Il Cammino di Santiago Portoghese (percorso centrale) è oggi il secondo itinerario giacobeo più popolare. La durata del percorso può variare notevolmente a seconda del punto di partenza e del ritmo di ciascun pellegrino. Non è lo stesso partire da Lisbona, da Porto o dal confine galiziano di Tui, poiché la distanza percorsa cambia in modo significativo.

Di seguito analizziamo quanti giorni sono necessari in base al punto di partenza più comune e come è possibile adattare le tappe alle tue esigenze. Approfitteremo per confrontare la durata del Cammino Portoghese con quella di altri percorsi del Cammino di Santiago.

 

Durata del Cammino Portoghese in base al punto di partenza

Il percorso centrale del Cammino Portoghese offre diversi punti di partenza, e il numero di giorni necessari per raggiungere Santiago de Compostela dipenderà da dove deciderai di iniziare. Le tre opzioni più comuni sono Lisbona, Porto o Tui, ordinate dalla distanza maggiore a quella minore. Vediamo i dettagli di ciascun tratto:

 

Da Lisbona (percorso completo, ~600 km)

Se scegli di partire da Lisbona, ti aspettano circa 600-640 km fino a Santiago. Questo si traduce generalmente in circa 25-30 tappe.

Ovviamente, il numero esatto di giorni può essere adattato in base alla pianificazione personale. Pellegrini più esperti potrebbero completare tappe più lunghe e ridurre il numero totale di giornate, mentre altri potrebbero preferire tappe più brevi e aggiungere giorni extra.

Partire da Lisbona significa vivere l’esperienza del Cammino Portoghese Centrale dall’inizio alla fine, attraversando tutto il Portogallo. Passerai per città storiche come Santarém, Coimbra e, naturalmente, Porto prima di arrivare in Galizia.

È un percorso lungo (quasi un mese di cammino continuo) e meno frequentato nei primi tratti, ma ricco di valore culturale e paesaggistico. Molti pellegrini dividono questo percorso in due o tre viaggi distinti (Lisbona-Porto e poi Porto-Santiago o Porto-Tui) a causa dei numerosi giorni necessari per completarlo interamente.

 

Da Porto (~240 km)

Probabilmente, l’opzione più popolare oggi è percorrere il Cammino Portoghese da Porto a Tui. Da qui fino a Santiago ci sono circa 240 km, generalmente percorsi in 11-12 tappe. L’itinerario standard del Cammino Portoghese centrale, partendo da Porto, prevede 12 giorni di cammino per coprire la distanza fino alla meta.

Una modalità comune di descrivere questo percorso è dividerlo in due segmenti: fino a Tui (tratto portoghese) e a partire da Tui (tratto galiziano). Da Porto fino al confine sono generalmente 6 tappe, passando per città e paesi emblematici come Barcelos, Ponte de Lima e Valença do Minho.

Ad esempio, una possibile distribuzione di questo primo tratto potrebbe essere: Porto–Arcos, Arcos–Barcelos, Barcelos–Balugaes, Balugaes–Ponte de Lima, Ponte de Lima–Rubiaes, Rubiaes–Tui, con distanze giornaliere tra 16 e 27 km. Dopo aver attraversato il fiume Miño tramite il Ponte Internazionale verso la Galizia, restano altre 5-6 tappe fino a Santiago.

Partire da Porto offre un equilibrio perfetto per molti: una distanza gestibile di circa 240 km, difficoltà moderata (non ci sono montagne elevate; il tratto più impegnativo è la salita all’Alto da Portela Grande uscendo da Ponte de Lima, comunque affrontabile), e attraversi zone con buona infrastruttura di ostelli e servizi.

Inoltre, Porto è una città facilmente accessibile con trasporti (aeroporto internazionale) e offre un bellissimo punto di partenza con la sua cattedrale (Sé do Porto) sul fiume Douro.

Per tutti questi motivi, questa città è diventata uno dei luoghi preferiti per iniziare il Cammino: solo nel 2024, più di 27.300 pellegrini hanno iniziato qui, consolidandola come il secondo punto di partenza più popolare (solo dietro a Sarria, sul Cammino Francese).

 

Da Tui (~115-120 km)

Per chi ha meno tempo a disposizione o desidera semplicemente percorrere il minimo necessario per ottenere la Compostela, una scelta ideale è partire da Tui, già nella provincia di Pontevedra (Galizia). Questa località si trova proprio al confine con il Portogallo, separata da Valença do Minho dal fiume Miño, e segna circa gli ultimi 115 km fino a Santiago. Questa distanza si percorre generalmente in 5-6 giorni, a seconda della pianificazione delle tappe.

Tradizionalmente, molti pellegrini dividono il tratto Tui–Santiago in 5 tappe comode, circa 20 km al giorno, eccetto la prima giornata. Un itinerario tipico sarebbe: Tui–Redondela (~33 km), Redondela–Pontevedra (~20 km), Pontevedra–Caldas de Reis (~22 km), Caldas–Padrón (~19 km) e Padrón–Santiago (~25 km).

In questo modo, in sei giornate si coprono gli ~118 km finali del Cammino Portoghese centrale. Tuttavia, alcuni pellegrini scelgono di unire le prime due tappe e camminare direttamente da Tui a Redondela in un solo giorno (circa 32 km, una sfida notevole ma fattibile per chi è abituato a lunghe distanze).

Così facendo, è possibile completare il tratto in 5 tappe. Infatti, è comune pianificare 5 giorni di cammino per 116 km, saltando la sosta a O Porriño. In ogni caso, sia in 5 sia in 6 tappe, questo tratto finale offre un’esperienza breve (circa una settimana), ideale per chi ha tempo limitato ma vuole vivere il percorso.

Dal punto di vista paesaggistico, partire da Tui significa che quasi tutto il percorso si svolge in Galizia. Attraverserai località con forte atmosfera pellegrina come Pontevedra o Padrón e godrai della nota ospitalità galiziana. È un percorso breve ma molto speciale, con il vantaggio aggiuntivo che percorrendo 100 km puoi richiedere la Compostela una volta arrivato a Santiago .

E per quanto riguarda il percorso costiero? Va ricordato che, oltre al percorso centrale (interno) appena descritto, esiste una variante spirituale del portoghese che parte anch’essa da Porto ma segue la costa atlantica passando per Vigo, prima di unirsi al percorso centrale a Redondela. La durata del percorso costiero da Porto a Santiago è simile: circa 280 km percorsi in 12–13 tappe.

 

Confronto della durata del Cammino Portoghese con altri percorsi

Ogni percorso del Cammino di Santiago ha lunghezza e difficoltà differenti, con durate molto variabili. Rispetto ad altri itinerari giacobei, (soprattutto partendo da Porto) offre una durata media, né tra i più lunghi né tra i più brevi. Vediamo come si posiziona rispetto ad alcuni dei percorsi più noti:

 

  • Cammino Francese: il percorso più tradizionale e frequentato. Copre circa 764 km da Saint-Jean-Pied-de-Port (o Roncisvalle) fino a Santiago, richiedendo solitamente tra 30 e 35 giorni di cammino. Molte guide stimano circa 33 tappe per completarlo interamente, rendendolo più lungo del Portoghese.

 

  • Cammino del Nord: costeggia il Mar Cantabrico da Irún fino alla Galizia. Il percorso è di circa 800-820 km, simile al Francese in lunghezza, con circa 34-35 tappe consigliate. Anche questo è quindi più lungo del Cammino Portoghese centrale.

 

  • Cammino Primitivo: parte da Oviedo e arriva a Santiago dopo circa 313 km, percorsi generalmente in 13-14 giorni. È un percorso più corto, ma con maggior dislivello e impegno fisico.

 

  • Cammino Inglese: da Ferrol a Santiago circa 120 km, percorsi in appena 5-6 giornate, tra i percorsi più brevi.

 

  • Cammino Sanabrés: corrisponde agli ultimi 100-130 km della Via de la Plata, di solito partendo da Ourense. Sono circa 110 km fino a Santiago, generalmente percorsi in 5-6 giorni. Ad esempio, il nostro Cammino Sanabrés da Ourense prevede 6 tappe comode per coprire questo tratto finale della Via de la Plata, comparabile in lunghezza al Cammino Portoghese da Tui (entrambi circa una settimana).

 

In sintesi, il Cammino Portoghese centrale richiede meno giorni rispetto ai percorsi lunghi come il Francese o del Nord, ma più giorni rispetto ai percorsi brevi di ~100 km come l’Inglese o il tratto finale Sanabrés.

Questo lo rende una alternativa equilibrata per molti pellegrini: né un impegno di cinque settimane, né un’esperienza troppo breve di meno di una settimana, ma circa dodici giorni di avventura (se si parte da Porto), con possibilità di adattare leggermente la durata in base alle proprie esigenze.

 

Flessibilità delle tappe: come unire o dividere le giornate

Uno dei vantaggi del Cammino Portoghese, come in altri percorsi, è la flessibilità di pianificare tappe più brevi o più lunghe a seconda della tua condizione fisica, del tempo disponibile e delle tue preferenze. Non esiste un numero “obbligatorio” di giorni; le tappe tradizionali sono solo un suggerimento. Ogni pellegrino può dividere o unire i tratti per adattare l’esperienza a misura.

 

  • Unire le tappe (camminare di più al giorno): se hai pochi giorni a disposizione o sei ben allenato e vuoi avanzare più velocemente, puoi combinare due tappe in una sola giornata. Ti abbiamo già suggerito il caso di Tui a Redondela in un giorno, saltando la sosta a O Porriño, per ridurre il Cammino da Tui a 5 giorni invece di 6.

 

Un altro esempio nel tratto portoghese: la guida standard separa Porto – Arcos (16 km) e Arcos – Barcelos (20 km) in due giorni, ma ci sono pellegrini che uniscono entrambe e camminano da Porto a Barcelos (circa 36 km).

Questa opzione non è usuale, ma dimostra che è possibile ridurre la durata totale aumentando la distanza giornaliera. Combinare le tappe è utile per risparmiare tempo, anche se bisogna essere realistici: percorrere più di 30 km in un giorno con lo zaino può essere faticoso per la maggior parte delle persone, soprattutto per più giorni consecutivi.

 

  • Dividere le tappe (camminare meno al giorno): al contrario, se preferisci prendertela con calma o non sei abituato a lunghe camminate, è perfettamente valido dividere una tappa in due giornate più brevi. Questo percorso offre molte località intermedie con alloggi, consentendo tali divisioni.

 

Ad esempio, la tappa Padrón – Santiago (24 km) può essere frazionata pernottando in un paese come Teo o Milladoiro a metà strada, trasformando gli ultimi chilometri in due giornate leggere di 12–15 km.

Allo stesso modo, nella parte portoghese, alcuni pellegrini scelgono di fare una sosta extra tra Ponte de Lima e Tui, fermandosi a Valença do Minho prima di attraversare a Tui, se il giorno precedente è stato pesante (la discesa dall’Alto da Portela può lasciare le gambe affaticate).

Dividere le tappe è consigliabile se vuoi goderti maggiormente l’ambiente senza fretta o se viaggi con persone con minore resistenza fisica. Alla fine, aggiungere uno o due giorni può rendere il viaggio molto più piacevole e ridurre il rischio di infortuni da sovraffaticamento.

In conclusione, il Cammino Portoghese può essere modellato a tuo piacimento. Non c’è problema a impiegare due o tre giorni in più rispetto al “previsto” se questo migliora la tua esperienza. Ricorda che l’importante è godersi il percorso e arrivare in buone condizioni.

Molti viaggiatori inseriscono anche giorni di riposo in città interessanti (ad esempio, approfittare per visitare Porto prima di iniziare a camminare, o prendere un giorno libero a Pontevedra per fare turismo). Queste pause non contano come tappe ma allungano il numero totale di giorni del viaggio, da considerare nella pianificazione delle vacanze.

Infine, tieni presente che ogni pellegrino è diverso. Alcuni preferiscono sfide sportive e ridurre i giorni, altri danno priorità a conoscere persone e luoghi con calma. Il bello del Cammino di Santiago in generale è che non è una gara: puoi adattare le giornate secondo come ti senti. È comune che i pellegrini modificano il loro piano iniziale — sia per aspettare amici, recuperare da vesciche o semplicemente perché si sono innamorati di un paese e vogliono fermarsi più a lungo. E tutto questo va benissimo!.

 

L’atmosfera e la buona compagnia sul Cammino Portoghese

Uno degli aspetti più affascinanti del Cammino Portoghese è la compagnia che si crea tra i pellegrini. Essendo oggi il secondo percorso più frequentato, non ti mancherà mai buona compagnia durante il cammino.

Questo vale praticamente in qualsiasi periodo dell’anno: anche in inverno o in autunno, su questo percorso relativamente facile e ben servito da rifugi incontrerete sempre altri escursionisti. La presenza costante di compagni di viaggio crea situazioni molto favorevoli per stringere amicizie e condividere esperienze uniche.

Fin dai primi chilometri, è normale incontrare altre persone che hanno il tuo stesso ritmo. Potrai chiacchierare mentre cammini lungo i sentieri rurali o condividere un caffè durante le pause. La barriera linguistica raramente è un problema: qui si sviluppa una sorta di linguaggio universale del pellegrino basato su gesti, sorrisi ed esperienze condivise.

Inoltre, il percorso portoghese ha la particolarità di unire due paesi. Molti pellegrini locali portoghesi si uniscono al cammino e, una volta arrivati in Galizia, si uniscono ad altri spagnoli e viaggiatori provenienti da tutto il mondo, arricchendo il mix culturale.

Infatti, a partire da Redondela (Pontevedra), i camminatori che provengono dalla costa si uniscono a quelli dell’interno, aumentando la densità dei pellegrini nelle ultime tappe. Ciò significa che man mano che ci si avvicina a Santiago, ogni giorno ci saranno più compagni di viaggio, conferendo un’atmosfera molto festosa e comunitaria agli ultimi chilometri.

È normale formare piccole famiglie con persone che hai appena conosciuto ma con cui entri subito in sintonia grazie alle esperienze condivise giorno dopo giorno. Questo senso di comunità è uno dei tesori del Cammino: sostenere ed essere sostenuti, ascoltare ed essere ascoltati. Nelle tappe galiziane, ad esempio, è tipico incontrare gli stessi pellegrini ogni pomeriggio alla fine della tappa, creando legami che a volte durano anche dopo l’arrivo a Santiago.

Naturalmente, ognuno può scegliere il proprio grado di interazione. Se si cerca la riflessione e la solitudine, il Cammino lo permette. Ma l’ospitalità e la cordialità della gente lungo questo percorso invitano alla conversazione. Gli abitanti dei paesi sia in Portogallo che in Galizia salutano spesso il pellegrino con un “Bom caminho!” o “Buen Camino!”, rafforzando la sensazione di accoglienza.