherche d’une version papier. Dans l’application, après l’inscription, l’“achat” se fait par un don symbolique d’environ 1,50 € (similaire au coût de la version papier) via carte bancaire. 

 

Inconvénients de la crédentiale numérique

  • Adoption incomplète dans tous les points du Chemin : même si l’initiative numérique bénéficie d’un support officiel, tous les établissements du Chemin ne sont pas encore participants. En réalité, beaucoup de lieux typiques de tamponnage (petites églises, bars ruraux, auberges traditionnelles, etc.) n’ont pas encore de code QR pour le tampon numérique. 

 

La mise en œuvre a été progressive : en 2022, on comptait un peu plus de 400 tampons numériques disponibles (y compris ceux de la Poste, des associations, des grandes auberges, etc.), un chiffre en augmentation, mais encore loin de la totalité des lieux offrant des tampons physiques.

 

  • Dépendance à la technologie (batterie, appareil, connexion) : son utilisation implique d’avoir un smartphone à tout moment. Si un jour la batterie s’épuise en pleine étape et que vous alliez tamponner, cela pourrait poser un problème jusqu’à ce que vous rechargiez le téléphone. 

 

De plus, le bon fonctionnement de l’application dépend du téléphone. En cas de panne, de perte ou de vol, il faudra disposer d’un autre appareil et réinstaller l’app pour continuer (en vous souvenant de votre identifiant/mot de passe).

 

  • Moindre valeur sentimentale pour certains pèlerins : beaucoup considèrent les tampons sur papier comme un des grands souvenirs du Chemin. Chaque tampon physique, avec ses couleurs et formes, évoque un lieu et un moment vécu. 

 

La crédentiale numérique manque de l’élément tangible : on ne peut pas la feuilleter physiquement ni la montrer comme souvenir à sa famille, à part montrer l’écran ou éventuellement imprimer un rapport. Même si la Compostela est obtenue sur papier, l’expérience de collectionneur peut sembler moins intense en version numérique.

 

  • Ne supprime pas totalement la nécessité de tamponner en personne : il faut préciser que numérique ne signifie pas que les tampons se récupèrent automatiquement depuis chez soi. Vous devrez toujours passer par les points de tamponnage et, au lieu d’être estampillé, il faudra trouver le code QR et le scanner. En pratique, cela demande le même temps pour chaque tampon (mais avec le téléphone). 

 

Si un hospitalero n’est pas familier avec l’application, il pourrait ne pas savoir vous orienter ; parfois, il faudra demander “Où est le code QR pour la crédentiale numérique ?” et dans certains lieux, ils ne sauront peut-être même pas de quoi il s’agit si aucune information ne leur a été fournie.

 

  • Nécessite une préparation préalable : son utilisation implique d’installer l’application et de tout configurer avant ou au début de votre Chemin. Cela nécessite un téléphone compatible, de l’espace mémoire, savoir chercher la bonne app officielle (il en existe d’autres qui peuvent prêter à confusion), s’inscrire avec ses informations, etc. 

 

Comment utiliser correctement la crédentiale numérique

Si vous décidez de profiter des avantages de la crédentiale numérique sur votre Chemin de Saint-Jacques organisé, il est important de savoir comment l’utiliser étape par étape. Voici un guide pratique pour bien l’utiliser :

 

  • Téléchargez l’app officielle : sur votre mobile, allez sur le store et cherchez “Crédentiale du Pèlerin”. Assurez-vous que le développeur soit l’Office du Pèlerin de la Cathédrale de Saint-Jacques (pour éviter les applications non officielles). L’app est publiée en espagnol, anglais et autres langues, et c’est la seule application officielle valable pour obtenir la Compostela. 

 

  • Inscription et création de la crédentiale : lors de la première ouverture de l’application, il faudra s’inscrire avec un compte. On demandera généralement un email et un mot de passe, puis compléter les informations personnelles (nom, prénom, pays, date de naissance, genre, etc.) comme dans le formulaire de l’Office du Pèlerin. 
    • On vous demandera aussi le motif de votre Chemin (religieux, spirituel, sportif, culturel…) et autres informations utilisées pour les statistiques. 
    • Après avoir tout renseigné, procédez à “l’acquisition” de votre crédentiale numérique, ce qui implique de réaliser le don d’environ 1,50 € via carte bancaire directement dans l’app.

 

  • Configuration de votre itinéraire dans l’app : l’application vous permettra de sélectionner ou indiquer quel chemin de Saint-Jacques vous allez suivre. Choisissez le Chemin, le point de départ et le parcours prévu. Indiquez aussi votre mode de pèlerinage : à pied, à vélo, à cheval ou même en fauteuil roulant (tous sont admis).

 

  • Commencez votre Chemin et localisez les codes QR de tamponnage : en route, vous devrez obtenir vos tampons chaque jour comme avec la crédentiale traditionnelle. La différence est qu’au lieu d’un tampon physique, il faudra scanner le code QR correspondant au lieu. De nombreuses installations du Chemin disposent déjà de leur QR imprimé et visible : offices de tourisme, certains hôtels et pensions, églises paroissiales, musées, et même les bureaux de Poste le long du Chemin. 
    • Observez bien à l’accueil ou à l’entrée ; un petit panneau avec le symbole QR et parfois le logo de la Cathédrale indique où “tamponner numériquement”. Sinon, demandez au responsable s’ils ont un QR pour la crédentiale numérique.

 

  • Scannez le QR avec l’application : pour tamponner, ouvrez l’app et sélectionnez votre crédentiale active. Cherchez l’option “Tamponner” ou l’icône de scan (souvent un “+” ou un bouton dédié) et commencez la lecture du code. La caméra s’active dans l’app ; pointez le QR jusqu’à ce qu’il soit reconnu. Immédiatement ou en quelques secondes, l’app affichera que le tampon a été ajouté avec la date et le lieu.

 

Chaque tampon numérique inclut les mêmes informations qu’un tampon physique (nom de l’établissement ou église, ville et date). Vous pourrez consulter tous vos tampons dans l’app à tout moment, triés par date ou étape. 

 

Important : si vous n’avez pas de connexion lors du scan, l’app enregistrera la tentative et le tampon sera ajouté dès que vous serez connecté.

 

  • Fréquence de tamponnage et exigences : tamponnez aussi souvent que vous le feriez avec la version traditionnelle. Généralement, cela signifie au moins un tampon par jour, et dans les 100 derniers km avant Saint-Jacques au moins deux tampons par jour. 

 

Vous pouvez tamponner plus souvent si vous voulez (pas de limite), mais le minimum est important pour éviter les surprises. L’app affichera tous vos tampons et vous permettra de vérifier que vous respectez les exigences.

 

  • Arrivée à Saint-Jacques – dernier tampon et vérification : en approchant de Saint-Jacques-de-Compostelle, l’app peut envoyer un message de bienvenue et offrir la possibilité de demander le certificat de distance (document optionnel indiquant les kilomètres parcourus, distinct de la Compostela). 

 

Une fois en ville, à l’Office d’Accueil du Pèlerin (Rúa Carretas, 33), vous pourrez effectuer la dernière étape avec votre crédentiale numérique. Traditionnellement, ici on appose le tampon final de la Cathédrale sur le papier ; dans le cas numérique, l’app permet aussi d’obtenir ce dernier tampon de manière électronique. 

Ce dernier tampon numérique est parfois ajouté automatiquement en scannant un code à l’office ou en complétant l’enregistrement dans la file digitale. Suivez les instructions du personnel : ils connaissent bien les crédentiales numériques. 

Vous devrez montrer sur votre mobile les tampons numériques collectés. On vous demandera probablement de générer un QR code de vérification ou simplement d’afficher l’écran avec tous vos tampons et données (l’app a un onglet pour le montrer au personnel). 

Grâce à vos données enregistrées dans l’app, le personnel pourra confirmer rapidement vos informations et vérifier que vous remplissez les conditions. Ainsi, ils vous imprimeront votre Compostela comme pour tout pèlerin. Félicitations, mission accomplie !

  • Conservez votre crédentiale numérique (et/ou physique) comme souvenir : après obtention de la Compostela, le document reste accessible dans l’app. Vous pourrez le consulter après le Chemin pour revivre les étapes et tampons, et éventuellement faire des captures d’écran ou l’imprimer si vous souhaitez un souvenir physique des tampons numériques.

 

La crédentiale numérique est sans aucun doute une innovation utile qui apporte confort et modernité. Ses avantages la rendent attractive pour les pèlerins suivant un Chemin organisé et souhaitant minimiser les soucis logistiques. Si vous réservez un voyage organisé avec hôtels et transport de bagages, la crédentiale numérique s’intègre parfaitement dans cette expérience plus planifiée.

En 2026, la crédentiale numérique s’est déjà imposée comme une alternative valide et reconnue, même si son adoption massive est encore en cours. Si vous souhaitez l’essayer, nous vous encourageons à suivre les étapes indiquées, mais prévoyez toujours un plan B (par exemple, emporter une crédentiale papier de secours, ou au moins noter les tampons dans un carnet si la technologie échoue). 

Buen Camino et profitez pleinement de cette expérience unique. Et si vous avez besoin de plus de conseils pour préparer votre itinéraire, consultez notre Guide du Chemin de Saint-Jacques où vous trouverez des informations supplémentaires, ou renseignez-vous sur les différents circuits organisés que nous proposons.