Der Camino de Uclés ist eine weniger bekannte Pilgerroute, die jedoch den Jakobusgeist teilt und eine enge historische Verbindung zur Tradition des Jakobswegs hat. Es handelt sich um eine Strecke, die die Stadt Madrid mit dem Kloster von Uclés (in Cuenca) verbindet, den Spuren des Apostels Jakobus folgend, obwohl sie nicht zur Kathedrale von Santiago de Compostela führt.

 

Was ist der Camino de Uclés?

Es handelt sich um eine christliche Pilgerroute, die nicht zum offiziellen Netzwerk des Jakobswegs gehört, aber eng mit der Figur des Apostels Jakobus verbunden ist. Tatsächlich beginnt die Route an der Iglesia de Santiago de Madrid im Zentrum der Hauptstadt (wie auch der Jakobsweg von Madrid) und endete am Kloster Santiago de Uclés in Cuenca.

Die Wahl dieser Punkte ist kein Zufall: Santiago de Compostela und Uclés beherbergen zwei der wichtigsten Sakralbauten zu Ehren des Apostels Jakobus in Spanien – die Kathedrale von Compostela und das Kloster in Cuenca. Das Kloster von Uclés wurde im 12. Jahrhundert von der Orden de Santiago erbaut und war über Jahrhunderte das Hauptquartier (oder caput ordinis) dieses militärisch-religiösen Ordens, der sich dem Schutz der Jakobus-Pilger widmete.

Dies machte Uclés zu einem wichtigen Pilgerziel im Mittelalter, da es eine historische Route gab, die diesen Ort mit dem weit entfernten Santiago de Compostela verband.

Nach dem Mittelalter geriet die Route lange Zeit in Vergessenheit aufgrund historischer Veränderungen (Kriege, Enteignungen und Verlust der Bedeutung des Klosters). Erst 2010 wurde sie wiederentdeckt und dank der Initiative von Manuel Rossi und der Asociación de Amigos del Camino de Uclés revitalisiert.

Seitdem wurden die Wege wieder markiert und die Nutzung als Pilgerroute mit Unterstützung der lokalen Gemeinden gefördert. Heute ist sie touristisch anerkannt (unterstützt sogar vom Landwirtschaftsministerium auf ländlichen Abschnitten) und hat in der letzten Dekade Tausende von Pilgern angezogen, wobei die Zahl stetig wächst.

In den ersten 13 Jahren seit der Wiederbelebung haben mehr als 30.000 Menschen diese Route bereits begangen, mit bemerkenswertem Wachstum in den letzten Jahren (allein 2023 hat sich die Zahl der Wanderer im Vergleich zum Vorjahr verdoppelt). Diese Zahlen zeigen, wie eine alternative regionale Route als Ergänzung zum traditionellen Jakobsweg etabliert werden kann.

Ein charakteristisches Detail ist ihre spezielle Markierung. Im Gegensatz zu den klassischen gelben Pfeilen und Muscheln auf blauem Hintergrund findet man hier rote Pfeile mit dem Kreuz des Jakobus auf weißem Grund. Dieses Symbol des Jakobus-Kreuzes leitet die Pilger von Uclés und betont die Verbindung zum Apostel, während es die Route von den offiziellen Jakobswegen unterscheidet.

Zudem gibt es einen eigenen Pilgerausweis, einen Pass, in dem die Durchgänge durch die Orte abgestempelt werden, erhältlich über die Asociación de Amigos del Camino de Uclés. Am Ende der Route können die Wanderer sogar ein offizielles Abschlusszertifikat namens la Uclessiana erhalten, das sozusagen die „eigene Compostela“ darstellt.

 

Etappen des Camino de Uclés

Der Camino de Uclés hat eine ungefähre Länge von 144 Kilometern, die üblicherweise in 11 kurze Etappen unterteilt werden, um das Wandern zu erleichtern. Im Folgenden sind diese Etappen mit Start- und Zielpunkten sowie der jeweiligen Tagesdistanz aufgeführt:

  • Etappe 1: Madrid – Rivas-Vaciamadrid (28,6 km): Beginn an der Iglesia de Santiago de Madrid, durchquert den Parque Lineal del Manzanares, eine naturnahe Umgebung mit Blick auf den Südosten der Stadt.

 

  • Etappe 2: Rivas-Vaciamadrid – La Poveda (4,3 km): kurzer Abschnitt entlang des parallel zum Fluss Jarama verlaufenden Radwegs, durch grüne Stadtgebiete, die bei Einheimischen beliebt sind.

 

  • Etappe 3: La Poveda – Arganda del Rey (3,6 km): verbindet mit Arganda über ehemalige Eisenbahntrassen der Tajuña, heute in grüne Wege umgewandelt; man kann Überreste der Eisenbahn sehen.

 

  • Etappe 4: Arganda del Rey – Morata de Tajuña (17,8 km): eine der malerischsten Etappen, verläuft entlang der Vía Verde del Tajuña mit weitem Blick auf Gärten und landwirtschaftliche Felder.

 

  • Etappe 5: Morata de Tajuña – Perales de Tajuña (7,1 km): Abschnitt mit sanften Steigungen und Blick ins Tajuña-Tal, ideal, um die ländliche Landschaft Madrids zwischen Olivenhainen und Getreidefeldern zu genießen.

 

  • Etappe 6: Perales de Tajuña – Tielmes (8,3 km): ruhige Strecke, wechselt zwischen asphaltierten landwirtschaftlichen Abschnitten; Tielmes zeichnet sich durch ländliche Architektur und Flussumgebung aus.

 

  • Etappe 7: Tielmes – Carabaña (9,2 km): kurze Etappe mit historischem Interesse in Carabaña, bekannt für sein Kurzentrum und Heilquellen; verläuft entlang des Flusses Tajuña.

 

  • Etappe 8: Carabaña – Estremera (15,9 km): verlässt das Tajuña-Tal und gelangt in eine trockenere, wellige Gegend; landschaftlich besonders reizvoll vor Erreichen von Estremera.

 

  • Etappe 9: Estremera – Barajas de Melo (26,2 km): die längste Etappe, überquert die Grenze zwischen Madrid und Kastilien-La Mancha; Übergang von Tal- zu Hochebenenlandschaften.

 

  • Etappe 10: Barajas de Melo – Huelves (13,9 km): ruhiger ländlicher Weg mit weitem Blick auf die Ebene von Cuenca, mit traditioneller Architektur und Windmühlen in der Umgebung.

 

  • Etappe 11: Huelves – Uclés (9,0 km): die letzte Etappe bietet beim Ankommen einen imposanten Blick auf das Kloster; Uclés empfängt den Pilger mit seinem monumentalen Erbe und der Jakobusgeschichte.

 

Wie man sehen kann, führt die Route durch den Südosten der Autonomen Gemeinschaft Madrid und den Westen der Provinz Cuenca, passiert dabei Orte sowohl im Tajuña-Tal (Rivas, Arganda, Morata, Tielmes usw.) als auch auf der kastilischen Hochebene (Estremera, Barajas de Melo, Huelves), bevor sie in Uclés endet.

Viele dieser Etappen sind von geringer Entfernung, weniger als 10 km. Sie sind so gestaltet, dass sie sich an die Verfügbarkeit von Unterkünften oder örtlichen Sehenswürdigkeiten anpassen und den Pilgern ein langsameres Tempo ermöglichen. Wer jedoch längere Strecken bevorzugt, kann mehrere dieser kurzen Etappen an einem Tag kombinieren, je nach körperlicher Fitness und vorhandenen Ruheoptionen.

 

Camino de Uclés vs. der Jakobsweg

Es ist unvermeidlich, den Camino de Uclés mit den traditionellen Jakobswegen zu vergleichen, da sie denselben religiösen Hintergrund teilen, sich jedoch in Zielsetzung und Verlauf deutlich unterscheiden.

Der Hauptunterschied besteht darin, dass diese Route nicht in Santiago de Compostela endet, sondern in Uclés, weshalb sie nicht als offizieller Jakobsweg innerhalb der anerkannten Pilgerstrecken nach Santiago gilt. Im Gegensatz dazu sind die eigentlichen Jakobswege historische Routen, deren Ziel es ist, den Pilger zur Grabstätte des Apostels Jakobus in der Kathedrale von Santiago de Compostela zu führen.

Pilger, die nach Santiago de Compostela unterwegs sind, wollen eine Pilgerreise abschließen, die am Grab des Apostels endet, und die Compostela (das offizielle Pilgerzertifikat) erhalten. Beim Camino de Uclés ist das Ziel ein anderes: Die Route ehrt den Apostel Jakobus, indem sie markante Orte seines Kultes verbindet. Stattdessen bietet sie eine lokale spirituelle Erfahrung und ein eigenes Zertifikat (die Uclessiana) am Ende der Strecke.

 

Der Jakobsweg

Es gibt zahlreiche anerkannte Jakobswege, jeder mit eigenem Verlauf, Distanz und Geschichte. Zum Beispiel:

  • Französischer Weg: die bekannteste Route, startet in Saint-Jean-Pied-de-Port und durchquert Navarra, La Rioja und Kastilien, bevor sie Galicien erreicht. Reich an Kulturerbe, Dienstleistungen und internationaler Atmosphäre.

 

  • Nördlicher Weg: entlang der Kantabrischen Küste von Irún, bietet grüne Landschaften und beeindruckende Klippen. Weniger überlaufen, kombiniert Jakobus-Tradition und Naturerlebnis.

 

  • Ursprünglicher Weg: gilt als ältester Weg, verbindet Oviedo mit Lugo und Santiago. Erfordert gute Kondition wegen anspruchsvollem Bergprofil. Ideal für erfahrene Pilger.

 

  • Englischer Weg: startet in Ferrol oder A Coruña, genutzt von Pilgern aus Großbritannien, die per Schiff ankamen. Kurz, aber reich an mittelalterlicher Geschichte.

 

  • Portugiesischer Weg: die zweitbeliebteste Route. Durchquert historische Städte wie Lissabon, Coimbra, Porto und Tui. Stark frequentiert, mit exzellenter Infrastruktur und monumentaler sowie natürlicher Schönheit. Innerhalb dieser Route gibt es Varianten und spezifische Abschnitte, wie den Jakobsweg von Porto nach Tui oder den Portugiesischer Weg über die Spirituelle Variante, die durch Orte mit großem historischen und natürlichen Reichtum in Galicien führen.

 

  • Via de la Plata: beginnt in Sevilla und durchquert Extremadura und Kastilien. Lang und weniger frequentiert, zeichnet sich durch römisches Kulturerbe und Landschaften mit Weiden und Ebenen aus. Der Ourense-Santiago Camino Sanabrés deckt die letzten 100 km der Via de la Plata ab. Startet in Ourense und bietet Wälder, Thermalquellen und charmante Dörfer, eine ruhigere Alternative bis Santiago.

 

Der Camino de Uclés

Im Gegensatz dazu ist dies ein „alternativer“ Jakobsweg hinsichtlich des Ziels: Die Endstation ist Uclés und die lokale Verehrung des Apostels Jakobus in diesem Kloster, nicht die Kathedrale von Santiago. Dies bringt einige praktische Unterschiede mit sich.

Einer davon ist die Dauer und Distanz: Während die meisten der oben genannten Routen mehrere hundert Kilometer umfassen, beträgt die Gesamtlänge des Camino de Uclés nur ca. 144 km, die in etwa einer Woche bewältigt werden können. Er ist also kürzer und leichter handhabbar für diejenigen, die weniger Zeit haben oder die Pilgerschaft ausprobieren möchten, ohne lange Strecken zurücklegen zu müssen.

Ein weiterer wichtiger Unterschied ist die „offizielle“ Natur: Pilger, die Uclés abschließen, können die Compostela der Kathedrale von Santiago nicht beantragen, da sie Santiago nicht auf eigene Faust erreicht haben. Stattdessen erhalten sie, wie bereits erwähnt, die Uclessiana als Erinnerung an ihre Leistung.

Auch die Infrastruktur und Besucherzahlen in Uclés sind geringer: Obwohl die Route gut ausgeschildert ist, Unterkünfte und Stempel in jedem Ort vorhanden sind, ist die Anzahl der täglichen Pilger geringer. Dies macht den Camino de Uclés zu einer einsameren und ruhigeren Erfahrung, ideal für Pilger, die persönliche Reflexion suchen oder Menschenmengen vermeiden wollen. Allerdings können die Dienstleistungen begrenzter sein, daher ist eine gute Planung jeder Etappe notwendig.

Trotz dieser Unterschiede sind beide Routen tief spirituell und historisch verbunden. Wir können versichern, dass der Camino de Uclés denselben Pilgergeist atmet wie der Weg nach Santiago: Die Pilger folgen den Pfeilen (in diesem Fall roten) von Ort zu Ort, stempeln ihr Pilgerbuch, gehen motiviert durch Hingabe oder persönliche Herausforderung und werden in den Gemeinden entlang des Weges gastfreundlich empfangen.

Es besteht die Möglichkeit, nach der Ankunft in Uclés eine offizielle Santiago-Route anzuschließen: Die von der Vereinigung angebrachte Beschilderung zeigt den Weg zurück nach Madrid, um von dort aus den Jakobsweg ab Madrid zu starten. Ein engagierter Pilger könnte also zuerst von Madrid nach Uclés gehen, seine Uclessiana erhalten und dann in die Hauptstadt zurückkehren (mit Transport oder zu Fuß entlang der roten Kreuze), um die traditionelle Route zu beginnen.

Zusammenfassend ist der Camino de Uclés eine einzigartige alternative Pilgerroute, die Geschichte und Jakobusverehrung abseits der stark frequentierten Strecken verbindet. Obwohl sie nicht offiziell ist, machen das Erbe des Apostels Jakobus und der gleichnamigen Ordensgemeinschaft diese Route zu einem besonderen Erlebnis.

Pilger, die ihn gehen, können die Erfahrung in verkürzter Form genießen: landschaftlich reizvolle Landabschnitte, herzlicher Empfang in kleinen Dörfern, Einsamkeit zur Reflexion und ein beeindruckendes Ende im Kloster von Uclés.