Le Chemin Portugais de Saint-Jacques (itinéraire central) est aujourd’hui le deuxième itinéraire jacquaire le plus populaire. La durée du parcours peut varier considérablement selon ton point de départ et ton rythme personnel. Il n’est évidemment pas comparable de commencer à Lisbonne, à Porto ou à Tui, à la frontière galicienne, car la distance parcourue change énormément.

Nous analysons ci-dessous le nombre de jours nécessaires selon les points de départ les plus habituels, ainsi que la manière d’ajuster les étapes en fonction de tes besoins. Nous en profiterons également pour comparer la durée du Chemin Portugais avec celle d’autres itinéraires du Chemin de Saint-Jacques.

 

Durée du Chemin Portugais selon le point de départ

L’itinéraire central du Chemin Portugais offre plusieurs points de départ possibles, et le nombre de jours nécessaires pour atteindre Saint-Jacques-de-Compostelle dépend entièrement de l’endroit où tu choisis de commencer. Les trois options les plus courantes sont Lisbonne, Porto et Tui, classées de la plus longue à la plus courte distance. Voyons les détails de chaque tronçon :

 

Depuis Lisbonne (itinéraire complet, ~600 km)

Si tu choisis de partir depuis Lisbonne, t’attendent environ 600 à 640 km jusqu’à Saint-Jacques. Cela se traduit généralement par environ 25 à 30 étapes.

Bien entendu, le nombre exact de jours dépendra de ton organisation personnelle. Les pèlerins les plus expérimentés peuvent parcourir des étapes plus longues et réduire le nombre total de journées, tandis que d’autres préféreront avancer plus tranquillement et ajouter quelques jours supplémentaires.

Commencer à Lisbonne signifie vivre l’expérience du Chemin Portugais Central de bout en bout, en traversant tout le Portugal. Tu passeras par des villes historiques comme Santarém, Coïmbra et bien sûr Porto, avant d’atteindre la Galice.

C’est un itinéraire long (près d’un mois de marche continue) et moins fréquenté dans ses premiers tronçons, mais d’une grande richesse culturelle et paysagère. Beaucoup de pèlerins décident de diviser la route en deux ou trois voyages différents (Lisbonne–Porto puis Porto–Saint-Jacques ou Porto–Tui), en raison du nombre de jours nécessaires pour compléter l’ensemble du parcours.

 

Depuis Porto (~240 km)

L’option probablement la plus populaire aujourd’hui est d’effectuer le Chemin Portugais de Porto à Tui. Depuis cette ville jusqu’à Saint-Jacques, il y a environ 240 km, que l’on parcourt généralement en 11 à 12 étapes. En fait, l’itinéraire standard du Chemin Portugais central partant de Porto compte 12 jours de marche pour atteindre la destination finale.

Il est courant de diviser cet itinéraire en deux segments : jusqu’à Tui (tronçon portugais) et à partir de Tui (tronçon galicien). De Porto à la frontière, on compte habituellement 6 étapes, en traversant des villes et villages emblématiques tels que Barcelos, Ponte de Lima et Valença do Minho.

Par exemple, une répartition possible de ce premier segment serait : Porto–Arcos, Arcos–Barcelos, Barcelos–Balugaes, Balugaes–Ponte de Lima, Ponte de Lima–Rubiaes, Rubiaes–Tui, avec des distances journalières variant entre 16 et 27 km. Après avoir traversé le fleuve Minho par le pont international vers la Galice, il reste encore 5 à 6 étapes supplémentaires de Tui jusqu’à Saint-Jacques.

Commencer à Porto offre un équilibre idéal pour beaucoup : une distance accessible d’environ 240 km, une difficulté modérée (sans montagnes très hautes ; la montée la plus exigeante est généralement celle de l’Alto da Portela Grande en sortant de Ponte de Lima, un défi certes, mais raisonnable), et des régions bien dotées en auberges et services.

De plus, Porto est une ville très accessible en transports (aéroport international) et constitue un magnifique point de départ, avec sa cathédrale (Sé do Porto) dominant le fleuve Douro.

Pour toutes ces raisons, la ville est devenue l’un des lieux préférés pour commencer le Chemin : rien qu’en 2024, plus de 27 300 pèlerins y ont débuté leur aventure, en faisant le deuxième point de départ le plus populaire (juste derrière Sarria, sur le Chemin Français).

 

Depuis Tui (~115–120 km)

Pour ceux qui disposent de peu de temps ou qui souhaitent simplement parcourir la distance minimum requise pour obtenir la Compostela, un point de départ idéal est Tui, déjà en province de Pontevedra (Galice). Cette ville, située à la frontière avec le Portugal et séparée de Valença do Minho par le fleuve Minho, marque environ les 115 km restants jusqu’à Saint-Jacques. Cette distance se parcourt généralement en 5 ou 6 jours, selon le plan d’étapes choisi.

Traditionnellement, beaucoup de pèlerins divisent le tronçon Tui–Saint-Jacques en 5 étapes confortables, d’environ 20 km par jour, sauf la première journée. Un itinéraire typique serait : Tui–Redondela (~33 km), Redondela–Pontevedra (~20 km), Pontevedra–Caldas de Reis (~22 km), Caldas–Padrón (~19 km) et Padrón–Saint-Jacques (~25 km).

Ainsi, en six journées, on couvre les ~118 km finaux du Chemin Portugais central. Cependant, certains pèlerins choisissent d’unifier les deux premières étapes et de marcher directement de Tui à Redondela en une seule journée (environ 32 km, un défi important mais tout à fait réalisable pour ceux habitués aux longues distances).

En procédant ainsi, il est possible de terminer le tronçon en 5 étapes. Il est d’ailleurs courant de prévoir 5 jours de marche pour 116 km, en supprimant l’arrêt à O Porriño. Dans tous les cas, qu’il s’agisse de 5 ou 6 étapes, ce tronçon final offre une expérience courte (environ une semaine), idéale pour ceux qui disposent de peu de temps mais souhaitent vivre pleinement l’expérience.

Sur le plan paysager, commencer à Tui signifie que presque tout le parcours se déroule en Galice. Tu traverseras des villes très animées par les pèlerins telles que Pontevedra ou Padrón, et tu profiteras de l’hospitalité galicienne renommée. C’est un itinéraire court mais très spécial, avec l’avantage qu’à partir de 100 km parcourus à pied, tu peux demander la Compostela à ton arrivée à Saint-Jacques Et qu’en est-il de l’itinéraire côtier ? À noter qu’en plus de l’itinéraire central (intérieur) que nous venons de décrire, il existe une variante spirituelle du Portugais qui part aussi de Porto, mais longe la côte atlantique via Vigo avant de rejoindre le chemin central à Redondela. La durée de l’itinéraire côtier de Porto à Saint-Jacques est similaire : environ 280 km parcourus en 12–13 étapes.

 

Comparaison de la durée du Chemin Portugais avec d’autres routes

Chaque itinéraire du Chemin de Saint-Jacques possède une longueur et une difficulté propres, ce qui se traduit par des durées très variables. Comparé à d’autres routes jacquaires, le Chemin Portugais (surtout au départ de Porto) se situe dans une durée moyenne, ni parmi les plus longues ni parmi les plus courtes. Voici comment il se compare à quelques-uns des itinéraires les plus connus :

 

  • Chemin Français : c’est l’itinéraire le plus traditionnel et fréquenté. Il couvre environ 764 km depuis Saint-Jean-Pied-de-Port (ou Roncevaux) jusqu’à Saint-Jacques, ce qui nécessite généralement entre 30 et 35 jours de marche. Beaucoup de guides recommandent environ 33 étapes pour le parcourir dans son intégralité, ce qui en fait un itinéraire plus long que le Portugais.

 

  • Chemin du Nord : il longe la côte cantabrique depuis Irún jusqu’en Galice. Son tracé mesure environ 800–820 km, proche du Français, et l’on recommande 34 à 35 étapes. Il est donc également plus long que le Chemin Portugais central.

 

  • Chemin Primitif : il part d’Oviedo et rejoint Saint-Jacques après environ 313 km, parcourus généralement en 13–14 jours. C’est un itinéraire plus court, mais plus exigeant physiquement en raison du dénivelé.

 

  • Chemin Anglais : depuis Ferrol jusqu’à Saint-Jacques, il y a environ 120 km, parcourus en seulement 5 ou 6 jours, ce qui en fait l’un des itinéraires les plus courts.

 

  • Chemin Sanabrés : il correspond aux 100–130 km finaux de la Via de la Plata, généralement en partant d’Ourense. Il s’agit d’environ 110 km jusqu’à Saint-Jacques, souvent réalisés en 5 ou 6 jours. Par exemple, notre Chemin Sanabrés depuis Ourense propose 6 étapes confortables pour parcourir ce tronçon final de la Via de la Plata, comparable en longueur au Chemin Portugais depuis Tui (tous deux autour d’une semaine).

 

En résumé, le Chemin Portugais central demande moins de jours que les itinéraires longs comme le Français ou le Nord, mais plus de jours que les chemins courts d’environ 100 km comme l’Anglais ou le Sanabrés.

Cela en fait une alternative équilibrée pour de nombreux pèlerins : ni un engagement de cinq semaines, ni une expérience trop brève en moins d’une semaine, mais une aventure d’une douzaine de jours (au départ de Porto), avec la possibilité d’ajuster à la hausse ou à la baisse selon tes besoins.

 

Flexibilité des étapes : comment unir ou diviser les journées

L’un des grands avantages du Chemin Portugais, tout comme d’autres itinéraires, est la flexibilité qu’il offre pour planifier des étapes plus courtes ou plus longues selon ta condition physique, le temps dont tu disposes et tes préférences personnelles. Il n’existe pas de nombre “obligatoire” de jours : les étapes traditionnelles ne sont qu’une suggestion. Chaque pèlerin peut unir ou diviser des tronçons pour adapter l’expérience à sa mesure.

 

  • Unifier des étapes (marcher davantage par jour) : si tu disposes de peu de jours ou si tu es bien entraîné et souhaites avancer plus rapidement, tu peux combiner deux étapes en une seule journée. Nous t’avons déjà mentionné l’exemple de Tui à Redondela en une journée, en sautant l’arrêt à O Porriño, afin de réduire le Chemin depuis Tui à 5 jours au lieu de 6.

 

Un autre exemple sur le tronçon portugais : le guide standard sépare Porto – Arcos (16 km) et Arcos – Barcelos (20 km) en deux journées, mais certains pèlerins unissent ces deux étapes et marchent directement de Porto à Barcelos (environ 36 km).

Cette option n’est pas la plus fréquente, mais elle montre qu’il est possible de réduire la durée totale si l’on augmente la distance quotidienne. Combiner des étapes est pratique lorsque tu souhaites gagner du temps, même s’il faut rester réaliste : marcher plus de 30 km en une journée avec un sac à dos peut être éprouvant pour la plupart des gens, surtout si cela se répète plusieurs jours de suite.

 

  • Diviser les étapes (marcher moins par jour) : à l’inverse, si tu préfères avancer tranquillement ou si tu n’es pas habitué à marcher de longues distances, il est tout à fait possible de diviser une étape en deux journées plus courtes. Cet itinéraire offre de nombreuses localités intermédiaires avec hébergements, ce qui facilite ces divisions.

 

Par exemple, l’étape Padrón – Saint-Jacques (24 km) peut être fractionnée en passant la nuit dans un village comme Teo ou Milladoiro, ce qui transforme les derniers kilomètres en deux journées douces de 12–15 km.

De même, dans la partie portugaise, certains pèlerins choisissent de faire une pause supplémentaire entre Ponte de Lima et Tui, en s’arrêtant à Valença do Minho avant de traverser vers Tui, si la journée précédente a été éprouvante (la descente de l’Alto da Portela peut laisser les jambes fatiguées).

Diviser les étapes est recommandé si tu souhaites profiter davantage du paysage sans te presser ou si tu voyages avec des personnes ayant une endurance moindre. Au final, ajouter un ou deux jours supplémentaires peut rendre le voyage beaucoup plus agréable et réduire le risque de blessures liées au surmenage.

En conclusion, le Chemin Portugais peut être façonné selon tes envies. Aucun problème à mettre deux ou trois jours de plus que prévu si cela améliore ton expérience. N’oublie pas que l’essentiel est de profiter du voyage et d’arriver en bonne forme.

Beaucoup de voyageurs incluent même des jours de repos dans des villes intéressantes (par exemple, profiter de Porto avant de commencer à marcher, ou prendre une journée libre à Pontevedra pour faire du tourisme). Ces pauses ne comptent pas comme des étapes, mais elles prolongent la durée totale du voyage, un élément à considérer lorsque tu planifies tes vacances.

Enfin, garde à l’esprit que chaque pèlerin est unique. Certains préfèrent relever des défis sportifs et réduire le nombre de jours, tandis que d’autres privilégient la découverte et la tranquillité. L’un des grands avantages du Chemin de Saint-Jacques en général est qu’il ne s’agit pas d’une course : tu peux adapter les journées au fur et à mesure. En chemin, il est fréquent que des pèlerins ayant commencé avec un plan fixe finissent par le modifier — pour attendre des amis, pour récupérer d’une ampoule ou simplement parce qu’ils sont tombés sous le charme d’un village et ont voulu rester un peu plus longtemps. Et tout cela est parfaitement normal !.

 

L’ambiance et la bonne compagnie sur le Chemin Portugais

L’un des aspects les plus attachants du Chemin Portugais est la camaraderie qui se crée entre les pèlerins. Comme il s’agit aujourd’hui de la deuxième route la plus fréquentée, tu ne manqueras jamais de compagnie tout au long du parcours.

Cela est vrai pratiquement à n’importe quelle période de l’année : même en hiver ou en automne, tu trouveras toujours d’autres marcheurs sur cet itinéraire relativement facile et bien pourvu en auberges. La présence constante de compagnons de route crée des situations propices à se faire des amis et à partager des expériences uniques.

Dès les premiers kilomètres, il est courant de croiser des personnes avançant au même rythme que toi. Tu pourras discuter en marchant sur des sentiers ruraux ou partager un café lors des pauses. La barrière linguistique est rarement un problème : un véritable langage universel du pèlerin se développe, fait de gestes, de sourires et de vécu partagé.

De plus, l’itinéraire portugais a la particularité de relier deux pays. De nombreux pèlerins portugais locaux se joignent à la marche, et en arrivant en Galice, tu te retrouveras parmi davantage d’Espagnols et de voyageurs du monde entier, ce qui enrichit encore la diversité culturelle.

En effet, à partir de Redondela (Pontevedra), les marcheurs venant de l’itinéraire côtier rejoignent ceux de l’intérieur, ce qui augmente le nombre de pèlerins dans les dernières étapes. Concrètement, plus tu t’approches de Saint-Jacques, plus tu seras entouré de compagnons de route, donnant un ton très festif et communautaire aux derniers kilomètres.

Il est courant de former de petites “familles” avec des personnes rencontrées en chemin et avec qui tu crées une connexion immédiate grâce aux expériences partagées jour après jour. Ce sentiment de communauté est l’un des trésors du Chemin : soutenir et être soutenu, écouter et être écouté. En Galice, par exemple, il est typique de retrouver les mêmes pèlerins chaque après-midi à l’arrivée de l’étape, créant des liens qui durent parfois au-delà de l’arrivée à Saint-Jacques.

Bien sûr, chacun peut choisir son degré d’interaction. Ceux qui recherchent la réflexion et la solitude peuvent aussi y trouver leur compte. Mais l’hospitalité et la chaleur des habitants de cette route invitent naturellement à la conversation. Dans les villages, tant au Portugal qu’en Galice, il est courant que les locaux saluent les pèlerins d’un « Bom caminho ! » ou « ¡Buen Camino ! », renforçant ce sentiment d’accueil.