Das Echo von Sandalen auf dem Staub alter Wege hallt durch die Jahrhunderte. Es sind die Schritte eines Mannes, der mit der Kraft seines Glaubens und der Eloquenz seiner Worte den Lauf der Geschichte veränderte. Wir sprechen von Paulus von Tarsus, dem Apostel der Heiden, dessen unermüdliche Missionsarbeit in Kleinasien – dem heutigen Türkei – die Grundlagen des Christentums im Westen legte.

Heute ist es, seinen Spuren zu folgen, neben dem Jakobsweg eine der faszinierendsten und tiefgründigsten Pilgerrouten, die ein spiritueller Reisender unternehmen kann.

Für den heutigen Pilger präsentiert sich diese Route als Entdeckungsreise. Es ist nicht nur eine physische Reise durch atemberaubende Landschaften und Ruinen, die Geschichten aus Jahrtausenden erzählen, sondern auch ein Eintauchen in die Ursprünge des christlichen Glaubens. Es ist eine Gelegenheit, mit dem Wesen der Pilgerschaft in Kontakt zu treten: der inneren Reise, der Reflexion und der Begegnung mit einer Geschichte, die unsere Zivilisation geprägt hat.

Bei Mundiplus, spezialisiert darauf, Pilger auf ihrem Weg zu begleiten, verstehen wir diese Suche nach Sinn und Transzendenz. Deshalb möchten wir Ihnen umfassende Informationen über diese Route geben, die so vieles gemeinsam hat.

 

Wer war Paulus und warum ist er so bedeutend?

Um die Bedeutung dieser Route zu verstehen, ist es unerlässlich, ihren Protagonisten kennenzulernen. Saulus von Tarsus, ein römischer Bürger jüdischer Abstammung und frommer Pharisäer, war zunächst ein erbitterter Verfolger der ersten Christen. Doch sein Leben nahm eine radikale Wendung auf dem Weg nach Damaskus, wo ihn eine Vision des auferstandenen Jesus Christus in den leidenschaftlichsten seiner Apostel verwandelte.

Von diesem Moment an widmete er sich unter dem Namen Paulus einer titanischen Mission: die Botschaft des Evangeliums über die Grenzen des Judentums hinaus zu tragen und sie den „Heiden“, also allen nichtjüdischen Völkern des Römischen Reiches, zugänglich zu machen.

Seine drei großen Missionsreisen, dokumentiert in der Apostelgeschichte und in seinen eigenen Briefen des Neuen Testaments, führten ihn über tausende Kilometer zu Land und zu Wasser. In Kleinasien gründete er einige der ersten und bedeutendsten christlichen Gemeinden in Städten wie Antiochia, Ephesus, Ikonion oder Lystra.

Sein Vermächtnis liegt nicht nur in der Geografie, die er durchreiste, sondern auch in seiner Theologie, die fundamentale Konzepte des Christentums formulierte und deren Briefe bis heute Inspiration und Studienquelle sind. Den Spuren von Paulus zu folgen bedeutet somit, auf den Fundamenten des christlichen Glaubens zu wandeln.

 

Der Paulusweg in der Türkei: eine Reise zu den Ursprüngen des Christentums

Der Paulusweg ist kein einheitlich markierter Weg wie der Jakobsweg, sondern ein Konzept, das die Routen seiner Reisen durch die Türkei umfasst.

In den letzten Jahren hat sich jedoch der „St. Paul Trail“ etabliert, ein etwa 400 Kilometer langer Fernwanderweg, der einen Teil seiner ersten Missionsreise nachzeichnet. Dieser Weg, markiert mit roten und weißen Zeichen, erstreckt sich von Perge an der Mittelmeerküste bis Antiochia in Pisidien (in der Nähe des heutigen Yalvaç) im Inneren der anatolischen Halbinsel.

Dieser Wanderweg bietet ein spektakuläres Erlebnis. Er durchquert die majestätischen taurischen Berge, üppige Täler, beeindruckende Schluchten und ländliche Dörfer, in denen die türkische Gastfreundschaft in höchster Form erfahrbar ist.

Doch jenseits der körperlichen Herausforderung liegt der wahre Wert der Route in ihrer evocativen Kraft. Jede Etappe bringt uns näher an die Orte, an denen Paulus predigte, Verfolgung erlitt und die Samen eines Glaubens säte, der die Welt verändern sollte. Es ist eine einmalige Gelegenheit, seine Briefe an denselben Orten zu lesen, die sie inspirierten, und den Worten eine neue Dimension von Bedeutung zu verleihen.

Die Strecke ist gespickt mit archäologischen Schätzen von erstklassiger Qualität. Alte Städte wie Perge mit ihren römischen Toren und der Säulenstraße oder Aspendos mit seinem außergewöhnlich gut erhaltenen Theater versetzen uns in die Zeit des Römischen Reiches. Später führt der Weg nach Adada, einem römischen Ort in den Bergen. Schließlich erreicht man die Ruinen von Antiochia in Pisidien, wo der Apostel eine seiner ersten und wichtigsten Predigten hielt.

Durch diese Ruinen zu gehen bedeutet, die Geschichte unter den eigenen Füßen zu spüren, sich das geschäftige Treiben der Straßen vorzustellen und die revolutionäre Neuheit der Botschaft nachzuempfinden, die vor zweitausend Jahren zwischen ihren Mauern widerhallte.

 

Etappen des St. Paul Trail

  • Erste Etappe: Perge → Kurşunlu (13 km)
  • Zweite Etappe: Kurşunlu → Akçapınar (29 km)
  • Dritte Etappe: Akçapınar → Pednelissos → Kozan (20 km)
  • Vierte Etappe: Kozan → Pednelissos → Pinargözü (21 km)
  • Fünfte Etappe: Beşkonak (Römische Brücke) → Selge (18 km)
  • Sechste Etappe: Selge → Çaltepe (21 km)
  • Siebte Etappe: Çaltepe → Değirmenözü (16 km)
  • Achte Etappe: Değirmenözü → Çukurça → Kesmeköy (21 km)
  • Neunte Etappe: Kesmeköy → Kasımlar (18 km)
  • Zehnte Etappe: Tota Yaylası → Adada → Sağrak (23 km)
  • Elfte Etappe: Adada → Sipahiler → Serpilköy (28 km)
  • Zwölfte Etappe: Serpilköy → Eğirdir (37 km)
  • Dreizehnte Etappe: Eğirdir → Bağören (26 km)
  • Vierzehnte Etappe: Bağören → Barla (19 km)
  • Fünfzehnte Etappe: Barla → Dikmen Çiftliği (22 km)
  • Sechzehnte Etappe: Kemer → Aşağıtırtar (21 km)
  • Siebzehnte Etappe: Aşağıtırtar → Sücüllü (31 km)
  • Achtzehnte Etappe: Sücüllü → Antiochia in Pisidien (11 km)

 

Der Paulusweg im Vergleich zum Jakobsweg: zwei Pilgerreisen, ein Geist

Für Pilger, die bereits mit den verschiedenen Jakobswegen vertraut sind, bietet der Paulusweg eine andere, aber komplementäre Erfahrung.

Beide Pilgerreisen teilen einen tiefen spirituellen Kern, doch ihre Eigenschaften und Kontexte unterscheiden sich und bereichern so das Erlebnis des Wanderers. Wenn der Jakobsweg ein Gewebe aus Jahrhunderten europäischer christlicher Tradition ist, führt der Paulusweg zurück zur Quelle, in die apostolische Zeit, in der alles begann.

Ein wesentlicher Unterschied liegt in der Infrastruktur. Während der Jakobsweg über ein dichtes Netz von Unterkünften, ständige Beschilderung und an Pilger angepasste Dienste verfügt, ist der Paulusweg eine rauere und einsamere Erfahrung. Er erfordert mehr Planung bezüglich der Unterkünfte – eine Kombination aus kleinen Pensionen in Dörfern, Gästehäusern und Camping – sowie aufmerksamere Navigation, wobei der Einsatz von GPS sehr empfehlenswert ist.

Die Landschaft bietet ebenfalls einen faszinierenden Kontrast. Die grünen Hügel Galiciens oder die Ebenen Kastiliens stehen im Gegensatz zu den steilen Gipfeln der Taurus-Berge und der stillen Schönheit des Eğirdir-Sees.

Auch das kulturelle Erbe ist unterschiedlich. Während man in Spanien gotische Kathedralen und romanische Klöster findet, taucht der Pilger in der Türkei in eine Welt von griechisch-römischen Ruinen, byzantinischen Basiliken und osmanischen Moscheen ein. Zusammen bilden all diese Zeugnisse die vielschichtige Geschichte des Landes.

Doch der Geist, der beide Wege belebt, ist derselbe. Persönliche Überwindung, die spontan entstehende Kameradschaft mit anderen Reisenden, die Reflexion, die das Gehen ermöglicht, und die Verbindung mit etwas, das uns übersteigt, sind universelle Elemente der Pilgerschaft.

Wer die Freude erlebt hat, nach der Ankunft auf dem Obradoiro-Platz den Jakobsweg von Gijón abgeschlossen zu haben, oder die Geschichte unter seinen Füßen beim Jakobsweg von Logroño zu spüren, wird dieselbe Emotion beim Anblick der Ruinen von Ephesus bei Sonnenuntergang erkennen. Ebenso erfordert die Ausdauer, die nötig ist, um anspruchsvolle Etappen zu bewältigen, wie auf dem Jakobsweg von Burgos, dieselbe Beharrlichkeit, die nötig ist, um die Gipfel des Taurus zu erklimmen und so den Charakter des Pilgers zu stärken.

 

Etappen und unverzichtbare Orte auf der Paulus-Route

Obwohl die gesamte Route lang ist, entscheiden sich viele Pilger dafür, bestimmte Abschnitte zu gehen oder die bedeutendsten Orte zu besuchen. Nachfolgend heben wir einige Orte hervor, die kein Nachfolger der Schritte des Apostels verpassen sollte:

 

Tarsus, die Geburtsstätte des Apostels

Die Geburtsstadt Saulus’, das heutige Tarsus, ist heute eine lebendige türkische Stadt. Zwar sind nur wenige Überreste aus der Römerzeit erhalten, doch kann man den „Brunnen des Apostels Paulus“ besichtigen, einen alten Brunnen in einem Haus, das der Überlieferung nach mit seinem Geburtsort in Verbindung gebracht wird. Es ist der emotionale Ausgangspunkt jeder Paulus-Pilgerreise.

 

Perge und Aspendos, die Tore von Pamphylien

Perge ist der offizielle Startpunkt des St. Paul Trail. Die Ruinen, darunter eine Säulenstraße, ein Stadion und Thermen, bieten eine großartige Einführung in die Pracht der römischen Städte der Region. Ganz in der Nähe erlaubt das Theater von Aspendos, mit nahezu perfekter Akustik und Erhaltungszustand, die Vorstellung von Tausenden von Bürgern, die vor zweitausend Jahren Aufführungen beiwohnten.

 

Antiochia in Pisidien, die Rede, die alles veränderte

Diese antike Stadt in der Nähe des modernen Yalvaç ist einer der wichtigsten Orte der frühen christlichen Geschichte. Hier, in der lokalen Synagoge, hielt Paulus seine erste große Rede (Apostelgeschichte 13, 14-41) und öffnete erstmals explizit das Tor des Glaubens für Nichtjuden. Die Ruinen der zu seinen Ehren errichteten Basilika und das römische Aquädukt sind überwältigend.

 

Ikonion, Lystra und Derbe: das Herz von Lykonien

Diese drei Städte, heute in der modernen Provinz Konya, wurden von Paulus und Barnabas auf ihrer ersten Reise besucht. In Ikonion (Konya) predigten sie mit großem Erfolg, stießen jedoch auch auf starken Widerstand. In Lystra heilte Paulus einen Lahmen, wodurch die Menge sie mit den Göttern Jupiter und Merkur verwechselte. Diese dramatischen Episoden werden beim Besuch der archäologischen Stätten lebendig.

 

Ephesus, die Metropole Kleinasiens:

Obwohl nicht streng zum St. Paul Trail gehörend, ist Ephesus ein absolut unverzichtbarer Besuch. Paulus lebte und predigte hier fast drei Jahre während seiner dritten Missionsreise. Einen Spaziergang durch die Marmorgasse zu machen, die imposante Fassade der Celsus-Bibliothek zu bewundern oder auf den Stufen des riesigen Theaters zu sitzen – wo der Silberschmied Demetrios einen Aufstand gegen den Apostel anstiftete – gehört zu den unvergesslichsten Erlebnissen in der Türkei.

In der Nähe befindet sich das Haus der Jungfrau Maria, ein Wallfahrtsort für Christen und Muslime, der dem Besuch eine tiefe spirituelle Resonanz verleiht.

 

Die Sieben Gemeinden der Offenbarung: ein paulinischer Widerhall bis in die Endzeit

Eine Pilgerreise durch Kleinasien auf den Spuren des Apostels Paulus findet ihre perfekte und nahezu obligatorische Ergänzung in der Route zu den Sieben Gemeinden der Offenbarung.

Diese sieben christlichen Gemeinschaften waren die Empfänger des Buches der Offenbarung, geschrieben vom Apostel Johannes während seines Exils auf der nahegelegenen Insel Patmos. Es ist kein Zufall, dass sich diese Gemeinden in dieser Region befanden; ihre Existenz und Lebendigkeit waren weitgehend das direkte Ergebnis der früheren evangelisierenden Arbeit.

Jede dieser Gemeinschaften erhielt einen spezifischen Brief von Johannes mit Lob, Warnungen und Versprechen. Ihre Standorte heute zu besuchen, fügt der paulinischen Reise eine zusätzliche Dimension eschatologischer und pastoraler Tiefe hinzu:

 

  • Ephesus: die Hauptkirche, gelobt für ihre Standhaftigkeit, aber ermahnt, ihre „erste Liebe“ nicht verloren zu haben.
  • Esmirna (Izmir): eine verfolgte Gemeinde, ermutigt, bis zum Tod treu zu bleiben, um die Krone des Lebens zu empfangen.
  • Pergamon (Bergama): gelobt für ihren Glauben, aber kritisiert für die Duldung falscher Lehren innerhalb der Gemeinde.
  • Thyatira (Akhisar): anerkannt für gute Werke, aber getadelt für ihre Toleranz gegenüber der Prophetin „Jezebel“.
  • Sardes (Sart): eine Kirche, die für lebendig gehalten wurde, aber tatsächlich tot war, ermahnt zu erwachen.
  • Philadelphia (Alaşehir): gelobt für ihre Treue trotz geringer Kraft, mit dem Versprechen einer Tür, die niemand schließen kann.
  • Laodizea (in der Nähe von Denizli): die berühmte „lauwarm“-Kirche, weder kalt noch heiß, getadelt für materielle Selbstgenügsamkeit und geistige Blindheit.

 

Diese Orte zu besuchen bedeutet, die gesamte Geschichte der frühen Kirche in Kleinasien mitzuerleben – von dem von Paulus gepflanzten Samen bis zu den Herausforderungen und Triumphen der folgenden Generationen, eingebettet in die prophetische Vision des Johannes. Ein faszinierender Dialog zwischen Mission und Ausdauer, zwischen Anfang und dem Versprechen des endgültigen Ziels.

 

Praktische Tipps für Pilger auf der Paulus-Route

Die Paulus-Route zu begehen erfordert eine gründlichere Vorbereitung als andere etablierte Pilgerrouten. Hier einige Schlüsseltipps, um die Erfahrung sicher und bereichernd zu gestalten:

 

  • Beste Reisezeit:
    • Frühling (April bis Juni) und Herbst (September bis Oktober) sind mit Abstand die besten Jahreszeiten. Die Temperaturen sind angenehm zum Wandern, und die Landschaft zeigt sich in voller Pracht, sei es mit Wildblumen im Frühling oder in herbstlichen Ockertönen.
    • Der Sommer kann besonders in tieferen Lagen extrem heiß sein.
    • Im Winter bringen Schnee und Kälte in den Bergen viele Abschnitte schwer passierbar.

 

  • Unverzichtbare Ausrüstung:
    • Geeignetes Schuhwerk: robuste, eingelaufene Wanderschuhe sind ein Muss. Das Gelände ist abwechslungsreich und oft steinig.
    • Navigationshilfen: Verlasse dich nicht nur auf die Markierungen. Ein GPS-Gerät mit den Routen-Tracks, eine Karten-App auf dem Handy und, wenn möglich, Karte und Kompass als Backup sind unverzichtbar.
    • Schichtkleidung: Das Bergwetter kann sich schnell ändern. Kleide dich in Schichten, um Temperaturunterschiede auszugleichen.
    • Wasser und Verpflegung: Wasserquellen und Einkaufsmöglichkeiten sind auf vielen Etappen knapp. Plane deinen Bedarf sorgfältig und nimm immer mehr Wasser mit, als du erwartest zu benötigen.
    • Unterkunft: Reserviere frühzeitig in den kleinen Gasthäusern der Dörfer. Für die abgelegeneren Abschnitte benötigst du ein leichtes Zelt und einen Schlafsack.

 

  • Sicherheit und Kultur:
    • Hütehunde: In ländlichen Gebieten trifft man oft Herdenschutzhunde. Sie sind meist groß und einschüchternd. Empfehlung: nicht in die Nähe der Herden gehen, ruhig bewegen und keine hastigen Bewegungen machen. Wenn ein Hund bellend auf dich zukommt, bleibe ruhig und entferne dich langsam, ohne dich umzudrehen.
    • Gastfreundschaft: Die türkische Bevölkerung ist für ihre Gastfreundschaft bekannt. Wahrscheinlich wirst du in Dörfern auf einen Tee (çay) eingeladen. Nimm es mit einem Lächeln an; eine wunderbare Gelegenheit, mit der lokalen Kultur in Kontakt zu treten.
    • Respekt: Die Türkei ist ein überwiegend muslimisches Land. Kleide dich bescheiden, besonders bei Besuchen von Moscheen. Einige Grundworte auf Türkisch wie „merhaba“ (Hallo) und „teşekkür ederim“ (Danke) zu lernen, wird sehr geschätzt.

 

Eine Reise, die verändert

Die Paulus-Route ist weit mehr als eine einfache Fernwanderung. Sie ist eine Pilgerreise im tiefsten Sinne des Wortes: eine Reise, die uns aus unserer Komfortzone herausführt und in eine physische und historische Landschaft von überwältigender Fülle eintauchen lässt. Es ist, auf römischen Straßen zu wandeln, auf denen der Apostel seine Schritte setzte, die Sterne in der Stille der Taurus-Berge zu betrachten und die Verbindung zu zweitausend Jahren Glaubensgeschichte zu spüren.

Diese Route bietet einen perfekten Kontrast zu anderen großen Pilgerwegen. Sie ist eine Einladung zu Abenteuer, Introspektion und zur Entdeckung der Grundlagen, auf denen das Christentum errichtet wurde. Sie ist, kurz gesagt, eine Gelegenheit, den Spuren eines Giganten der Geschichte zu folgen und dabei sich selbst zu entdecken. Eine Reise, die unweigerlich eine unauslöschliche Spur in der Seele hinterlässt, für jeden, der sich auf sie einlässt.