Il Cammino di Santiago Francese è il percorso jacobeo più popolare e frequentato. Uno dei primi dubbi dei futuri pellegrini è quanti giorni servono per completarlo. In generale, percorrerlo completamente, da Saint Jean Pied de Port, comporta circa un mese di cammino.

In questo articolo dettaglieremo le tappe tipiche di questo percorso, le opzioni per adattarlo alla propria disponibilità di tempo e confronteremo la sua durata con altri percorsi del Cammino di Santiago. Condivideremo anche consigli su come pianificare le giornate e sull’esperienza di compagnia che si vive durante il cammino.

 

Durata totale del Cammino Francese (dall’inizio alla fine)

Come indicato, inizia a Saint Jean Pied de Port, nel sud della Francia, e termina nella cattedrale di Santiago de Compostela dopo circa 780 km di percorso.

Quanti giorni richiede questo tragitto? Per un pellegrino medio, completare tutto il Cammino Francese richiede dalle 4 alle 5 settimane. Le guide tradizionali suddividono questo percorso in circa 30-35 tappe giornaliere, con una media di 20-25 km percorsi al giorno.

In media, da questo punto di partenza si impiegano circa 31 giorni per arrivare a Santiago. Se invece si parte da Roncisvalle (Navarra), primo punto in Spagna, il tempo stimato è di 30 giorni, poiché si evita la tappa iniziale di attraversamento dei Pirenei.

È importante sottolineare che le cifre indicate sono medie. La durata reale dipenderà dal ritmo di ciascun pellegrino, se si prendono giorni di riposo e dalle condizioni fisiche. Molti camminatori completano tappe standard di ~25 km in circa 6 ore di cammino al giorno, permettendo tempo per riposare e conoscere i paesi alla fine di ogni giornata.

Tuttavia, non esiste un numero obbligatorio di giorni: alcuni percorrono tratti più brevi e impiegano più giorni, mentre altri pellegrini molto allenati possono accelerare il passo o addirittura coprire due tappe in una sola giornata (anche se non è la norma). Alla fine, la durata la decide lei in base alle proprie capacità e preferenze.

 

Tappe del Cammino Francese: tratti e numero di giornate

Dividere il Cammino Francese in blocchi è un modo molto comodo per affrontarlo se non si dispone di 30 giorni consecutivi o se si vuole provarlo “a tappe”. Ogni tratto coincide con un cambiamento di paesaggio e di difficoltà, e tutti dispongono di una buona rete di alloggi. In linea di massima possiamo parlare di 5-6 sezioni chiare:

  • Saint Jean Pied de Port – Roncisvalle: 1 tappa (≈25 km).

 

  • Roncisvalle – Logroño: 6 tappe.

 

  • Logroño – Burgos: 5 tappe.

 

  • Burgos – León: 9 tappe.

 

  • León – O Cebreiro: 6 tappe.

 

  • O Cebreiro – Santiago de Compostela: 7 tappe.

 

Insieme, queste sezioni costituiscono le 34 giornate abituali del Cammino Francese.

 

Tratto Saint Jean Pied de Port – Roncisvalle (1 tappa)

  • Durata stimata: 1 giorno di cammino.

 

  • Distanza: ~25 km.

 

  • Descrizione: è la tappa mitica di partenza, molto panoramica ma anche una delle più dure del Cammino per il dislivello accumulato. Si sale costantemente attraverso i Pirenei fino alla zona alta (col de Lepoeder, secondo variante) e poi si scende verso Roncisvalle.

 

Conviene viaggiare leggeri, controllare i tempi e non sottovalutarla. Molti pellegrini arrivano il giorno prima a Saint Jean per partire presto. Chi desidera renderla più leggera può seguire la variante per Valcarlos o addirittura dividerla pernottando in ostelli intermedi nella parte francese.

 

Tratto Roncisvalle – Logroño (6 tappe)

  • Durata stimata: ~6 giorni di cammino.

 

  • Distanza: ~130 km.

 

  • Descrizione: il Cammino di Santiago da Roncisvalle a Logroño è molto piacevole: boschi della Navarra all’inizio, passaggio per Pamplona e, più avanti, ponti e paesi storici come Puente la Reina o Estella. Sono tappe standard di 20–25 km, con molte opzioni di bar, fontane e alloggi, permettendo di adattare le distanze.

 

È un tratto ideale per socializzare perché molte persone iniziano a Roncisvalle. Alla fine della sezione si entra già nella Rioja e si nota il cambiamento di paesaggio. Chi ha una forma fisica più limitata può dividere la prima tappa lunga (Roncisvalle–Zubiri) o quella di Puente la Reina–Estella.

 

Tratto Logroño – Burgos (5 tappe)

  • Durata stimata: ~5 giorni di cammino.

 

  • Distanza: ~120 km.

 

  • Descrizione: il Cammino di Santiago da Logroño a Burgos parte vicino alla diga di La Grajera e, in pochi giorni, si attraversano località jacobee come Nájera o Santo Domingo de la Calzada. È un tratto di transizione: si lascia la vigna e si entra nella pianura castigliana prima di Burgos. Le tappe sono ben calibrate, quindi chi si sente forte può unirne due delle più brevi.

 

Burgos è un buon posto per fare una pausa di un giorno: ha tutti i servizi, la stazione e una cattedrale Patrimonio dell’Umanità.

 

Tratto Burgos – León (9 tappe)

  • Durata stimata: ~9 giorni di cammino.

 

  • Distanza: ~180 km.

 

  • Descrizione: il tratto della Meseta: nel Cammino di Santiago da Burgos a León troverete strade larghe, poco dislivello e paesi separati da diversi chilometri. Non è difficile tecnicamente, ma può diventare monotono, e qui comandano vento, caldo o freddo.

 

Il vantaggio è che ci sono molte località intermedie (Castrojeriz, Frómista, Carrión, Sahagún…) per accorciare o allungare le tappe. Alcuni pellegrini approfittano per “guadagnare un giorno” unendo tappe di 18–20 km. Altri invece procedono più lentamente per non affaticare le gambe.

 

Tratto León – O Cebreiro (6 tappe)

  • Durata stimata: ~6 giorni di cammino.

 

  • Distanza: ~150 km.

 

  • Descrizione: dopo la sosta a León, il Cammino riprende vigore: Hospital de Órbigo, Astorga e la salita verso la Maragatería introducono maggiore varietà. Successivamente si attraversa El Bierzo (Ponferrada, Villafranca), una valle molto piacevole da percorrere a piedi.

 

Il grande ostacolo nel Cammino da León a O Cebreiro si trova alla fine: la salita a O Cebreiro, porta della Galizia. In quella giornata conviene dosare bene le forze o eventualmente suddividerla pernottando prima a Herrerías o La Faba. È un tratto con molti servizi e con un piacevole mix di città, paesi storici e montagne.

 

Tratto O Cebreiro – Santiago de Compostela (7 tappe)

  • Durata stimata: ~7 giorni di cammino.

 

  • Distanza: ~155 km.

 

  • Descrizione: la Galizia accoglie il pellegrino con salite e discese dolci, villaggi molto vicini e moltissimi servizi. Si attraversano Triacastela, Sarria (dove si unisce molta gente che percorre solo gli ultimi 100 km), Portomarín, Palas de Rei e Arzúa. Ciò significa più vita, maggiore offerta di alloggi, ma anche più affluenza in alta stagione.

 

Il vantaggio del Cammino da O Cebreiro a Santiago è che puoi regolare molto bene le tappe: accorciarle se sei stanco o unire Arzúa–Santiago in un’unica lunga giornata. È il tratto più emozionante perché ogni giorno si percepisce che la meta è più vicina.

Come puoi vedere, percorrere tutte le tappe significa circa 33 giornate effettive di cammino se si parte da Roncisvalle (circa 34 partendo da Saint Jean). A questo si potrebbero aggiungere eventualmente giorni extra di riposo in alcune città (ad esempio, c’è chi si prende un giorno libero a Burgos o León per fare turismo e recuperare energie). In ogni caso, più di un mese è solitamente un tempo prudente da prevedere se l’intenzione è fare l’intero Cammino Francese senza fretta.

Molti pellegrini scelgono di dividerlo in più tratti e percorrerli in periodi diversi se non dispongono di 30 giorni consecutivi. Ad esempio, si può percorrere a tappe annuali: un anno da Roncisvalle a Logroño, l’anno successivo da Logroño a Burgos, e così via fino a completare Santiago.

Naturalmente, è anche possibile unirsi al Cammino in punti intermedi a seconda del tempo disponibile. Per esempio, partendo da Sarria (a ~115 km da Santiago) occorrono circa 5 giorni per arrivare. Partendo da León servono circa 14–15 giorni; da O Cebreiro, ~7 giornate, ecc. Ogni pellegrino sceglie il tratto in base ai giorni a disposizione, sapendo che qualsiasi punto di partenza è valido purché si percorra almeno gli ultimi 100 km per ottenere la Compostela.

 

Durata del Cammino Francese vs altri percorsi del Cammino di Santiago

Questo non è l’unico percorso jacobeo. Esistono diverse rotte, ciascuna con caratteristiche di lunghezza e durata proprie. Di seguito confrontiamo brevemente la durata del Cammino Francese con quella di altri percorsi principali per avere una visione generale:

  • Cammino Francese: ~781 km in 30-35 tappe. È il percorso più lungo in distanza insieme al Camino del Norte, ed è il più frequentato di tutti.

 

  • Camino del Norte: ~820 km lungo la costa nord della Spagna, tipicamente diviso in circa 34-35 tappe (circa 35 giorni di cammino). È un percorso di grande bellezza paesaggistica ma più impegnativo per le continue salite e discese.

 

  • Camino Primitivo: ~313 km da Oviedo a Santiago. Si percorre in circa 13 tappe (tra 12 e 15 giorni, a seconda del ritmo). È un percorso montuoso e solitario, considerato il più antico.

 

  • Cammino Portoghese: ~615 km da Lisbona (circa 26 giorni a piedi). Oggi, però, la maggior parte dei pellegrini inizia da Porto (235 km fino a Santiago), impiegando circa 11–12 giorni per completare il percorso. Chi ha meno tempo può partire da Tui (115 km di distanza) e arrivare in 5–6 giorni. In effetti, molti dividono questo percorso in due viaggi: prima percorrono le varie tappe da Porto a Tui e successivamente quelle da Tui a Santiago (~5 giornate).

 

    • Esiste inoltre la variante spirituale del Cammino Portoghese, una deviazione opzionale che include una traversata nautica: si percorre in 3 tappe a piedi più un tratto in barca lungo la ría di Arousa.

 

  • Cammino Inglese: ~118 km da Ferrol (Galizia), solitamente in 5 o 6 tappe. Esiste una variante da A Coruña (73 km) che richiederebbe ~3 giorni, ma non raggiungendo i 100 km non permette di ottenere la Compostela.

 

Come si vede, il Cammino Francese è tra i più lunghi in termini di chilometri e tempo. Altri percorsi importanti richiedono circa due settimane o meno per essere completati.

Indipendentemente dal percorso, esistono opzioni di viaggi organizzati sul Cammino di Santiago che permettono di adattare l’itinerario alla propria disponibilità, con prenotazioni di alloggi e trasporto bagagli. In questo modo è possibile percorrere qualsiasi percorso nei giorni a disposizione, senza preoccuparsi della logistica.

 

Consigli per pianificare le tappe del Cammino Francese

La pianificazione delle tappe è un aspetto chiave per godersi l’esperienza. Di seguito, alcuni consigli su come unire o dividere le tappe in base alle proprie esigenze, e raccomandazioni per rendere l’esperienza più comoda e gratificante:

 

Unire le tappe per ridurre i giorni di cammino

Se hai pochi giorni a disposizione o buona resistenza fisica, puoi considerare di unire le tappe in alcune occasioni. Ciò implica percorrere due tratti che normalmente si farebbero in giorni separati, completandoli in un’unica lunga giornata.

Ad esempio, nelle ultime tappe galiziane, alcuni pellegrini combinano Arzúa – O Pedrouzo (19 km) e O Pedrouzo – Santiago (20 km) in un solo giorno di circa 40 km per arrivare prima a Santiago. Allo stesso modo, nella Meseta alcuni tratti relativamente brevi e pianeggianti possono essere uniti se ci si sente energici.

 

  • Precauzioni: unire le tappe riduce il numero totale di giorni, ma aumenta lo sforzo quotidiano. Non è consigliabile farlo continuamente per molti giorni consecutivi, poiché aumenta l’affaticamento fisico e il rischio di infortuni. La cosa più sensata, se vuoi accelerare il Cammino, è identificare tappe brevi consecutive (ad esempio 15-20 km ciascuna) e quel giorno prolungare il cammino fino alla fine della seconda tappa.

 

Dividere le tappe per un ritmo più comodo

Allo stesso modo, è completamente valido fare il contrario: spezzare una tappa in due giorni, se ritieni che una certa giornata sia troppo lunga o impegnativa per te.

Ad esempio, la tappa Astorga – Ponferrada si fa normalmente in due giorni, ma chi ha un ritmo più lento potrebbe dividerla in tre, pernottando una notte extra a Foncebadón prima di scendere a Ponferrada. Il bello del Cammino Francese è che ci sono paesi intermedi quasi in ogni tappa dove puoi fermarti prima del “termine ufficiale” se necessario.

Infatti, su Mundiplus offriamo la possibilità di progettare percorsi con tappe più brevi e più giorni di durata – un’opzione pensata per pellegrini anziani o famiglie con bambini, per esempio.

Se vai per conto tuo, puoi pianificarlo autonomamente: consulta la guida per identificare gli alloggi intermedi. Ad esempio, la tappa più lunga tra Burgos e León è Calzadilla de la Cueza – Sahagún (quasi 32 km senza grandi paesi); un camminatore che preferisce non fare oltre 30 km in un giorno potrebbe pernottare prima di arrivare a Sahagún, accorciando il percorso e aggiungendo un giorno al viaggio.

 

  • Vantaggi di dividere le tappe: percorrere distanze più brevi (10-15 km al giorno) permette di arrivare presto a destinazione, riposare di più e conoscere ogni luogo con calma. Questo ritmo dolce riduce il rischio di infortuni e rende la sfida accessibile a persone con minore preparazione fisica. Lo svantaggio è evidente: serviranno più giorni in totale per arrivare a Santiago.

 

Pianifica con flessibilità

Sia che pianifichi giornate intense o leggere, la chiave è mantenere una certa flessibilità. Potresti scoprire all’inizio del pellegrinaggio che il tuo corpo tollera più (o meno) chilometri del previsto e dover ricalibrare il piano durante il cammino.

Influiscono anche fattori come il clima: un caldo estremo o forti piogge possono consigliare di accorciare una tappa, mentre una giornata nuvolosa e fresca potrebbe invogliare a prolungarla un po’ di più. Porta sempre con te le informazioni sui paesi successivi e sugli alloggi lungo il percorso, così da poter decidere di improvvisare la fine di tappa prima o dopo a seconda di come ti senti.

Considera inoltre se vuoi dedicare qualche giorno extra a riposo o turismo. Alcune città meritano davvero una pausa: Pamplona, Burgos, León o semplicemente godersi alcune ore ad Astorga o Ponferrada per conoscere il patrimonio locale. Integrare uno o due giorni “senza camminare” in un piano di 30 giorni può fare la differenza per recuperare fisicamente ed evitare la fatica accumulata.

In sintesi, non esiste una pianificazione unica perfetta. Prima di partire, elabora un piano stimativo delle tappe ma sii consapevole che puoi aggiustarlo durante il percorso. Il Cammino ti guiderà su come procedere e troverai sempre compagni e servizi che ti aiuteranno ad adattarti.

 

L’esperienza della buona compagnia nel Cammino Francese

Uno degli aspetti più apprezzati del Cammino Francese è l’atmosfera di camaraderie e compagnia che si crea tra i pellegrini. Pur vivendo ciascuno la propria peregrinazione a modo – alcuni cercano introspezione, altri socializzazione – è certo che qui non sarai mai solo. Giorno dopo giorno condividerai sentieri ed esperienze con persone da tutto il mondo, generando situazioni di compagnia indimenticabili.

Incontri lungo il cammino: fin dal primo giorno, salutando gli altri con un “Buen Camino!”, si stabilisce già un contatto. È comune iniziare la giornata camminando da soli e, dopo qualche chilometro, iniziare conversazioni spontanee con altri pellegrini con lo stesso ritmo. Questi dialoghi durante il cammino fanno passare le ore velocemente e spesso danno inizio a amicizie.

In tappe impegnative (ad esempio, salendo a O Cebreiro o attraversando i Pirenei) è comune che i pellegrini si incoraggino a vicenda, condividano acqua o uno spuntino e si aspettino nei tratti difficili. Superare insieme le difficoltà crea un forte legame: si genera una solidarietà naturale dove tutti si sentono un po’ compagni di viaggio.