Le Botafumeiro ou Turibulum Magnum, est un gigantesque encensoir, ou ce que l’on appellerait dans le langage courant un « jet de fumée », qui, selon toute probabilité, a été fabriqué entre les XIIe et XIIIe siècles, bien que la date exacte ne soit pas connue.

Y A-T-IL UNE MAUVAISE ODEUR DANS LA CATHÉDRALE DE SANTIAGO ?

Sa réalisation a été commandée pour atténuer les odeurs accumulées dans la Cathédrale de Santiago, dues aux nombreux pèlerins qui, une fois leur pèlerinage à Santiago de Compostelle terminé, restaient dormir à l’intérieur. Les pèlerins de l’époque médiévale portaient les mêmes vêtements depuis le début de leur pèlerinage dans leur ville natale… Imaginez l’odeur ! Ensuite, les pèlerins poursuivaient leur chemin jusqu’à Finisterre, que l’on croyait être « la fin du monde », et là, la tradition voulait qu’ils brûlent leurs vêtements.

Le « parfum » utilisé pour pallier cette mauvaise odeur était l’encens, brûlé à l’aide de morceaux de charbon placés à l’intérieur. C’est ainsi qu’est née la tradition de cet incroyable encensoir.

À QUOI SERT LE BOTAFUMEIRO AUJOURD’HUI ?

Aujourd’hui, l’utilisation du botafumeiro a totalement changé. Il est désormais utilisé pour donner de la solennité aux célébrations religieuses, notamment lors de la messe de 12h00 (Messe du Pèlerin), à laquelle assistent le plus grand nombre de pèlerins ayant terminé le Camino de Santiago depuis Sarria, ce qui constitue l’un des grands attraits que la Cathédrale de Santiago offre à ses visiteurs.

COMBIEN DE BOTAFUMEIROS Y A-T-IL DANS LA CATHÉDRALE DE SANTIAGO ?

Tout au long de l’histoire du Camino de Santiago, la Cathédrale de Santiago a possédé 4 encensoirs. Le premier a duré jusqu’en 1530, puis un autre a été construit, mais il a été volé par les Français en 1809, lors de l’invasion de l’Espagne. Le troisième botafumeiro a été utilisé jusqu’en 1851, financé par le roi Louis XI de France.

Actuellement, la Cathédrale possède deux botafumeiros, qui sont conservés à la bibliothèque ; celui qui est habituellement utilisé pour toutes les célébrations religieuses est en laiton, argenté. Il mesure 1,60 mètre et pèse environ 62 kg. L’autre botafumeiro est une réplique, offerte par les Alféreces provisionales en 1971, qui est utilisée lorsque l’autre est en réparation.

Étant donné le poids et le volume du botafumeiro, 8 personnes appelées « tiraboleiros » sont nécessaires pour son fonctionnement, à l’aide d’un système de cordes et de poulies, produisant un « balancement » tout au long du croiseur longitudinal de la cathédrale, de la place de l’Azabachería à la place de Platerías.

La sensation ressentie est que, à tout moment, il pourrait s’écraser contre le plafond de la Cathédrale ou que la corde qui le soutient pourrait se rompre, ce qui, selon l’histoire, s’est produit à deux reprises : une première fois lorsque Catherine d’Aragon, future reine d’Angleterre, a visité la Cathédrale avant son mariage en 1501, et une seconde fois en 1622. Heureusement, dans les deux cas, aucun dommage n’a été causé.

Botafumeiro-catedral-santiago-de-compostela

QUELS JOURS PEUT-ON VOIR LE BOTAFUMEIRO EN FONCTIONNEMENT ?

Il est mis en fonctionnement lors de certaines dates religieuses solennelles, en plus des nombreuses messes de 12h00 (Messe du Pèlerin), bien que cela ne soit pas le cas pour toutes. Si vous le voyez traverser les nefs de la Cathédrale, profitez de ce moment magique et unique. Il y a également des dates spécifiques sur le calendrier où son fonctionnement est prévu, étant donné qu’il s’agit de jours spéciaux :

  • Épiphanie du Seigneur (6 janvier)
  • Dimanche de la Résurrection
  • Ascension du Seigneur
  • Bataille de Clavijo (23 mai)
  • Fête de Santiago de Compostelle (25 juillet)
  • Assomption de la Vierge Marie (15 août)
  • Fête de la Toussaint (1er novembre)
  • Fête du Christ-Roi
  • Immaculée Conception (8 décembre)
  • Fête de la Nativité (24 décembre)
  • Transfert de l’Apôtre Saint-Jacques (30 décembre), lors des Années Saintes / Années Jacquaires
  • Liturgie de la messe de commémoration de l’ouverture des Années Saintes / Années Jacquaires (31 décembre)

En plus de ces dates précises, il est également possible de le voir en fonctionnement si une personne, un groupe ou des entreprises organisant le Camino de Santiago en font la demande, à l’occasion d’une célébration spéciale, comme la fin d’un pèlerinage à Santiago, en signe de gratitude pour cette réalisation (cette demande entraîne un coût financier).

Jusqu’en 2016, tous les vendredis, lors de la messe de 19h30, il était également possible de profiter du « vol » de l’encensoir, promu par la Chambre de Commerce de Santiago de Compostelle.

En raison des travaux de restauration réalisés ces dernières années dans la Cathédrale de Santiago, il n’a pas été possible de profiter du spectacle du Turibulum Magnum, mais il est prévu qu’il soit disponible pour les actes commémoratifs du début de l’Année Sainte 2021 (Transfert de l’Apôtre, le 30 décembre et liturgie de l’ouverture de l’Année Sainte, le 31 décembre), ce qui permettra à la Cathédrale de retrouver l’un de ses principaux symboles, pour le plaisir des pèlerins et des visiteurs du monde entier.