Mai s’est imposé comme l’un des meilleurs mois pour parcourir le Chemin de Compostelle, tant pour les pèlerins débutants que pour les plus expérimentés. En effet, les statistiques récentes indiquent qu’il a été le mois préféré des pèlerins, concentrant en 2024 environ 15 % des arrivées (près de 70 000 compostelas délivrées).

Ce n’est pas un hasard : ce mois réunit des conditions idéales : climat agréable, nature en pleine floraison, une ambiance animée sans surpopulation, services pleinement opérationnels et plusieurs fêtes locales qui enrichissent l’expérience.

Depuis Mundiplus,  votre agence chemin de Compostelle, nous explorons en détail pourquoi mai est un excellent mois pour faire le Chemin de Compostelle, surtout si vous cherchez l’inspiration pour votre premier pèlerinage.

 

Climat tempéré et journées plus longues en mai

Le climat printanier de mai est l’un de ses plus grands atouts. Les températures sont douces et agréables, autour de 12-20°C en moyenne journalière, bien loin des extrêmes du froid hivernal ou de la chaleur étouffante de l’été.

Cela signifie que vous pourrez marcher plusieurs heures par jour confortablement, sans risquer de geler au petit matin ni de fondre à midi. Le matin et le soir peuvent être frais (rien à voir avec les gelées de janvier), et pendant la journée, le soleil est chaleureux mais non brûlant, invitant à avancer en plein air.

Autre avantage, la durée de l’ensoleillement : c’est un mois de transition vers l’été, avec des journées de plus en plus longues. Vous disposerez de plus d’heures de lumière pour terminer vos étapes, profiter du paysage ou faire des pauses sans précipitation. Contrairement à juillet ou août, il n’est pas nécessaire de se lever trop tôt pour éviter la chaleur, puisque les températures de midi restent modérées.

Bien sûr, la pluie peut faire une apparition. Un dicton avertit : « Jusqu’au 40 mai, ne quitte pas ton sayo », rappelant que même jusqu’au début juin, le climat peut être imprévisible. La Galice et la zone cantabrique sont réputées pluvieuses, et au printemps, quelques averses soudaines sont possibles.

Cela dit, il pleut généralement moins (et moins intensément) qu’en automne. Il est toutefois conseillé d’être préparé : emportez toujours un imperméable ou une cape légère dans votre sac à dos, car le printemps peut amener un orage passager à tout moment. Avec un imperméable respirant à portée de main, vous pourrez continuer votre chemin même sous une petite pluie.

Il est aussi recommandé de porter des vêtements polyvalents en couches (une veste fine pour les matins frais, des habits respirants pour la journée) et une protection solaire : le soleil chauffe sans brûler, mais vous passerez de nombreuses heures dehors et il est facile de se laisser surprendre et finir avec la peau rouge.

 

Paysages printaniers dans toute leur splendeur

Un autre grand plaisir de faire le Chemin en mai est de profiter de la nature à son apogée. Le printemps habille les chemins de couleurs et de vie : les champs sont couverts de fleurs sauvages, les arbres bourgeonnent de feuilles vertes et l’air se sent frais et pur.

Vous traverserez des forêts denses, des prairies verdoyantes et des montagnes parsemées de fleurs, avec le chant des oiseaux en bande-son. Après les pluies d’avril, le paysage atteint son apogée de vitalité ce mois-ci. En fait, chaque jour risque de vous surprendre avec de nouvelles vues : tapis de coquelicots rouges, ajoncs jaunes en fleur couvrant les pentes et ruisseaux abondants.

  • Les dernières étapes du Camino Francés ou du Camino Portugués vous offriront des collines et vallées luxuriantes, des potagers fleuris ainsi que des eucalyptus et chênes embaumant l’air.

 

  • Dans les tronçons montagneux (comme le Camino Primitivo ou les montées à O Cebreiro sur le Francés), vous trouverez encore des sommets avec des brumes matinales et des fontaines alimentées par la fonte des neiges, ajoutant une touche pittoresque sans les rigueurs de l’hiver.

 

  • Quant aux itinéraires côtiers, le printemps offre des ciels dégagés et une mer relativement calme, avec des températures d’eau encore fraîches mais des paysages côtiers spectaculaires.

 

Ambiance pèlerine : ni solitude ni foule

Autre raison, l’équilibre dans l’affluence des pèlerins. Après les mois d’hiver (où le Chemin est presque désert), au printemps la vie revient sur les routes jacobines. Mai marque le début de la haute saison, vous y trouverez donc des compagnons de route pendant les étapes, sans pour autant connaître la foule de l’été.

De nombreux pèlerins expérimentés recommandent cette saison précisément parce qu’il y a un nombre intermédiaire de pèlerins : vous n’aurez pas à affronter les foules typiques de juillet/août, mais vous ne marcherez pas non plus dans la solitude hivernale.

Il convient de souligner qu’au cours des dernières années, le mois de mai a gagné énormément en popularité parmi les pèlerins du monde entier. Comme nous l’avons déjà mentionné, en 2024, il a même égalé août en tant que mois comptant le plus de pèlerins de l’année. Cela reflète que de plus en plus de gens choisissent cette période pour ses avantages.

Cependant, « plus de pèlerins » ne signifie pas « surpopulation ». Le flux des marcheurs est mieux réparti tout au long du mois et des différents itinéraires, tandis qu’en été il se concentre sur des dates clés (vacances, jours fériés) et surtout sur les 100 derniers kilomètres du Camino Francés. C’est pourquoi l’ambiance reste animée mais tranquille.

 

Fêtes et traditions locales en mai

Parcourir le Chemin de Saint-Jacques en mai vous offre non seulement un bon temps et de beaux paysages, mais aussi l’opportunité de vous immerger dans la culture locale à travers les festivités qui ont lieu ce mois-ci. La Galice et les régions du nord de l’Espagne célèbrent plusieurs fêtes traditionnelles à cette période, qui peuvent ajouter une valeur particulière à votre pèlerinage si vous y assistez :

  • Fêtes de l’Ascension (Saint-Jacques-de-Compostelle) : ce sont les grandes fêtes du printemps dans la ville de l’Apôtre. Elles ont lieu le sixième jeudi après Pâques (généralement à la mi-mai) et sont considérées comme les deuxièmes fêtes les plus importantes de Saint-Jacques, juste après le 25 juillet (fête de l’Apôtre).

Pendant une semaine, la ville s’anime avec des concerts en plein air, des défilés de musique traditionnelle, des pièces de théâtre, des foires gastronomiques (poulpe, empanadas, vins galiciens) et des attractions pour tous les âges.

  • Journée des Lettres Galiciennes : le 17 mai est un jour férié dans toute la Galice pour la Journée des Lettres Galiciennes, dédiée à honorer la langue galicienne et ses écrivains les plus illustres. Chaque année, un auteur différent est célébré : vous verrez des conférences, concerts, pièces de théâtre et surtout des foires du livre où il est possible de trouver un ouvrage sur le Chemin de Saint-Jacques.

 

  • Fête des Maios : Tout au long du mois de mai (généralement en début de mois), dans diverses localités de Galice, León et d’autres régions, on célèbre les Maios, fêtes populaires d’origine ancestrale qui célèbrent l’arrivée du printemps. Elles consistent souvent en concours et défilés de structures décorées de fleurs, feuilles, œufs et autres produits naturels, accompagnés de chants traditionnels de bienvenue au printemps.

 

  • Autres jours fériés ce mois-ci :

 

  • La Fête des Mères est célébrée en Espagne le premier dimanche de mai. Ce n’est pas une fête publique, mais une date émotive qui pousse parfois les familles à faire une petite étape ensemble ou à consacrer la journée à quelque chose de spécial. D’ailleurs, pourquoi ne pas offrir le Chemin de Saint-Jacques à maman ?

 

  •  Le 1er mai (Fête Internationale des Travailleurs) est un jour férié national. Beaucoup d’Espagnols profitent de ce pont pour commencer leur Chemin ou faire quelques tronçons, ce qui explique qu’en début de mois, vous verrez peut-être un pic de pèlerins locaux sur des itinéraires comme le Camino Francés ou le Camino del Norte.

 

Itinéraires et options recommandés pour mai

Une fois décidé que c’est le moment idéal, il faut choisir l’itinéraire que vous allez suivre. Presque tous les chemins jacobins sont agréables à cette période, grâce au climat tempéré et à l’absence d’extrêmes. Cependant, selon vos préférences en matière de paysages, de durée ou de compagnie, vous pourriez préférer une route plutôt qu’une autre.

  • Camino Francés : c’est l’itinéraire jacobin par excellence et le plus fréquenté. Mai est un mois magnifique pour le Camino Francés, car vous pourrez parcourir les paysages variés de la Navarre, de La Rioja, de la Meseta castillane et de la Galice avec des températures douces et sans l’agitation de l’été.

 

  • Les étapes classiques (Saint-Jean-Pied-de-Port à Roncevaux, la montée à O Cebreiro, etc.) sont plus faciles à supporter au niveau climatique qu’à d’autres périodes.
  • De plus, étant la route la plus populaire, vous apprécierez de la faire à un moment où l’affluence est modérée, évitant les pics de fréquentation de juillet.

 

  • Camino del Norte : si la côte cantabrique vous attire et que vous cherchez un itinéraire un peu moins fréquenté, le Camino del Norte est un excellent choix au printemps. C’est un parcours un peu plus exigeant physiquement (en raison de sa topographie vallonnée), mais en mai les températures agréables compensent et évitent la déshydratation.

 

Ces jours-ci sont généralement cléments sur la Corniche Cantabrique : températures modérées, paysage verdoyant après les pluies d’avril et moins de jours d’orage qu’en plein hiver.

  • Par exemple, le tronçon du Camino del Norte de Ribadeo jusqu’à Saint-Jacques, qui comprend l’entrée en Galice depuis les Asturies, vous permet de profiter de vues impressionnantes sur la mer Cantabrique tout en traversant des villages de pêcheurs avec la tranquillité de la basse saison touristique.

 

  • Vous pouvez aussi commencer la route nord depuis les grandes villes du Pays basque. Beaucoup de pèlerins débutent le Chemin de Saint-Jacques depuis Bilbao, ce qui offre l’opportunité de découvrir Bilbao, Santander et la côte cantabrique orientale sous le climat doux de ce mois.

 

  • Camino Portugués : c’est un autre itinéraire très attrayant en mai. Il s’agit d’un chemin avec un climat légèrement plus chaud et moins de dénivelés, idéal si vous cherchez un parcours plus tranquille et accessible.

 

Vous marcherez entre vignobles, forêts riveraines et villages historiques avec des températures très douces, sans la chaleur pesante de l’été dans cette zone. De plus, étant un itinéraire un peu moins fréquenté, vous profiterez encore plus de la tranquillité, même si dans les derniers jours (de Padrón à Saint-Jacques) vous verrez un flux animé de pèlerins convergeant de différents chemins.

 

 

  • Une alternative particulièrement populaire pour les débutants est le Camino Portugués depuis Tui, débutant à la frontière hispano-portugaise. D’ici, il reste environ 115 km (le minimum pour obtenir la Compostela), généralement couverts en 5 à 7 étapes confortables.

 

Bien sûr, il existe beaucoup d’autres routes (Camino Primitivo, Camino Inglés, Vía de la Plata, etc.), chacune avec son charme. L’important est de choisir celle qui vous motive le plus et de bien la planifier.

 

Conseils pour pèleriner en mai

Pour finir, voici quelques conseils pratiques spécifiques pour faire le Chemin de Saint-Jacques en mai, particulièrement utiles si c’est votre première fois :

  • Préparez-vous à quelques averses : bien que généralement sec, n’oubliez pas d’emporter un bon imperméable ou poncho dans votre sac à dos. Cela prend peu de place et vous sauvera si une averse printanière vous surprend en pleine étape. Des housses de sac ou sacs plastiques intérieurs aideront aussi à garder votre équipement au sec.

 

  • Couches et vêtements polyvalents : le climat peut varier au cours de la journée. L’idéal est de s’habiller en couches : un t-shirt respirant, une polaire légère le matin et peut-être une coupe-vent. À midi, vous marcherez probablement en manches courtes, mais à l’aube ou en altitude, il peut faire frais. Un bonnet peut être utile dans le nord où la brise marine est fraîche.

 

  • Protection solaire et eau : ne sous-estimez pas le soleil de printemps. Appliquez une crème solaire tous les jours (minimum SPF 30) sur le visage, le cou et les bras, car vous marcherez plusieurs heures exposé même si la température n’est pas élevée. Emportez aussi des lunettes de soleil et une visière/casquette. Restez hydraté ; en mai, la chaleur est modérée, mais il est facile d’oublier de boire.

 

  • Allergies sous contrôle : si vous souffrez d’allergie au pollen, sachez qu’au printemps vous serez entouré de fleurs et de champs. Emportez vos antihistaminiques ou inhalateurs prescrits dans votre trousse de secours et prenez votre traitement préventif si vous avez l’habitude. Un truc : lunettes de soleil et un buff sur le nez/la bouche dans les champs ouverts peuvent soulager lorsque le pollen est très présent dans l’air.

 

  • Profitez de l’environnement et du moment : c’est un mois pour se régaler du Chemin. Prenez le temps d’apprécier le paysage – arrêtez-vous dans ce champ de fleurs pour prendre une photo, faites un pique-nique au soleil, perdez-vous quelques minutes à écouter les oiseaux. C’est aussi la saison idéale pour échanger : n’hésitez pas à engager la conversation avec d’autres pèlerins.