Situé en plein sur le chemin du Camino del Norte, Soto de Luiña est l’un de ces coins qui, bien que petits, laissent une empreinte dans le cœur du pèlerin. Il ne se distingue ni par de grands monuments ni par une vaste offre touristique, mais c’est justement là que réside son charme : dans le calme de la campagne, dans son accueil sincère et dans les vestiges d’une tradition hospitalière séculaire.

Dans ce guide, nous vous expliquons que voir à Soto de Luiña et pourquoi il vaut la peine de s’arrêter dans ce village asturien qui, sans le chercher, a su se faire une place à part dans l’expérience du Chemin.

 

Pourquoi choisir le Camino del Norte ?

Oui, chaque chemin a sa magie : par exemple, le Camino Francés est le plus convivial, le Camino Primitivo met au défi avec sa rudesse montagneuse, ou le chemin portugais depuis Tui séduit par sa combinaison de patrimoine historique et de paysages du Miño. Ce sont toutes de merveilleuses options. De même, le Camino del Norte est un itinéraire jacquaire chargé de charmes et de raisons de le parcourir. 

L’un de ses plus grands attraits est sa richesse paysagère : cet itinéraire longe la mer Cantabrique, offrant au pèlerin des vues spectaculaires sur la côte, les falaises, des plages cachées et des montagnes verdoyantes à l’intérieur des terres. 

Chaque étape surprend par la diversité de ses paysages naturels, allant de forêts denses à des prairies ouvertes avec la mer en toile de fond. Par exemple, faire le Chemin de Saint-Jacques depuis Bilbao jusqu’à Santander permet de découvrir l’aspect le plus urbain de ce parcours, tandis que faire le Camino del Norte depuis Ribadeo revient à explorer sa facette la plus rurale.

Outre ses paysages, le Camino del Norte offre un haut degré d’authenticité et de tranquillité. Contrairement aux routes plus fréquentées, ici, vous trouverez moins de foule, ce qui permet une expérience plus introspective et un contact plus étroit avec les communautés locales. Villages de pêcheurs pleins de charme, hameaux ruraux et bourgs historiques jalonnent l’itinéraire. 

Par ailleurs, le Camino del Norte dispose d’une bonne infrastructure pour les pèlerins. Tout au long du parcours, vous trouverez des fontaines, des bars et suffisamment de signalisation pour vous guider. 

Planifier l’un de ces parcours peut se faire en toute autonomie. Cependant, il est préférable de faire appel à une agence spécialisée dans le Chemin de Saint-Jacques pour organiser le voyage. 

 

Soto de Luiña : une halte pleine de charme sur le Camino del Norte

Soto de Luiña est l’un de ces villages accueillants où le Camino del Norte se vit avec une intensité particulière. Cette paroisse rurale, qui ne compte qu’environ 500 habitants, appartient à la commune de Cudillero. Pour le pèlerin, c’est un havre de paix : ici, on peut se reposer du tumulte, profiter du cadre naturel et apprécier l’hospitalité asturienne dans toute son authenticité. 

Malgré sa taille, le village dispose des services de base nécessaires au marcheur (bars, boutique, pharmacie, distributeur, etc.), ce qui en fait une halte confortable et agréable avant de poursuivre la route. L’ambiance y est familiale et chaleureuse. Les habitants ont l’habitude de voir passer des pèlerins et les accueillent souvent avec un sourire ou un mot d’encouragement. 

Sans plus attendre, découvrons les principaux points d’intérêt de Soto de Luiña.

 

Église Santa María de Soto de Luiña

Sans aucun doute, l’église paroissiale Santa María est le monument le plus emblématique de Soto de Luiña. Située au centre du village, sa haute tour blanche et grise de style baroque rural est devenue un symbole incontournable de la localité. 

Elle fut construite au XVIIIe siècle, sur les fondations d’une ancienne chapelle médiévale et à côté d’une source sacrée plus ancienne. En effet, sous l’abside de l’église jaillit encore la célèbre Fuente del Hospital, une source historique qui approvisionnait le village et l’ancien hôpital de pèlerins durant des siècles. 

Sa façade blanche est agrémentée d’angles en pierre de taille et d’ouvertures. Son clocher carré à trois niveaux, surmonté d’un dôme octogonal, se distingue par ses arcs en plein cintre à la base (formant un porche ouvert où les pèlerins pouvaient s’abriter) et par ses niches sculptées sur les murs. 

À l’intérieur, l’église abrite des retables et des statues des XVIIe et XVIIIe siècles. On conserve des pièces datées dès 1609. Après une restauration en 1984, l’église a été déclarée Monument Historique Artistique.

Elle est inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de son importance historique sur la route jacquaire. 

 

La Maison Presbytérale et l’ancien hôpital de pèlerins

Juste à côté de l’église, reliée par un petit sentier, se trouve la Maison Presbytérale de Soto de Luiña. Cette grande bâtisse à deux étages, également du XVIIIe siècle, fut à l’origine conçue comme hôpital pour les pèlerins et résidence des recteurs paroissiaux. 

Sa silhouette allongée et sa toiture en tuiles reflètent le style de la maison noble rurale asturienne. À l’intérieur, on peut encore admirer des fresques décoratives dans certaines pièces, ainsi que des éléments architecturaux baroques témoignant de son importance passée. 

Historiquement, Soto de Luiña comptait deux hôpitaux pour pèlerins en raison de l’afflux de marcheurs longeant la côte. Aujourd’hui, seul celui-ci subsiste. 

 

Nature et détente : la plage de San Pedro et l’environnement rural

L’un des attraits supplémentaires de faire halte à Soto de Luiña est la possibilité de profiter de son environnement naturel privilégié.

À seulement 2 kilomètres du centre du village se trouve la plage de San Pedro de la Ribera. Cette large étendue de sable doré, encadrée de collines boisées, est idéale pour se détendre après une journée de marche. Si le temps le permet, nombreux sont ceux qui en profitent pour s’y rendre, se baigner dans les eaux de la mer Cantabrique ou tout simplement s’allonger sur le sable pour reposer leurs jambes.

La plage présente un mélange particulier de sable fin et de galets épais, typique de la région, ainsi qu’un estuaire qui ajoute du charme au paysage. Elle est incluse dans le Paysage Protégé de la Côte Occidentale des Asturies, ce qui en garantit la propreté et le caractère naturel.

Mais le plaisir de la nature ne s’arrête pas à la plage. Soto de Luiña est entouré de vallées verdoyantes, de forêts autochtones et de collines douces qui invitent à la découverte.

Le village est situé dans la vallée de la rivière Esqueiro, une vallée fertile qui représentait autrefois un passage stratégique pour les voyageurs avant d’affronter les falaises abruptes de la région. Aujourd’hui, la rivière et ses environs offrent des sentiers rafraîchissants et ombragés pour se dégourdir les jambes.

À proximité, on trouve également :

  • Les falaises du Cap Vidío, d’où l’on peut admirer des panoramas impressionnants sur la mer Cantabrique agitée.

 

  • La plage de la Concha de Artedo, une autre belle crique côtière.

 

  • Et même le village de Cudillero, chef-lieu du canton et célèbre port de pêche aux maisons colorées pittoresques, situé à une courte distance (bien qu’en dehors du chemin officiel, certains pèlerins font le détour pour le découvrir).

 

En somme, la région de Soto de Luiña offre une grande diversité de paysages côtiers et ruraux accessibles, transformant cette halte en bien plus qu’un simple arrêt technique : c’est une véritable expérience sensorielle.

 

Culture, gastronomie et traditions de Soto de Luiña

Sur le plan festif et religieux, le village célèbre ses fêtes patronales en l’honneur de Notre-Dame de l’Humilité chaque 8 septembre, avec bals, fanfares et cérémonies religieuses qui remplissent le village d’animation.

Quelques semaines plus tard, le deuxième dimanche d’octobre, a lieu la fête de la Vierge du Rosaire, où se distingue El Mercadín, une foire traditionnelle où la gastronomie occupe une place centrale.

Côté gastronomie, les Asturies sont célèbres pour leur cuisine maison savoureuse, et ici, ce n’est pas l’exception. Vous n’y trouverez pas de luxe moderne, mais bien des plats traditionnels aux saveurs authentiques, exactement ce qu’il faut après une longue marche.

Parmi les délices à ne pas manquer :

  • Produits de la mer Cantabrique : poissons grillés ou mijotés (merlu, chinchards, calmars, etc.), et peut-être une caldereta de poisson ou de fruits de mer si la chance vous sourit.

 

  • La région est aussi réputée pour ses bonnes viandes et charcuteries. Un classique asturien souvent présent lors des fêtes est le bollo preñao, un petit pain moelleux farci au chorizo, servi chaud, parfait avec une bouteille de cidre naturel.

 

  • Autre spécialité copieuse : les empanadas maison, garnies de thon avec sofrito, ou de viande, souvent proposées dans la boulangerie locale.

 

  • Et si vous arrivez affamé comme un pèlerin, une fabada asturienne bien chaude ou une cachopo pourraient vous combler… mais attention à ne pas trop en abuser si vous devez repartir ensuite !

 

Enfin, il convient de souligner la richesse culturelle de ce village. Soto de Luiña a toujours été soucieux de préserver ses traditions, son patrimoine et son environnement. Le village a d’ailleurs été récompensé comme Village Exemplaire dans les années 90 pour son engagement communautaire dans la préservation de ses traditions.

Quelques anecdotes historiques valent également la peine d’être mentionnées : en 1976, l’écrivain britannique Graham Greene a passé la nuit à Soto de Luiña lors d’un voyage dans le nord de l’Espagne. Et même le cardinal Angelo Roncalli (futur pape Jean XXIII) y fit halte quelques années avant son élection, laissant des souvenirs dans la mémoire populaire.