Choisir le bon itinéraire fait toute la différence entre profiter de chaque étape… ou en souffrir plus que nécessaire. Voici un guide clair et utile — avec des informations réelles, des conseils pratiques et des solutions — pour décider quelle route te convient selon ta forme physique, ton âge et le temps dont tu disposes.

 

Avant de décider : les facteurs qui comptent vraiment

Distance totale et kilomètres par journée

Détermine combien de jours tu as et combien de kilomètres tu peux parcourir confortablement. Comme référence indicative :

  • Français (Saint-Jean–Santiago) : ~790 km.

 

  • Nord (Irún–Santiago) : ~820 km.

 

  • Primitif (Oviedo–Santiago) : ~313 km.

 

  • Portugais Central (Porto–Santiago) : ~240 km;

 

    • par la Côte : ~260–280 km.

 

  • Anglais (Ferrol–Santiago) : ~119–120 km.

 

  • Sanabrés (Granja de Moreruela–Santiago) : ~370 km.

 

  • Hivernal (Ponferrada–Santiago) : ~239–260 km.

 

  • Finisterre/Muxía (épilogue depuis Santiago) : ~90 km jusqu’à Fisterra ; ~86 km jusqu’à Muxía ; ~115–120 km si tu fais les deux caps.

 

Moyenne recommandée de kilomètres par jour : 18–24 km/jour (15–20 km si tu débutes ; 22–28 km si tu as déjà une bonne base et que le terrain s’y prête).

 

Les 100 derniers kilomètres (points de départ recommandés) :

 

 

 

 

 

 

Astuce utile : fais tamponner ta crédentiale au début et à la fin de chaque étape ; dans les zones rurales, demande un tampon dans les bars, églises ou mairies. Sur les dernières étapes, deux tampons par jour sont souvent recommandés pour éviter tout problème à l’arrivée.

 

Dénivelé et difficulté

L’effort ne dépend pas uniquement des kilomètres. Des itinéraires comme le Primitif ou le Nord comportent de nombreuses montées et descentes qui sollicitent jambes et articulations. Le Portugais (qu’il soit central ou côtier) est généralement plus doux, sauf pour quelques cols comme la Portela da Labruja.

 

Terrain et climat

  • Côte cantabrique : verte et humide ; sol parfois glissant.

 

  • Plateau castillan : longues lignes droites, exposition au soleil et chaleur estivale.

 

  • Galice : chemins boisés, boueux en saison humide, avec des montées courtes mais intenses.

 

Choisis le printemps ou l’automne pour des températures agréables et moins d’affluence.

 

Infrastructures

La signalisation est toujours bonne sur les itinéraires principaux. Le Français et le Portugais offrent la meilleure infrastructure d’hébergement, de restauration et de transport ; le Nord et le Primitif se sont améliorés, mais les distances entre services peuvent y être plus longues.

 

Logistique personnelle

Poids du sac à dos (idéalement ≤10 % de ton poids corporel), éventuelles douleurs préexistantes (genoux, hanches, plante des pieds), besoin d’étapes courtes et préférence pour des zones bien desservies par le train ou le bus.

 

Les principales routes : profil, pour qui et comment les doser

Chemin Français

  • Pourquoi le choisir : c’est le classique, varié et convivial. Tu y trouveras des villages chargés d’histoire, une ambiance pèlerine chaleureuse et un vaste réseau d’hébergements.

 

  • Difficulté : modérée. Il alterne des journées douces avec d’autres de moyenne montagne au début (Pyrénées) et en Galice.

 

  • Pour qui : pour ceux qui apprécient le patrimoine culturel et la sécurité d’avoir des services fréquents. Parfait si tu préfères le faire par sections : Navarre–Rioja, plateau, Galice ou simplement les “100 derniers km” depuis Sarria.

 

  • Rythme recommandé : 20–25 km/jour si tu es entraîné ; 15–20 km/jour si tu débutes.

 

Chemin du Nord

  • Pourquoi le choisir : nature sauvage, panoramas côtiers et villages de pêcheurs. Moins de foule que sur le Français à de nombreuses périodes.

 

  • Difficulté : moyenne à élevée en raison du dénivelé constant et de certains terrains exigeants.

 

  • Pour qui : marcheurs ayant une bonne base et aimant la mer, la brise et les étapes plus physiques.

 

  • Rythme recommandé : 18–25 km/jour selon ton expérience. Prévois 1–2 jours de repos supplémentaires si tu fais le parcours complet.

 

Chemin Primitif

  • Pourquoi le choisir : montagnes, authenticité et paysages de l’intérieur. Étapes intenses au charme rural.

 

  • Difficulté : élevée. Montées prolongées et descentes éprouvantes si tu n’utilises pas de bâtons.

 

  • Pour qui : pèlerins bien préparés ou sportifs en quête de défi.

 

  • Rythme recommandé : 15–22 km/jour, en tenant compte du dénivelé. Choisis des chaussures bien amorties avec une bonne adhérence.

 

Chemin Portugais (Central et par la Côte)

  • Pourquoi le choisir : accessible, bien balisé et ponctué de charmantes localités à taille humaine.

 

  • Difficulté : faible à moyenne. Le parcours central comprend quelques sections casse-pattes, tandis que la côte est plus douce, avec des passerelles et promenades maritimes sur plusieurs tronçons.

 

  • Pour qui : débutants, familles et voyageurs souhaitant combiner culture, gastronomie et étapes raisonnables.

 

  • Rythme recommandé : 18–24 km/jour. Idéal pour une première expérience complète depuis Porto.

 

Variante Spirituelle du Chemin Portugais

La Variante Spirituelle du Chemin Portugais part de Vigo et ajoute une magnifique dimension symbolique avec la traversée de l’estuaire de l’Arousa et du fleuve Ulla (Traslatio). Elle se parcourt généralement en 3 à 4 jours supplémentaires.

  • Pour qui : ceux qui recherchent une expérience mixte terre–mer et une fin de parcours empreinte de sens.

 

Chemin Anglais

  • Pourquoi le choisir : compact (5 à 6 jours depuis Ferrol), verdoyant et paisible.

 

  • Difficulté : modérée. Idéal si vous ne pouvez pas consacrer plus d’une semaine.

 

  • Pour qui : les débutants souhaitant essayer sans y passer trop de jours, ou les pèlerins disposant de peu de temps.

 

Via de la Plata et Chemin Sanabrés

  • Pourquoi les choisir : vastes espaces, patrimoine romain et sensation de tranquillité.

 

  • Difficulté : variable ; la Via de la Plata est longue et très chaude en été ; le Sanabrés alterne étapes douces et plus exigeantes.

 

Fisterra et Muxía

Pourquoi le faire : prolonger jusqu’à “la fin de la terre” offre une conclusion émotive face à l’Atlantique.

 

Difficulté : modérée ; prévoyez 3 à 4 jours supplémentaires.

 

Pour qui : ceux qui terminent en pleine forme et souhaitent prolonger l’aventure.

 

 

Quelle route choisir selon votre âge et votre condition physique ? (avec ressources utiles)

Si vous débutez ou reprenez la marche après une pause

  • Portugais Central depuis Porto : étapes équilibrées, localités fréquentes et services réguliers. Permet d’ajuster les journées entre 18 et 24 km. Il n’est pas indispensable d’aller jusqu’à Compostelle. Pour une première approche, le Chemin de Saint-Jacques de Porto à Tui est très accessible.

 

  • Anglais (Ferrol–Saint-Jacques) : 5 à 6 étapes. Parfait pour essayer sans se surmener.

 

  • Tronçons du Français en Galice : pour une ambiance pèlerine et une logistique aisée, avec un relief modéré.

 

Solution pratique : alternez 3–4 jours de marche avec 1 jour de repos, commencez par 15–20 km et augmentez si vous vous sentez bien.

 

Familles avec enfants ou adolescents

  • Portugais par la côte : parcours agréable, passerelles et vues sur la mer ; idéal pour alterner jeux de plage et villages bien équipés.

 

  • Français (sections faciles) : nombreux hébergements familiaux et espaces pour se détendre.

 

Solution pratique : étapes de 12–18 km, pique-nique en milieu de matinée et marge pour les imprévus. Emportez crème solaire et vêtements légers contre le vent.

 

Pèlerins seniors (60+)

  • Portugais Central ou Ourense–Saint-Jacques (Sanabrés) pour leur bon équilibre entre distance et services.

 

  • Anglais si vous préférez un chemin court mais authentique.

 

Solution pratique : bâtons pour réduire l’impact dans les descentes, bas de contention légers et rythme contrôlé (12–18 km au départ).

 

Sportifs et amateurs de défis

  • Primitif ou Nord pour travailler endurance et dénivelé.

 

  • Français complet ou Via de la Plata si une grande traversée vous motive.

 

Solution pratique : planifiez : incluez 1–2 étapes de plus de 30 km, surveillez votre alimentation (glucides + sels minéraux) et respectez les temps de repos après les longues journées.

 

Conseils de planification pour éviter les problèmes

  • Définissez votre “rythme durable”. La plupart apprécient entre 18 et 24 km par jour. Si vous hésitez, commencez par le bas de la fourchette. L’objectif est d’avoir encore envie de se promener l’après-midi, pas de se coucher à 17 h.

 

  • Diviser pour mieux avancer. Les longs itinéraires peuvent se faire par sections lors de voyages différents. Par exemple, sur le Français, vous pouvez parcourir Navarre–Rioja, revenir plus tard pour la Meseta, puis terminer en Galice.

 

  • Soignez vos pieds et articulations.
  • Chaussures déjà rodées, chaussettes techniques et vaseline sur les zones de frottement.

 

  • Bâtons pour soulager les genoux en descente et améliorer la posture en montée.

 

  • Étirements de base (mollet, ischio, quadriceps, fessier) à la fin de la journée.

 

    • Sac à dos léger Pensez en couches (t-shirt technique, polaire fine, imperméable), eau, fruits secs et une petite trousse de secours (Compeed, bandages élastiques, anti-inflammatoire prescrit par votre médecin). Gardez le poids en dessous de 10 % de votre propre poids. Vous pouvez même faire appel à des agences spécialisées dans le voyage sur le Chemin de Saint-Jacques pour transporter vos bagages.

 

  • Climat et saison
  • Printemps et automne : températures douces et moins d’affluence.

 

  • Été : hydratez-vous, partez tôt et protégez tête et cou.

 

  • Hiver : journées courtes, boue et froid ; envisagez le Chemin d’Hiver ou des étapes plus courtes.

 

  • Logistique quotidienne. Prenez un bon petit déjeuner, faites une pause en milieu de matinée pour reconstituer les sels minéraux et, à la fin, consacrez 15–20 minutes aux étirements et au soin des ampoules naissantes. Mieux vaut prévenir que guérir.

 

Checklist finale pour choisir intelligemment

Temps réel dont vous disposez

5–6 jours, 10–12 ou un mois ? Avant de choisir votre itinéraire, définissez bien la durée que vous pouvez consacrer au Chemin.

  • Si vous avez moins d’une semaine, choisissez un tronçon court comme le Chemin Portugais depuis Tui ou le Chemin Anglais depuis Ferrol. Ces deux parcours permettent d’atteindre Saint-Jacques tout en remplissant la distance minimale pour obtenir la Compostela.

 

  • Si vous disposez de 10 à 15 jours, envisagez des itinéraires intermédiaires comme le Chemin Portugais par la côte ou le Chemin Primitif.

 

  • Et si vous avez un mois ou plus, vous pouvez entreprendre un parcours complet depuis ses origines — par exemple, le Chemin Français depuis Saint-Jean-Pied-de-Port.

 

Kilométrage par étape que vous trouvez confortable sans être épuisé

Évaluez honnêtement votre condition physique. Marcher 15 km sur terrain plat n’a rien à voir avec 25 km vallonnés ou sous le soleil galicien.
La moyenne idéale pour la majorité des pèlerins se situe entre 20 et 25 km par jour, mais adaptez selon votre forme. Si vous débutez, planifiez des étapes plus courtes au départ et augmentez progressivement.
Souvenez-vous : un rythme régulier et des pauses fréquentes sont plus efficaces que vouloir “arriver le plus vite possible”. Trop d’ambition les premiers jours peut ruiner le reste du Chemin à cause d’ampoules ou de courbatures.

 

Dénivelé que vous tolérez : terrain doux ou montagneux ?

Choisissez la route selon votre endurance et votre goût pour la montagne.
Si vous préférez les terrains doux, optez pour des chemins au relief modéré comme le Portugais, l’Anglais ou celui de Fisterra. Si vous aimez les défis et la nature sauvage, le Chemin Primitif ou le Chemin du Nord offrent des ascensions spectaculaires, mais exigeantes. Certaines étapes présentent plus de 1000 mètres de dénivelé cumulé.
En général, les itinéraires côtiers et portugais de l’intérieur sont plus doux pour les articulations, tandis que les routes de montagne demandent davantage de préparation et de bonnes chaussures techniques.

 

Climat prévu à vos dates et équipement adapté

Le climat influence totalement l’expérience.

  • Au printemps et à l’automne, les températures sont douces et les chemins moins fréquentés, bien que le nord du Portugal et la Galice puissent connaître des pluies.

 

  • En été, les journées sont longues mais la chaleur et l’affluence augmentent, surtout sur le Chemin Français. Si vous partez à cette période, emportez crème solaire, casquette et suffisamment d’eau.

 

  • En hiver, certains itinéraires présentent de la boue, du brouillard ou des auberges fermées. Prévoyez des alternatives. Dans tous les cas, emportez un imperméable, des vêtements respirants, des chaussures étanches et des bâtons pour les descentes glissantes.

 

Services nécessaires : pour une première fois, privilégiez les chemins bien équipés

Si vous n’avez jamais fait le Chemin, choisissez des itinéraires bien dotés en hébergements, bars et pharmacies. Le Chemin Français et le Chemin Portugais sont les plus recommandés, car vous trouverez des lieux pour dormir ou manger tous les quelques kilomètres.
D’autres variantes, comme le Chemin Sanabrés ou le Chemin du Nord, comportent des sections plus isolées ou moins équipées, nécessitant une planification préalable.

 

Plan B pour les jours difficiles : étape plus courte, repos ou transport local

Tous les jours ne se ressemblent pas. Il peut pleuvoir, vous blesser ou simplement avoir besoin de repos. D’où l’importance d’un plan B flexible. Renseignez-vous sur les bus ou taxis locaux entre villages : de nombreux tronçons offrent ces options sans quitter la route.
Autre alternative : diviser une longue étape en deux ou loger dans un point intermédiaire. Vous pouvez aussi utiliser un service de transport de bagages si le poids vous limite. Écoutez votre corps : un jour de repos à temps vaut mieux que d’abandonner à cause d’une blessure.

 

Exemples de combinaisons gagnantes

  • Première expérience de 7–9 jours : Porto–Valença/Tui par le Portugais Central, étapes de 18–22 km.

 

  • Une semaine libre et peu de dénivelé : Anglais depuis Ferrol.

 

  • Défi de 10–12 jours en bord de mer : Portugais par la côte depuis Porto.

 

  • Montagne et authenticité (10–14 jours) : Primitif depuis Oviedo.

 

  • Derniers 100 km confortables : Sanabrés ou Français depuis Sarria.

 

Il n’existe pas de “meilleur chemin” universel. Il existe le chemin idéal pour vous, ici et maintenant, selon votre forme, votre âge et le temps dont vous disposez. Commencez par un itinéraire qui vous donne confiance, évitez d’en faire trop les premiers jours et souvenez-vous : cette expérience est un pèlerinage personnel, pas une course.