Der Jakobsweg auf seiner portugiesischen Route ist voller historischer Zeugnisse, und zu den herausragendsten gehören seine alten Brücken. Viele davon stammen aus römischer oder mittelalterlicher Zeit und haben über Jahrhunderte den Pilgern den Weg erleichtert und verbinden auch heute noch Wege und Kulturen. 

Von Mundiplus, deiner Jakobsweg-Agentur stellen wir dir eine Auswahl der markantesten Brücken vor, die du auf dem Portugiesischen Weg findest. Jede einzelne hat ihre eigene Geschichte, ihren architektonischen Stil und eine besondere Verbindung zur Jakobsweg-Route.

 

Brücke von Peniche (Tomar)

In der portugiesischen Stadt Tomar, der ehemaligen Heimat des Templerordens, verlässt der Pilger die Stadt, indem er eine wunderschöne mittelalterliche Steinbrücke über den Fluss Nabão überquert. Es handelt sich um ein einzigartiges gotisches Bauwerk mit zwei spitzbogigen Bögen. 

Erbaut im 15. Jahrhundert zeugt diese Brücke vom reichen Templer-Erbe in Tomar und bietet malerische Ausblicke auf die Stadt. 

 

Mittelalterliche Brücke von Barcelos

Diese gotische Brücke aus dem 14. Jahrhundert verbindet Barcelos mit dem Dorf Barcelinhos und überspannt den Fluss Cávado. Sie wurde zwischen 1325 und 1330 auf Anordnung des Grafen Don Pedro erbaut und zeichnet sich durch fünf steinerne Bögen aus, wobei der mittlere Bogen höher ist als die anderen. 

Neben ihrer Bedeutung für Pilger spielte sie auch eine strategische Rolle bei den mittelalterlichen Märkten von Barcelos und spiegelt den wirtschaftlichen Wohlstand der Stadt wider. 1910 zum Nationaldenkmal erklärt, beeindruckt sie auch heute noch jeden, der sie überquert, durch ihre elegante Erscheinung und ihr historisches Erbe, das eng mit dem Jakobsweg verbunden ist.

 

Römische Brücke von Ponte de Lima

In Ponte de Lima – der ältesten Stadt Portugals – befindet sich eines der bedeutendsten Beispiele auf der gesamten Route. Dieses Bauwerk wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. zur Zeit des Kaisers Augustus begonnen und war Teil der römischen Straße XIX, die Braga mit Astorga verband. 

Von der ursprünglichen römischen Konstruktion sind einige Fundamente und Bögen erhalten geblieben. Der Großteil der Brücke stammt jedoch aus dem 14. Jahrhundert, als fünfzehn mittelalterliche Bögen hinzugefügt wurden (zwei davon heute unterirdisch), um die Verteidigung der Stadt zu stärken. Das Ergebnis ist eine lange Steinbrücke, die römische und mittelalterliche Abschnitte vereint und ein unverkennbares Symbol von Ponte de Lima darstellt. 

Diese zu überqueren bedeutet, den legendären „Fluss des Vergessens“ der römischen Mythologie zu durchschreiten – ein Übergang, der den antiken Legionen Furcht einflößte und den Decimus Junius Brutus wagte, den Mythos zu entkräften. Für heutige Pilger ist dies ein wertvoller Meilenstein auf dem Portugiesischen Weg, ein seit Jahrhunderten unverzichtbarer Durchgangspunkt zwischen zwei der anspruchsvollsten Etappen der Route. 

 

Römische Brücke von Rubiães

In den Bergen Nordportugals, auf dem Weg zur spanischen Grenze, ermöglicht die Ponte de Rubiães den Pilgern, den Fluss Coura in einer zauberhaften ländlichen Umgebung zu überqueren. 

Wie das zuvor genannte Beispiel gehörte sie zur wichtigen römischen Straße XIX, die Braga mit Astorga verband. Obwohl ihre römischen Ursprünge bis ins 2. Jahrhundert zurückreichen könnten, ist die heutige Basis eine mittelalterliche Brückenstruktur aus Quadersteinen mit drei Rundbögen, wobei der mittlere Bogen der größte ist. 

Sie wurde später restauriert und ist seit 1961 als Kulturdenkmal von öffentlichem Interesse anerkannt, was ihren historischen Wert unterstreicht. 

 

Ponte das Febres (San Telmo)

Zwischen dem portugiesischen Ort Valença do Minho und dem galicischen Tui führt der Weg über eine kleine Brücke, die voller spiritueller Bedeutung ist: die Ponte das Febres. 

Diese schlichte Steinbrücke mit nur einem Bogen ist mit der Legende des Schutzpatrons von Tui verbunden. Hier wurde San Telmo im Jahr 1251 auf der Rückkehr von seiner Pilgerreise aus Santiago schwer an Fieber erkrankt. Eine Gedenktafel an einem Ende der Brücke erinnert mit der Inschrift: „Wanderer, hier erkrankte San Telmo im April 1251. Bitte ihn, für dich mit Gott zu sprechen“. 

Der Überlieferung nach musste der Heilige zurück nach Tui gebracht werden, wo er kurz darauf verstarb; heute ruhen seine Überreste in der Kathedrale von Tui, und San Telmo wird als Beschützer der Stadt und der Seefahrer verehrt. 

Die Brücke wirkt einfach und wurde mit einem Holzsteg ausgestattet, um den Pilgern das Überqueren zu erleichtern. Daneben wurde ein Metallbriefkasten aufgestellt, in den Pilger ihre Bitten an den Heiligen hinterlassen können. 

 

Internationale Brücke von Tui

Der Einstieg des Portugiesischen Weges nach Spanien erfolgt über die imposante Internationale Brücke über den Fluss Miño, die Valença (Portugal) mit Tui (Galicien) verbindet. 

Eröffnet im Jahr 1886, wurde dieses gitterartige Metallbauwerk (318 Meter lang) vom spanischen Ingenieur Pelayo Mancebo entworfen, inspiriert von den Arbeiten Gustave Eiffels. Tatsächlich führte seine eisernes Gerüst mit den charakteristischen kastenförmigen Bögen zu dem – falschen – Volksglauben, dass Eiffel oder seine Schüler an der Konstruktion beteiligt waren.

Gebaut von einer belgischen Firma, wurde sie als Viadukt für gemischte Nutzung konzipiert: Auf der unteren Ebene fahren Fahrzeuge und Pilger zu Fuß, während auf der oberen Ebene die Eisenbahn verläuft. 

Die offizielle Eröffnung fand symbolisch am 25. März 1886 statt, als sich zwei Züge, je einer aus jedem Land, vor einer erwartungsvollen Menge begegneten. Dieses Ereignis markierte das Ende der Ära der Lastkähne und Fähren zur Überquerung des Miño und leitete eine neue Phase der direkten Verbindung zwischen Galicien und Nordportugal ein.

Für viele Pilger ist dies der Punkt, an dem ihr Weg beginnt. Der Portugiesische Jakobsweg ab Tui (etwa 115 km bis Santiago) ermöglicht den Erhalt der Compostela, und dieser Punkt markiert den Kilometer Null dieser Route. Ihn zu Fuß zu überqueren bedeutet buchstäblich, mit einem Fuß in Portugal und dem anderen in Spanien zu stehen, denn in der Mitte des Abschnitts sind zwei Fußabdrücke eingraviert, die die symbolische Grenze kennzeichnen.

Über seine praktische Funktion hinaus ist er zu einem grenzüberschreitenden Symbol des Jakobswegs geworden: Er verbindet zwei Länder, zwei Kulturen und die Pilger beider Ufer auf ihrem gemeinsamen Weg nach Santiago.

 

Brücke von Ponte Sampaio (Arcade)

Nachdem man die Ría de Vigo auf dem Landweg durchquert hat, erreicht man das Dorf Ponte Sampaio in Pontevedra, wo der Fluss Verdugo über eine historisch bedeutsame Brücke überspannt wird. Auch sie hat römische Ursprünge, obwohl die heutige Struktur mittelalterlich ist, länglich angelegt und aus 10 Steinbögen besteht.

Diese idyllische Kulisse, umgeben von ruhigem Wasser und Vegetation, war interessanterweise Schauplatz einer Kriegsszene: Hier fand die berühmte Schlacht von Ponte Sampaio 1809 während des Unabhängigkeitskriegs statt, bei der galicische Milizen die napoleonischen Truppen des Marschalls Ney besiegten. An einem Ende der Brücke befindet sich ein Denkmal für die Helden dieser Schlacht.

Heute bietet sie ein postkartenreifes Bild, mit Fischerbooten, die noch am Ufer liegen, und Ausblicken, die wie aus einer anderen Zeit erscheinen.

Pilger überqueren sie, wenn sie die Ortschaft Arcade hinter sich lassen, wobei sie auf denselben Steinen laufen, die einst Römer, mittelalterliche Bauern und Freiheitskämpfer betraten.

 

Puente del Burgo (Pontevedra)

Am Eingang der Stadt Pontevedra überqueren die Pilger den Puente del Burgo, um den Fluss Lérez zu passieren. Diese mittelalterliche Brücke (12. Jahrhundert) gab der Stadt ihren Namen, abgeleitet von „pons veteris“, was „alte Brücke“ bedeutet. Sie ersetzte eine alte römische Struktur der Via XIX, die damals bereits verfallen war.

Aus Stein gebaut und mit 11 Rundbögen über eine Länge von etwa 158 Metern war sie über Jahrhunderte eines der bedeutendsten Bauwerke Galiciens und kontrollierte den Nord-Süd-Zugang entlang der Küste. Heute ist sie für Fußgänger freigegeben und wurde mit schöner Beleuchtung und Fußwegen restauriert.

Ein sehr auffälliges Detail sind die in die Pfeiler eingemeißelten Jakobsmuscheln, das unmissverständliche Symbol des Jakobswegs. Diese Verzierung erinnert an die jahrhundertealte Verbindung zu den Pilgerfahrten nach Santiago.

Wer sie überquert, betritt direkt die Altstadt von Pontevedra über die alte Rúa Real. Viele Pilger verweilen hier, um die in den Granit eingearbeiteten Muscheln zu fotografieren und sind sich bewusst, einen historischen Abschnitt des Portugiesischen Jakobswegs zu betreten, der im Laufe der Jahrhunderte tausende Pilger gesehen hat.

 

Römische Brücke von Caldas de Reis (Bermaña)

In der Thermalstadt Caldas de Reis (Pontevedra) befindet sich die Brücke von Bermaña, die den gleichnamigen Fluss überspannt. Ursprünglich in römischer Zeit erbaut, bewahrt sie die typische Struktur mit drei Rundbögen, wobei das heutige Mauerwerk und der obere Belag aus dem Mittelalter stammen.

Mit ihrem mittelalterlichen Aussehen ist sie mit steinernen Brüstungen und kleinen Ausweichstellen für Fußgänger ausgestattet. Jährlich passieren hier Hunderte Pilger auf ihrem Weg nach Santiago, da die Brücke in der Rúa Real liegt, der Hauptstraße durch den Ort.

Das Überqueren bietet zudem eine malerische Umgebung: Auf der einen Seite hört man das Wasser der Thermalquelle von Caldas, auf der anderen erstreckt sich die Altstadt mit Kirche und Gärten. Ohne Zweifel ist sie ein Beispiel für das römische Erbe am Portugiesischen Jakobsweg, das sich perfekt in das heutige Stadtbild einfügt.

 

Brücke von Cesures (Pontecesures)

Nur wenige Kilometer vor dem Ziel in Santiago überquert der Portugiesische Jakobsweg den mächtigen Fluss Ulla über die Brücke von Cesures zwischen den Gemeinden Pontecesures (Pontevedra) und Padrón (A Coruña).

Ihre Ursprünge reichen zurück bis ins 1. Jahrhundert v. Chr., in die römische Zeit (etwa 25 v. Chr.). Sie wurde als Alternative zur Überquerung des Ulla auf der Via XIX gebaut und besitzt das typische Design einer römischen Steinbrücke. Sie besteht aus mehreren Rundbögen – heute sind sechs sichtbar, ursprünglich waren es wohl mehr – und wurde im Laufe der Jahrhunderte verstärkt und umgebaut.

Trotz der langen Zeitspanne befindet sie sich in einem hervorragenden Erhaltungszustand und ist noch täglich im Gebrauch, integriert in die Straße N-550, die Pontevedra mit Santiago verbindet. Nachts bietet die Beleuchtung des Ortes und deren Spiegelung im Wasser ein wunderschönes Bild.

Historisch war sie ein strategischer Punkt: Hier führten die römischen Handelsrouten nach Iria Flavia. Jahrhunderte später, im Mittelalter, überwachten die Bischöfe von Santiago diesen wichtigen Flussübergang. Nicht weit entfernt wurden die Westtürme (Torres del Oeste) in Catoira errichtet, um den Weg vor Wikingerüberfällen zu schützen.

Für Pilger markiert dieser Punkt symbolisch das Ende der großen geographischen Herausforderungen. Nach der Überquerung bleiben nur noch wenige Kilometer bis Padrón und die letzte Etappe nach Santiago.

 

Beachtenswerte Brücken auf anderen Jakobswegen

Der Portugiesische Jakobsweg ist nicht die einzige Route mit bemerkenswerten historischen Brücken. Auch auf anderen Pilgerwegen finden sich kulturell bedeutende Bauwerke. Zum Beispiel:

  • Auf dem Nordweg (Camino del Norte) überqueren Pilger auf dem Camino del Norte Ribadeo die Ría über die lange Brücke de los Santos, die Asturien mit Galicien verbindet und spektakuläre Ausblicke auf das Mündungsgebiet bietet.

 

  • Ebenso begegnen Pilger, die den Jakobsweg ab Bilbao beginnen, zwei emblematischen Bauwerken: der Hängebrücke von Vizcaya (Portugalete-Fähre, Weltkulturerbe) und der historischen Brücke San Antón über den Fluss Nervión mitten in Bilbao, die im Stadtwappen verewigt ist.

 

Dies sind nur einige Beispiele, die zeigen, dass alle Jakobswege über den Bau von Brücken verfügen, die Wege und Menschen verbinden und als Bindeglied zwischen Vergangenheit und Gegenwart auf der Pilgerreise dienen.