Il Monastero di Santa Maria la Real si trova nella città di Nájera (Logroño), tra le città di Logroño e Santo Domingo de la Calzada con la sua famosa leggenda, lungo il Cammino di Santiago Francese da Logroño, motivo per cui ha avuto una grande rilevanza culturale ed economica promossa da re e nobili della Rioja e della Navarra. Oggi è uno dei luoghi simbolo della Rioja, dichiarato nel 1889, Monumento Storico Artistico Nazionale.
Nel periodo in cui Don Garcia Sánchez III era re di Nájera-Pamplona, la leggenda racconta che nel 1044, mentre era a caccia, si avventurò in una grotta dove il suo falcone si era rifugiato, trovando al suo interno una piccola cappella con l’immagine di una Vergine, un vaso con gigli, una lampada e una campana. Per questo motivo, la Vergine ricevette inizialmente il nome di Santa María de la Cueva.
A causa di questo evento e interpretandolo come una manifestazione divina, ordinò di costruire un monastero a partire da questa grotta, inaugurato nel 1052. Durante il regno di Don Garcia Sánchez, furono attribuite numerose vittorie contro i musulmani, grazie all’intercessione di questa Vergine.
Inizialmente, il Monastero di Santa Maria la Real fu gestito dai monaci dell’Ordine di Cluny, per poi essere amministrato da altri ordini come quello Benedettino e Francescano. L’Ordine Benedettino ha come bastione il Monastero di Samos, che dopo la Cattedrale di Santiago è uno dei luoghi più importanti di tutto il Cammino di Santiago organizzato.
I resti più antichi della Chiesa del Monastero di Santa María la Real sono romanici con influenze mozarebe.
L’attuale tempio fu costruito nel XV secolo (dal 1422 al 1453), in stile gotico e consta di tre navate separate da 10 colonne e un transetto. Esternamente, ci troviamo di fronte a una imponente Chiesa-Fortezza, con torri cilindriche e alti muri.
All’interno, ai piedi del Coro, possiamo osservare la Grotta, origine del monastero, dove si trova l’immagine della Vergine di Nostra Signora della Rosa (XIV secolo); questa immagine fu trasferita nella grotta dalla cappella dell’Alcázar Reale di Nájera nel 1845.
Accanto alla Grotta, si trova il Pantheon Reale, dove sono sepolti 12 re di Castiglia e Navarra, appartenenti a due dinastie (“gli Abarca” o “Jimena” che regnarono dal 918 al 1076, e quella di Garcia Ramirez che regnò dal 1135 al 1234). Le tombe che possiamo vedere non sono quelle originali, in quanto si tratta di urne funerarie rinascimentali del XVI secolo, con una decorazione sobria.
A destra della navata centrale si trova il Pantheon degli Infanti, dove si trova il pezzo più importante degli elementi funerari del Monastero di Santa María la Real, la tomba di Doña Blanca Garcés di Navarra, un gioiello romanico del XII secolo, di cui si conserva solo la lastra superiore.
Per il suo interesse e importanza, segnaliamo anche il Pantheon dei Manrique de Lara (Duchi di Nájera), con particolare attenzione a Don Pedro Manrique III e Juan Esteban Manrique de Lara.
All’esterno della chiesa, si trova il Chiostro dei Cavalieri, dove venivano sepolti personaggi di spicco della nobiltà, che nella maggior parte dei casi avevano effettuato notevoli donazioni economiche al Monastero.
Costruito nel XVI secolo, è composto da 24 archi, con due livelli, il livello inferiore è il più importante e decorato, in stile gotico floreale con dettagli rinascimentali. Al suo interno, vicino all’ingresso della chiesa e alla navata centrale, si trova il mausoleo di don Diego López de Haro con la sua scultura giacente del XIII secolo e ai suoi piedi, il sarcofago gotico della moglie doña Toda Pérez de Azagra, con alcuni elementi decorativi rinascimentali.
Nel coro spicca il trono, in stile gotico, realizzato tra il 1493 e il 1495, essendo una delle migliori opere dell’arte spagnola, sotto la direzione dei fratelli Andrés e Nicolás Amutio. Da notare la scultura della sedia abaciale, in cui viene rappresentato il re García di Nájera.
Infine, ci concentriamo sull’altare del XVII secolo, in stile barocco, dove spicca, nella parte centrale, l’immagine romanica di Santa María la Real, quella trovata nella grotta dal Re Don Garcia. Si tratta di un’immagine in legno scolpito e policromato, visibile solo dalla parte anteriore, che tiene sulle ginocchia il Bambino Gesù e impartisce la benedizione con la mano destra.
Per tutto quanto detto in precedenza, nel tuo viaggio sul Cammino di Santiago non puoi perdere la visita al Monastero di Santa María la Real.
Se ti piace la storia dei Monasteri, non puoi perderti la visita ai Monasteri di Suso e Yuso, culla della lingua castellana. E se il tuo desiderio è concludere il cammino a Santiago e hai il tempo necessario per passare da Nájera, ti consigliamo il Cammino di Santiago da Sarria.
