Una mañana cualquiera, te calzas las botas, ajustas el bolso y das el primer paso. No sabes que, más allá de los kilómetros, te esperan historias enterradas, símbolos ocultos y tradiciones que han sobrevivido siglos.

El Camino de Santiago no es solo una ruta, es un museo vivo, una red de símbolos y un espejo de la historia europea. Si creías conocerlo todo, prepárate para descubrir algunos datos curiosos sobre este reconocido sendero.

 

Diversas rutas hacia Santiago

Cada ruta del Camino de Santiago guarda anécdotas, símbolos y tradiciones que la hacen diferente. No hay dos caminos iguales, y esa es parte de su magia. Aquí te contamos algunos datos curiosos que quizás no conocías:

Antes de hacer el viaje Camino de Santiago, ¿Sabías que existen más de una decena de caminos oficiales reconocidos por la Oficina del Peregrino? Desde rutas interiores hasta senderos costeros, todos convergen hacia Santiago, pero cada uno te enfrenta a paisajes, pueblos y desafíos únicos. Elegir tu camino es, en realidad, elegir una experiencia personal. Además, cada uno tiene su propia historia.

  • En el Camino Ribadeo Santiago, el final de la ruta del norte, verás acantilados y playas salvajes, pero también guarda un secreto: el acceso al Mirador de Santa Cruz. Aquí, el Cantábrico parece fundirse con el horizonte, y donde algunos peregrinos juran haber visto delfines acompañarlos al amanecer. No, este animal no vive en el Cantábrico.

 

  • El Camino de Santiago Bilbao hasta Santander combina lo industrial con lo medieval, pero lo más curioso es que atraviesa tres provincias y dos comunidades autónomas en apenas unos días. 

 

  • El Camino de Tui a Santiago es una de las rutas más espirituales. Su punto de partida está conectado por un puente internacional que une Galicia y Portugal. Curiosamente, ese paso entre países lo hacen muchos peregrinos a pie, mientras sienten cómo cruzan también una frontera emocional.

 

  • En el Camino Francés, muchos peregrinos desconocen  que en la pequeña localidad de Grañón se encuentra una iglesia donde se puede dormir dentro de la sacristía, sobre colchonetas, compartiendo cena, velas e historias. Una experiencia austera y profundamente humana.

 

  • En el Camino Primitivo, considerado el más antiguo de todos, hay una sección llamada “la Ruta de los Hospitales”, que cruza a más de 1.100 metros de altitud. En la Edad Media, esta zona estaba repleta de refugios para peregrinos que luchaban contra la nieve y el viento, y aún hoy se siente esa mezcla de dureza y épica.

 

  • En el Camino Inglés era costumbre en la Edad Media que los peregrinos procedentes de las Islas Británicas llegasen por barco. Incluso hoy, la ruta conserva nombres y trazados que remiten a esa llegada por mar: un homenaje a los antiguos navegantes de la fe.

 

El Monte del Gozo: la emoción de la primera vista

A unos 4.5 kilómetros del centro de Santiago de Compostela, el Monte del Gozo ofrece a los peregrinos la primera visión de las torres de la Catedral de Santiago. En este lugar, innumerables caminantes han sentido la emoción y el alivio de avistar el final tras largas jornadas.

En la Edad Media, se construyó una capilla cerca del monte, donde los peregrinos solían detenerse para arrodillarse en señal de agradecimiento por haber llegado tan lejos. Muchos continuaban el trayecto a pie, incluso si habían viajado a caballo, como muestra de humildad y devoción antes de entrar a la ciudad.

 

Los Kilómetros 0 del Camino de Santiago

En el Camino de Santiago, el kilómetro 0 oficial se encuentra en la Plaza del Obradoiro, justo frente a la Catedral de Santiago de Compostela, donde está la tumba del Apóstol Santiago el Mayor. Este punto simboliza el final de la peregrinación y es desde donde se miden todas las distancias de la ruta.

Por otro lado, muchos peregrinos continúan su sendero hacia el Cabo de Finisterre, conocido como el «fin del mundo» en la antigüedad. Allí también existe un mojón que marca un kilómetro 0 simbólico, utilizado para señalar el inicio o final de esta extensión de la ruta. Aunque este último no es oficial ni reconocido por la Iglesia, tiene gran significado para los que desean prolongar su experiencia. 

Así, se puede decir que existen 2 puntos llamados kilómetro 0: uno oficial en Santiago y otro simbólico en Finisterre, ambos representando diferentes etapas del viaje jacobeo.

 

La concha de vieira: más que un recuerdo

La concha de vieira es el emblema universal de la vía y su forma con líneas convergentes representa las diversas rutas que confluyen en el trayecto.

Históricamente, los peregrinos recogían estas conchas en las costas gallegas y las usaban como utensilio para beber agua durante su trayecto. Además, servía como prueba de haber completado la peregrinación y se convirtió en un distintivo de los caminantes devotos.

Una leyenda popular cuenta que un caballero fue rescatado milagrosamente del mar y apareció cubierto de conchas de vieira, lo que reforzó el simbolismo de este elemento como signo de protección y guía en el viaje. 

 

La peregrinación en barco: una opción oficial poco conocida

Aunque la mayoría de los peregrinos realizan el recorrido a pie, existen otras formas reconocidas oficialmente para realizar esta ruta. Después de caminar, la bicicleta y el caballo son las modalidades más habituales. Sin embargo, una alternativa menos conocida pero válida es la peregrinación a vela.

La Oficina del Peregrino acepta esta modalidad siempre que se cumplan ciertos requisitos, como navegar al menos 100 millas náuticas y completar a pie el tramo final. Esta opción ofrece una experiencia diferente y cada vez más personas la eligen.

Por ejemplo, en el último año cerca de 150 peregrinos finalizaron su recorrido combinando navegación en barco con la tradicional caminata.

 

Crece la tendencia de peregrinos que recorren el Camino en sentido inverso

Con la creciente popularidad, cada vez más peregrinos eligen rutas alternativas para vivir una experiencia única y personal. Una de estas opciones es recorrer el Camino en sentido contrario al tradicional, ya sea desandando el trayecto tras haberlo completado o iniciando la peregrinación desde Santiago hacia otros destinos.

Esta práctica tiene raíces históricas, ya que en la Edad Media era común que los caminantes volvieran por el mismo trayecto. Además, algunos peregrinos prolongan su viaje hacia el Camino Portugués hasta el Santuario de Fátima, o hacia Finisterre y Muxía, explorando nuevos horizontes.

También hay quienes disfrutan del desafío y la originalidad de hacerlo al revés, aportando una perspectiva distinta a esta emblemática ruta.

 

Las flechas amarillas: un símbolo moderno del Camino de Santiago

Las famosas flechas amarillas, que hoy guían a miles de peregrinos, no siempre formaron parte de la ruta jacobea. Su aparición es relativamente reciente y se debe al esfuerzo de Elías Valiña, un sacerdote de O Cebreiro.

A principios de la década de 1980, Valiña emprendió la tarea de revitalizar y señalizar el Camino, que estaba en gran parte olvidado y poco señalizado. Para facilitar la orientación de los caminantes, empezó a pintar flechas amarillas en puntos estratégicos como cruces y desvíos.

Esta iniciativa, se convirtió en un elemento clave para que los peregrinos pudieran seguir la ruta con seguridad y confianza.

 

El saludo «Ultreia»: ánimo entre peregrinos

«Ultreia« es un saludo tradicional entre peregrinos. Proviene del latín y significa «¡Vamos más allá!». Este término, utilizado para animarse mutuamente durante la peregrinación, aparece en el Códice Calixtino, una de las obras más importantes relacionadas con el trayecto.

Cuando un peregrino saludaba a otro diciendo «Ultreia», la respuesta era «Et suseia», que significa «¡Y más allá!».

 

El Botafumeiro: símbolo de purificación

En la Catedral de Santiago de Compostela, el Botafumeiro es uno de los elementos más impresionantes. Este enorme incensario, que pesa 53 kilos y mide 1,5 metros, es balanceado por un equipo de personas durante ciertas ceremonias.

Originalmente, su función era purificar el aire de la catedral tras la llegada de los peregrinos, quienes, después de largos días de caminata, no siempre llegaban en las mejores condiciones.

 

La Fuente del Vino en Ayegui

En la localidad navarra de Ayegui, junto al Monasterio de Irache, se encuentra una fuente muy especial: la Fuente del Vino. Esta fuente, abastecida diariamente con 100 litros de vino tinto joven por la Bodega Irache, ofrece de manera gratuita vino a los peregrinos que transitan la ruta jacobea. 

La tradición tiene raíces históricas, ya que los monjes benedictinos de Irache solían ofrecer vino a los caminantes como reconstituyente. Oficialmente instaurada en los años noventa, la fuente se ha convertido en un símbolo de hospitalidad y alegría, con un cartel que invita a brindar por la felicidad. 

Aunque el vino solo está disponible por las mañanas y en cantidades limitadas para evitar abusos, la fuente también ofrece agua para quienes prefieran refrescarse de manera tradicional. Está abierta todos los días de 8 a 20 horas, y quienes deseen pueden obtener un sello conmemorativo en las bodegas o en el Museo del Vino.

 

La Cruz de Ferro: Dejar atrás las cargas

La Cruz de Ferro es un crucero que se halla en el punto más alto del Camino de Santiago Francés, a unos 1.500 metros de altitud, entre las localidades españolas de Foncebadón y Manjarín, León. Está formada por un poste de madera de unos cinco metros de alto coronado por una cruz de hierro. 

En su base, con el paso de los años, se ha ido formando un montículo de piedras. Una leyenda cuenta que cuando se construyó la catedral de Santiago de Compostela se pidió a los peregrinos que contribuyeran trayendo piedra. En todo caso, la tradición es lanzar una piedra, traída del lugar de origen del peregrino, de espaldas a la cruz para simbolizar que se ha dejado atrás el puerto.

 

Portomarín: El pueblo que se mudó piedra a piedra

Portomarín, en la provincia de Lugo, es un claro ejemplo de la palabra «renacer». El pueblo contaba con una increíble iglesia románica del siglo XII y otros edificios históricos que, debido a la construcción del embalse de Belesar en los años 60, se vieron amenazados por la subida del nivel del agua. 

Para preservarlos, se trasladaron piedra a piedra a una nueva ubicación más elevada, donde quedaron a salvo de la inundación. Este esfuerzo monumental permitió conservar el patrimonio histórico y arquitectónico del lugar.

 

Las campanadas de la Torre de la Berenguela

En la Catedral de Santiago de Compostela, la Torre de la Berenguela alberga un reloj que, según la leyenda, si a medianoche las campanas suenan 13 veces, el demonio podrá campar a sus anchas durante una hora completa por la ciudad. Este mito añade un toque de misterio a la ya de por sí mágica experiencia de llegar a Santiago.

 

El Juego de la Oca y el Camino de Santiago

Existe el rumor de que el Juego de la Oca tiene su origen en el Camino de Santiago. Se dice que cada etapa del Camino está representada por una casilla del juego, y que las ocas simbolizan los lugares seguros o de descanso para los peregrinos. Esta teoría sugiere que el juego era una forma de enseñar a los peregrinos los peligros y refugios del Camino de manera lúdica.