Il Cammino di Santiago del Nord percorre poco più di 800 km (circa 820 km in totale) da Irún (al confine con la Francia) fino a Santiago de Compostela, attraversando le comunità autonome di Paesi Baschi, Cantabria, Asturie e Galizia.

Data la sua grande lunghezza, completarlo richiede solitamente circa 34 tappe o giorni di cammino, equivalenti a circa cinque settimane di viaggio se affrontato tutto in una volta. Tuttavia, il tempo esatto può variare in base al ritmo di ciascun pellegrino, alla pianificazione delle soste, a eventuali giorni di riposo e alla scelta di percorrere l’intero itinerario o solo una parte.

Di seguito vedremo in dettaglio quanto tempo ci vuole per fare il Cammino del Nord, sia nella sua interezza sia suddiviso in tratti più gestibili.

 

Durata del Cammino del Nord: fattori da considerare

Anche se, come detto, è diviso approssimativamente in 34 giornate di cammino, non tutti i pellegrini impiegano lo stesso numero di giorni. Da cosa dipende la durata esatta? Principalmente dai seguenti fattori:

  • Condizione fisica e ritmo di marcia: un pellegrino ben allenato può percorrere più chilometri al giorno o addirittura unire più tappe. Al contrario, chi preferisce un passo tranquillo o ha meno esperienza può scegliere di suddividere tappe lunghe in due giorni, aggiungendo giornate extra per non sovraccaricarsi fisicamente.

 

  • Pianificazione delle soste: alcuni pellegrini includono giorni di riposo in città importanti o a metà percorso per recuperare energie o fare turismo (San Sebastián, Bilbao, Santander, Gijón, ecc., sono buone tappe per una pausa). Questi giorni aggiuntivi ovviamente allungano la durata totale, ma rendono il viaggio più piacevole.

 

  • Disponibilità di tempo e percorsi scelti: non tutti possono permettersi di assentarsi per più di un mese. Per questo, una pratica comune è dividere il Cammino in tratti e percorrerli in momenti diversi. In questo modo, un pellegrino con una o due settimane libere può fare solo una sezione del Cammino del Nord e lasciare il resto per dopo.

 

  • Clima e periodo dell’anno: anche la stagione scelta influisce.
    • In estate le giornate sono più lunghe (si può partire presto e camminare più ore sfruttando la luce), ma il caldo e il maggiore afflusso turistico possono consigliare tappe più brevi.

 

    • In stagioni dal clima mite (primavera o autunno), si cammina piacevolmente per molte ore.

 

    • In inverno le condizioni avverse o le ore di luce ridotte possono obbligare a ridurre i chilometri giornalieri, allungando il numero totale di giorni necessari.

 

Confronto: durata del Cammino del Nord rispetto ad altri percorsi

Ora che sappiamo che l’intero percorso dura circa un mese, è utile metterlo in contesto confrontandolo con altri cammini, che presentano lunghezze e tempi molto diversi. In generale, il Cammino del Nord è uno dei più lunghi in termini di giorni e chilometri, superato solo dalla Vía de la Plata per distanza. Vediamo alcuni confronti:

  • Cammino Francese: il percorso più tradizionale e frequentato. Copre circa 780 km da Saint-Jean-Pied-de-Port (Francia) a Santiago, traducendosi in circa 33 tappe.

 

  • Cammino Portoghese (centrale): partendo da Lisbona, il percorso è di circa 600 km; una scelta molto popolare è partire da Porto (Portogallo). Da Porto a Santiago sono circa 240 km, generalmente percorsi in 11–12 tappe (circa due settimane).

 

    • Anche qui è possibile suddividere l’avventura in tappe separate. Il Cammino di Santiago da Porto viene solitamente organizzato in circa 6 giornate di cammino.

 

    • Cammino Portoghese – Variante Spirituale: all’interno del Cammino Portoghese esiste una variante opzionale chiamata Cammino Portoghese Variante Spirituale. Si tratta di una deviazione speciale di circa 3 giorni, che si prende nei pressi di Pontevedra, aggiungendo un’esperienza diversa: include la famosa Traslatio (un percorso in barca lungo il fiume Ulla fino a Padrón) e visite a luoghi come il Monastero di Armenteira. Questa variante aggiunge uno o due giorni extra.

 

  • Cammino Inglese: uno dei percorsi più brevi. Tradizionalmente parte da Ferrol (Galizia) e misura appena 116 km, percorribili in 5 giornate. Partendo da A Coruña (altra variante di circa 75 km) servirebbero solo 3–4 giorni di cammino.

 

  • Cammino Primitivo: circa 320 km da Oviedo a Santiago, normalmente divisi in 13 tappe a causa della difficoltà montuosa. È più breve in distanza, ma il profilo accidentato lo rende impegnativo. Va notato che condivide l’ultimo tratto con il Nord se si arriva dalla costa e con il Francese a Melide, quindi le ultime tappe coincidono.

 

  • Cammino Sanabrés: parte dalla Vía de la Plata a Zamora e entra in Galizia da Ourense. Se si percorre il Cammino Sanabrés da Ourense, si percorreranno circa 110 km fino a Santiago, solitamente in 5 tappe. È un’alternativa breve e comoda. Tuttavia, il Cammino Sanabrés completo (da Granja de Moreruela, a Zamora) è molto più lungo: circa 370 km che richiedono 13–14 tappe per essere completati.

 

Infine, va sottolineato che indipendentemente dal percorso scelto, si può sempre contare sull’aiuto di professionisti per pianificare il pellegrinaggio. Chi desidera evitare preoccupazioni logistiche (alloggi, trasporto dello zaino, ecc.) può ricorrere ai servizi di un’agenzia specializzata Camino de Santiago che organizzi tutto su misura.

Questo non influisce sulla durata in giorni del percorso, ma facilita l’adattamento esatto alle giornate disponibili del pellegrino.

 

Il Cammino del Nord a tappe: durata e tempi di ciascun tratto

Come detto, una strategia molto comune per affrontare il lungo Cammino del Nord è percorrerlo a tratti indipendenti. Questo permette di godersi ogni sezione con calma e di adattarsi a disponibilità di 1–2 settimane. Praticamente, si divide in 5 grandi tratti, corrispondenti a diverse regioni del percorso. Queste sezioni e la loro durata approssimativa sono:

  • Irún – Bilbao: 6 tappe (circa 130 km) – Attraversamento dei Paesi Baschi.

 

  • Bilbao – Santander: 5 tappe (circa 150 km) – Fine dei Paesi Baschi e inizio della Cantabria.

 

  • Santander – Gijón: 9 tappe (circa 290 km) – Tratto che attraversa l’intera Cantabria e parte delle Asturie.

 

  • Gijón – Ribadeo: 7 tappe (circa 150 km) – Percorso lungo la costa occidentale delle Asturie fino alla Galizia.

 

  • Ribadeo – Santiago de Compostela: 9 tappe (circa 190 km) – Tratto finale attraverso la Galizia.

 

Questi segmenti sommano in totale circa 36 giornate del Cammino del Nord (34 di cammino più un paio di giorni di arrivo/partenza).

 

Tratto Irún – Bilbao (6 tappe)

  • Durata stimata: ~6 giorni di cammino.

 

  • Distanza: ~130 km totali.

 

  • Descrizione: Il Cammino del Nord da Irún a Bilbao percorre tutta la costa dei Paesi Baschi, dal confine franco-spagnolo fino alla capitale vizcaína, Bilbao. È una sezione di grande bellezza naturale ma anche impegnativa: il terreno basco alterna tratti costieri a continui saliscendi sulle montagne vicine al mare.

 

In circa sei giorni si attraversano luoghi emblematici come: San Sebastián, Zarautz, Getaria, Markina-Xemein, Gernika o Bilbao.

Esiste la possibilità di abbreviare qualche giorno utilizzando i mezzi pubblici (ad esempio saltando l’ingresso a Bilbao se si è di fretta, prendendo la metro o l’autobus in periferia). Al contrario, se qualche tappa risultasse dura (come Irún-San Sebastián, con parecchio dislivello), si può pernottare prima di terminarla.

La disponibilità di alloggi è buona, con opzioni in quasi tutte le tappe.

 

Tratto Bilbao – Santander (5 tappe)

  • Durata stimata: ~5 giorni di cammino (più eventuali giorni di visita alle città).

 

  • Distanza: ~150 km (tra 130 e 150 km a seconda delle varianti).

 

  • Descrizione: questo secondo tratto collega le capitali di Biscaglia (Bilbao) e Cantabria (Santander), passando dalla geografia basca a quella cantabrica. È un tratto leggermente più dolce nel profilo rispetto al precedente, anche se ci sono ancora salite e discese moderate.

 

Punti salienti di questo segmento: Ponte Sospeso di Portugalete, Costa orientale della Cantabria (Castro Urdiales, Laredo e Santoña) e Santander.

Sul Camino del Norte da Bilbao a Santander esiste una certa flessibilità: ad esempio, alcuni itinerari lo fanno in 6 giorni includendo qualche sosta extra a Noja o Güemes per accorciare le giornate. Le tappe qui non sono eccessivamente lunghe (molte si aggirano sui 20–25 km), quindi un pellegrino in forma potrebbe combinarle se di fretta, riducendo forse a 4 giorni. Tuttavia, si consiglia di godersi il cammino con calma, assaporando i paesi e le spiagge cantabriche.

La compagnia di altri pellegrini comincia a essere un po’ più dispersa rispetto ai Paesi Baschi (poiché alcuni terminano a Bilbao), ma c’è ancora un flusso costante. I servizi di alloggio sono comunque sufficienti.

 

Tratto Santander – Gijón (9 tappe)

  • Durata stimata: ~9 giorni di cammino.

 

  • Distanza: ~280–300 km.

 

  • Descrizione: questo è un tratto lungo che copre la seconda metà della Cantabria e buona parte delle Asturie, fino alla città di Gijón, essendo uno dei segmenti più estesi del Camino del Norte. Essendo così ampio, alcuni pellegrini lo dividono a loro volta in due (Santander a Llanes, e Llanes a Gijón, per esempio).

 

Caratteristiche principali: Cantabria occidentale (località come Santillana del Mar, Comillas o San Vicente de la Barquera) e le Asturie orientali, con una successione di paesaggi costieri indimenticabili. Si cammina con il Mar Cantabrico a un lato e spesso i Picos de Europa sullo sfondo a sud, un contrasto unico. Si passa per Ribadesella, Colunga, Villaviciosa, Llanes prima di arrivare a Gijón.

Poiché da Santander a Gijón ci sono quasi 300 km, percorrerlo in 9 tappe implica tappe mediamente lunghe (oltre 30 km in alcuni casi). È un tratto dove conviene pianificare bene le soste: nelle Asturie, in particolare, la densità di alloggi è minore e a volte è necessario camminare un po’ di più per raggiungere il prossimo alloggio.

Per quanto riguarda la difficoltà, Cantabria occidentale e Asturie orientali hanno tappe di difficoltà media, con qualche dislivello ma nulla di estremo. La maggiore complicazione può essere la durata accumulata: dopo diversi giorni consecutivi, la stanchezza si fa sentire. Per questo si consiglia di ascoltare il corpo e, se necessario, fare una pausa (ad esempio, godersi un pomeriggio extra a Llanes o Ribadesella).

Il Camino da Santander a Gijón offre molta compagnia tra pellegrini: essendo un tratto lungo, è abituale incontrare le stesse persone per diversi giorni, creando il tipico ambiente familiare.

 

Tratto Gijón – Ribadeo (7 tappe)

  • Durata stimata: ~7 giorni di cammino.

 

  • Distanza: ~150 km.

 

  • Descrizione: questo tratto porta il pellegrino dalla seconda metà delle Asturie (Gijón) fino al confine con la Galizia a Ribadeo. Sono circa 7 tappe tipiche lungo la costa occidentale delle Asturie, una regione meno turistica ma piena di autenticità.

 

Elementi del percorso: passerai per Avilés e conoscerai la parte rurale della Galizia occidentale con località come Cudillero, Luarca, Navia e Tapia de Casariego. L’ambiente combina praterie verdi, boschi di eucalipto e viste sul Cantabrico dall’alto delle scogliere. Si termina a Ribadeo.

È possibile anche regolare il Camino del Norte da Gijón a Ribadeo. Alcuni dividono questo tratto in 8 tappe per non affrettarsi, poiché ci sono giorni lunghi (ad esempio, la tappa fino a Luarca può superare i 30 km a seconda del punto di partenza). Al contrario, se qualcuno è di fretta, esistono piccole varianti stradali per accorciare i chilometri.

Questo tratto è caratterizzato dall’essere tranquillo e meno affollato. Qui è comune camminare per tratti da soli e godersi maggiore silenzio, trovando compagnia principalmente nel pomeriggio quando si arriva al luogo di riposo. Questo favorisce la buona compagnia nel senso di instaurare conversazioni più intime con i pochi pellegrini incontrati, formando un piccolo gruppo unito.

 

Tratto Ribadeo – Santiago de Compostela (9 tappe)

  • Durata stimata: ~9 giorni di cammino.

 

  • Distanza: ~190 km (a seconda delle varianti finali).

 

  • Descrizione: l’ultimo tratto attraversa la Galizia da nord a sud, da Ribadeo fino alla meta finale presso la Cattedrale di Santiago. Questo tratto combina la tranquillità dei primi giorni in Galizia con l’integrazione progressiva al trambusto delle rotte principali avvicinandosi a Santiago.

 

Punti chiave dell’itinerario: A Mariña lucense (Lourenzá e Mondoñedo), altri piccoli paesi come Abadín, Vilalba e Baamonde in una zona della Galizia meno turistica, con boschi di castagni e querce, e il tipico ambiente umido e verde; il Monastero di Sobrado.

Arrivati a Arzúa, ci si incontra con centinaia di pellegrini del Francese provenienti da Sarria, creando un ambiente molto più affollato. Da qui a Santiago restano meno di 40 km che si fanno solitamente in due tappe finali. E naturalmente, Santiago de Compostela.

Questo tratto galiziano permette di godersi la Galizia rurale con calma. Molti pellegrini apprezzano molto la pace delle prime tappe a Lugo, dove il percorso è ancora poco frequentato e autentico, invitando all’introspezione. L’atmosfera cambia ad Arzúa: per alcuni è uno shock vedere tanta folla, per altri rappresenta una scarica di energia ed emozione percependo la vicinanza della meta.

Il Camino de Santiago da Ribadeo è un’opzione popolare, un tratto perfetto per una vacanza di ~10 giorni. Alcuni lo scelgono per la bellezza tranquilla della Galizia e per evitare assembramenti quasi fino alla fine.

Vale anche la pena menzionare la Variante Costiera in Galizia: da Ribadeo è possibile seguire la costa fino a Viveiro e poi a Ferrol per collegarsi con il Camino Inglés. Tuttavia, è molto meno comune e allungherebbe note volmente il percorso, quindi la maggior parte segue la rotta standard nell’interno via Mondoñedo.

Si segnala inoltre che è possibile fare il Camino de Santiago da Vilalba, poiché si trova a circa 120 km da Santiago, oltre i 100 km minimi per la Compostela.

 

Consigli finali: compagnia e godimento sul Camino del Norte

Fare il Camino del Norte, sia completo sia a tratti, non riguarda solo quanti giorni ci vogliono, ma come si vivono quei giorni. Diversamente dalle rotte più affollate, questa alternativa offre un ambiente più tranquillo e favorevole alla riflessione personale. Questo non significa che ci si senta soli; al contrario, il minor afflusso favorisce spesso incontri più genuini e compagnia di qualità.

Secondo l’ufficio turistico delle Asturie, “non è così affollato come altri, quindi l’esperienza è più autentica, invitando all’introspezione e a una maggiore connessione con la natura”. Specialmente fuori stagione alta, si potranno percorrere lunghe tratte in relativa solitudine, ma arrivati a ogni fine tappa si troveranno sempre altri pellegrini con cui scambiare esperienze.

In sintesi, rispondere a quanti giorni servono per fare il Camino del Norte dipende da ciascun pellegrino. Circa 34 tappe è la norma per coprire i suoi ~820 km, ma l’importante non è il numero esatto quanto vivere pienamente l’esperienza. Sia che si disponga di un mese per farlo tutto d’un fiato, sia che si preferisca dividerlo in tratti annuali di una settimana, ricompenserà con la sua ricchezza paesaggistica, il patrimonio culturale e la compagnia indimenticabile di altri pellegrini e della gente del posto.