Die Pilgererfahrung in Spanien beschränkt sich nicht nur auf den berühmten Jakobsweg. Es gibt eine weitere Route von großer historischer und spiritueller Bedeutung: den Ignatianischen Weg. In diesem Leitfaden werden wir untersuchen, wie das Gehen dieser Route eine ausgezeichnete Vorbereitung für die anschließende große Erfahrung sein kann, die Kathedrale von Santiago zu erreichen. 

Wir werden seinen Ursprung und seine Geschichte, die heutige Route sowie die Ähnlichkeiten und Unterschiede zu den wichtigsten Jakobswegen analysieren. Am Ende wirst du verstehen, warum diese Pilgerreise das perfekte Training vor dem Aufbruch nach Santiago de Compostela sein kann.

 

Die historische Herkunft des Ignatianischen Weges

Der Ignatianische Weg hat seinen Ursprung in der Figur von Íñigo de Loyola (besser bekannt als Heiliger Ignatius von Loyola), dem Gründer der Gesellschaft Jesu (die Jesuiten). 

Im Jahr 1522 unternahm Íñigo eine transformative Reise nach seiner spirituellen Bekehrung. Er brach von seinem Geburtshaus in Loyola (Azpeitia, Baskenland) auf und wanderte etwa 650 km bis in die Stadt Manresa (Katalonien). 

Auf dem Weg passierte er emblematische Orte wie das Santuario de Montserrat. Dort legte er seine Ritterrüstung vor der Schwarzen Madonna ab, was den Beginn seines neuen spirituellen Lebens symbolisierte. Diese persönliche Reise markierte den Übergang von Íñigo „dem Soldaten“ zu Ignatius „dem Pilger“, die in der Höhle von Manresa gipfelte, wo er intensiv meditierte und die Grundlage für seine Geistlichen Übungen legte.

Heute ist dieses Abenteuer zu einem offiziell anerkannten Pilgerweg geworden. Die moderne Route rekonstruiert getreu den Weg von 1522 und ermöglicht es den Pilgern, den Spuren von Ignatius zu folgen. 

Das Projekt, den Weg zu markieren und zu fördern, gewann in den 2010er Jahren an Bedeutung durch die jesuitische Gemeinschaft, zeitgleich mit dem 500. Jubiläum der Bekehrung von Ignatius. 2012 wurde der Weg als Großwanderweg (GR-21) anerkannt, und seitdem hat er an Bedeutung im kulturellen und religiösen Tourismus Spaniens gewonnen.

 

Der Ignatianische Weg heute: Strecke, Etappen und Herausforderungen

Der Ignatianische Weg erstreckt sich über rund 650 km, die in 27 Etappen unterteilt sind und fünf autonome Gemeinschaften Spaniens durchqueren: das Baskenland, La Rioja, Navarra, Aragonien und Katalonien. 

Der Weg beginnt im Santuario de Loyola, führt durch Städte und Dörfer mit Geschichte und endet in der Cova de San Ignacio in Manresa. Entlang der Route entdeckt der Ignatianische Pilger eine große Vielfalt an Landschaften: die grünen Täler des Baskenlandes, die Weinregionen von La Rioja, das Ufer des Flusses Ebro in Navarra und Aragonien sowie die katalanischen Berge, gekrönt vom Kloster Montserrat. 

 

Vollständige Route des Ignatianischen Weges: Etappen und Kilometer

Im Folgenden präsentieren wir dir den üblichen Verlauf des Ignatianischen Weges, unterteilt in 27 Etappen. Obwohl es keine einheitliche Methode gibt, sie zu teilen, ist dies die häufigste Verteilung unter den Pilgern:

 

  • Etappe 1: Loyola – Zumárraga (18,5 km)
  • Etappe 2: Zumárraga – Arantzazu (17,7 km)
  • Etappe 3: Arantzazu – Araia (21,4 km)
  • Etappe 4: Araia – Alda (25 km)
  • Etappe 5: Alda – Genevilla (22,8 km)
  • Etappe 6: Genevilla – Laguardia (27,3 km)
  • Etappe 7: Laguardia – Navarrete (27,3 km)
  • Etappe 8: Navarrete – Logroño (13 km)
  • Etappe 9: Logroño – Alcanadre (30,6 km)
  • Etappe 10: Alcanadre – Calahorra (21,5 km)
  • Etappe 11: Calahorra – Alfaro (23,1 km)
  • Etappe 12: Alfaro – Tudela (25,8 km)
  • Etappe 13: Tudela – Gallur (39,2 km)
  • Etappe 14: Gallur – Alagón (21,7 km)
  • Etappe 15: Alagón – Zaragoza (30,5 km)
  • Etappe 16: Zaragoza – Fuentes de Ebro (25,6 km)
  • Etappe 17: Fuentes de Ebro – Venta de Santa Lucía (29,6 km)
  • Etappe 18: Venta de Santa Lucía – Bujaraloz (21,3 km)
  • Etappe 19: Bujaraloz – Candasnos (21 km)
  • Etappe 20: Candasnos – Fraga (26,8 km)
  • Etappe 21: Fraga – Lleida (31,9 km)
  • Etappe 22: Lleida – Palau d’Anglesola (25,7 km)
  • Etappe 23: Palau d’Anglesola – Verdú (24,7 km)
  • Etappe 24: Verdú – Cervera (17 km)
  • Etappe 25: Cervera – Igualada (38,6 km)
  • Etappe 16: Igualada – Montserrat (27 km)
  • Etappe 27: Montserrat – Manresa (24,6 km)

 

Obwohl der Weg in 27 Etappen unterteilt ist, absolvieren nicht alle Pilger die gesamte Strecke. Einige wählen bestimmte Abschnitte oder kombinieren Teile zu Fuß mit Transportmitteln in bestimmten Segmenten. 

Wenn der gesamte Weg abgeschlossen wird, dauert es etwa 30 Tage zu Fuß. Mehrere Etappen überschreiten die 25-30 km, wobei die längste fast 40 km misst (zwischen Tudela und Gallur), was eine erhebliche körperliche Herausforderung darstellt. Daher ist eine vorherige körperliche Vorbereitung erforderlich, die der für jede Langstrecke ähnelt: Gehtraining, das Tragen geeigneten Schuhwerks und die Planung von Ruhepausen. 

Der Weg ist gut ausgeschildert mit den charakteristischen orangen Pfeilen, die auf Felsen und Pfosten gemalt sind (im Gegensatz zu den gelben Pfeilen des Jakobswegs). Da es sich zudem um einen offiziellen GR-Wanderweg handelt, finden wir auch weiße und rote Markierungen für Fernwanderwege in vielen Abschnitten.

 

Infrastruktur und Dienstleistungen

Im Gegensatz zu den stärker frequentierten Jakobswegen ist die Infrastruktur in einigen Bereichen noch begrenzt. Es gibt Unterkünfte in den meisten Etappen (Pilgerherbergen, ländliche Häuser, Pensionen und sogar Klöster), aber das Angebot ist natürlich eingeschränkter.

In abgelegenen Abschnitten (z. B. in der aragonesischen Steppe) kann die Entfernung zwischen den Dörfern mit Dienstleistungen größer sein, was die Pilger dazu zwingt, ihre Wasser- und Nahrungsmittelversorgung gut zu planen.

Dennoch wächst Jahr für Jahr das Unterstützungsnetz: Neue Herbergen und Informationspunkte wurden eingerichtet. Darüber hinaus sind lokale Gemeinschaften zunehmend daran beteiligt, die Wanderer zu empfangen. Pilger können eine Ignatianische Pilgerkarte (ein Pass ähnlich dem Compostela) auf jeder Etappe stempeln lassen und am Ende in Manresa ein Zertifikat über die Pilgerreise erhalten.

 

Anstrengung und Schwierigkeit

Das Profil kombiniert flache Abschnitte mit mittleren Gebirgsetappen. Es gibt keine extremen Hochgebirgspassagen, aber dennoch bemerkenswerte Anstiege wie der Aufstieg nach Montserrat in der vorletzten Etappe, der eine gute körperliche Fitness erfordert.

Außerdem variiert das Klima von den Regenfällen im nördlichen Spanien bis zu den trockenen Hitzen des Ebro-Tals. Zum Beispiel können einige Etappen durch Navarra und Aragón im Sommer über 35 °C erreichen, weshalb es empfehlenswert ist, die Wanderung sehr früh zu beginnen.

Die Einsamkeit des Weges (sehr wenige Pilger pro Tag) stellt eine weitere Herausforderung dar: Es ist ein wenig frequentierter Weg, ideal für diejenigen, die Ruhe suchen, aber dies bedeutet auch, dass man lange Strecken ohne Gesellschaft oder sofortige Hilfe zurücklegt.

Derzeit schließen nur einige hundert Pilger jedes Jahr den Ignatianischen Weg ab (etwa 300-500 in den letzten Jahren), im Gegensatz zu den Hunderttausenden, die den Jakobsweg gehen. Diese geringe Zahl macht jedes Treffen auf der Strecke bedeutsam und verleiht der Pilgerreise eine introspektive und persönliche Note.

 

Ein körperliches und spirituelles Training für den Jakobsweg

Der Ignatianische Weg ist in vielerlei Hinsicht eine großartige Vorbereitung für diejenigen, die später die Kathedrale von Santiago erreichen möchten.

Zunächst einmal sind beide Wege Langstreckenwanderungen, die Ausdauer erfordern. Wenn ein Pilger die etwa 650 km von Loyola nach Manresa bewältigt, ist er bestens darauf vorbereitet, die rund 800 km des französischen Wegs nach Santiago oder einen kürzeren Weg zu gehen.

Während dieser Pilgerreise sammelt man praktische Erfahrung: ein tägliches Gehtempo finden, sich daran gewöhnen, den Rucksack zu tragen, Blasen oder kleinere Verletzungen zu behandeln und die Bedeutung von guter Hydration und Ernährung während des Tages zu verstehen. All diese Lernkurve wird nachfolgend von unschätzbarem Wert sein, um größere Herausforderungen zu meistern und Anfängerfehler zu vermeiden.

Neben der körperlichen Fitness bietet der Weg auch eine außergewöhnliche mentale und spirituelle Vorbereitung. Diese Route ist als ein Weg der Introspektion konzipiert: Viele Pilger erleben sie als spirituellen Rückzug in Bewegung, dank der ignatianischen Anregungen und Meditationsvorschläge, die sie begleiten.

Wenn man tagelang fast allein unterwegs ist, lernt man, seine Gedanken zu ordnen, emotionale Tiefpunkte zu überwinden und innere Motivation zu finden, um weiterzugehen. Diese mentale Stärke zu entwickeln, ist entscheidend für den Erfolg auf dem Jakobsweg. Auch wenn man hier mehr Gesellschaft hat, gibt es dennoch Momente der Erschöpfung oder des Zweifelns, in denen der persönliche Wille eine wichtige Rolle spielt.

Wer sich bereits mit der komplexeren Logistik des Ignatianischen Wegs auseinandergesetzt hat (mit weniger Markierungen und Serviceangeboten), wird sich auf einem Jakobsweg, bei dem fast jedes Dorf eine Unterkunft bietet und jeder Abzweig markiert ist, sehr wohl fühlen.

 

Vergleich mit den wichtigsten Routen des Jakobswegs

Der Jakobsweg umfasst zahlreiche offizielle Routen, jede mit ihren eigenen Merkmalen. Im Folgenden vergleichen wir ihn kurz mit einigen der bekanntesten Jakobswege und heben Gemeinsamkeiten und Unterschiede hervor:

 

  • Französischer Weg: Dies ist die beliebteste Jakobsroute mit rund 780 km von Saint-Jean-Pied-de-Port (Frankreich) bis Santiago de Compostela. Dabei gilt:

 

    • In der Hochsaison sind tausende Pilger gleichzeitig unterwegs, sodass man nie allein ist.

 

    • Es gibt eine sehr gut ausgebaute Infrastruktur: Unterkünfte in nahezu jedem Ort, zahlreiche Bars und Läden sowie eine dichte Wegmarkierung mit gelben Pfeilen.

 

    • Das Profil verbindet Gebirge (die Pyrenäen am Anfang, O Cebreiro am Ende) mit weiten flachen Strecken (die zentrale Hochebene).

 

    • Auch die kulturelle Vielfalt unterscheidet sich: Während der Ignatianische Weg sich auf die Figur des Heiligen Ignatius konzentriert, führt diese Route zu mittelalterlichen Stätten der Jakobstradition (Klöster, Kathedralen, historische Dörfer).

 

    • Beide Routen verlangen körperlich etwa 25–30 km pro Tag. Beim Französischen Weg lassen sich die Etappen jedoch leichter anpassen, dank der Vielzahl an Übernachtungsmöglichkeiten.

 

  • Nördlicher Jakobsweg (Küstenroute): Im Gegensatz zum Inlandspfad des Ignatius folgt dieser Weg der Kantabrischen Küste mit maritimen Landschaften.

 

Ein Beispiel für diese Strecke ist der Nördliche Jakobsweg von Santander nach Gijón, ein etwa 200 km langer Abschnitt entlang der Strände und Klippen des Kantabrischen Meeres. Diese Alternative bietet Etappen mit mittlerem Schwierigkeitsgrad mit stetigem Auf und Ab, durch touristische Orte wie Santillana del Mar, Llanes oder Ribadesella.

 

  • In Bezug auf die Pilgerzahlen ist er weniger frequentiert als der Französische, aber deutlich mehr als der Ignatianische Weg: Man trifft regelmäßig andere Pilger, wenn auch in geringerer Zahl als auf der Hauptroute.

 

  • Die Infrastruktur ist insgesamt gut, bietet aber weniger Unterkünfte als der Französische Weg und enthält einige ländliche Abschnitte.

 

  • Portugiesischer Jakobsweg (Küstenvariante): Die klassische Route führt von Porto nach Santiago, wobei man zwischen einer inneren Route oder der Küstenroute wählen kann. Die Küstenvariante wird für ihre Atlantikblicke sehr geschätzt.

 

Zum Beispiel führt der Portugiesische Jakobsweg von Porto nach A Guarda entlang der portugiesischen Küste nach Galicien. Es sind etwa 160–180 km von der Stadt Porto bis zur Grenze in A Guarda (Galicien), vorbei an Fischerdörfern und Badeorten wie Viana do Castelo und Caminha.

 

  • Dieser Abschnitt ist geprägt von flachen Küstenwegen und Meeresbrise, was ihn körperlich leichter als viele bergige Etappen des Ignatianischen Wegs macht.

 

  • Das Angebot an Unterkünften und die Wegmarkierung haben sich in den letzten Jahren stark verbessert, vor allem durch den Zuwachs an Pilgern nach der Pandemie.

 

  • Die soziale Erfahrung ist ruhig, vergleichbar mit dem vorherigen Beispiel in Bezug auf die Zahl der Wanderer, und man genießt die herzliche Gastfreundschaft in den portugiesischen Dörfern.

 

  • Die meisten Pilger setzen ab der Grenze ihren Weg entlang der galicischen Küste bis Santiago fort. Der Jakobsweg von A Guarda nach Santiago de Compostela bildet den letzten Teil dieser Route. Von hier aus sind es etwa 150 km bis nach Santiago, meist in 6 oder 7 Etappen. Der Weg führt durch Orte wie Baiona, Vigo, Pontevedra und Redondela (wo er sich mit dem zentralen Portugiesischen Weg vereint), bevor er Compostela erreicht.

 

    • Dieser letzte Abschnitt verbindet Küstenabschnitte mit dem Zugang zur grünen Landschaft des galicischen Hinterlands.

 

    • Im Vergleich zum Ende des Ignatianischen Wegs bietet dieser Abschnitt mehr Serviceangebote und Gesellschaft. Da es sich um die letzten 100+ km bis zum Ziel handelt, steigt die Zahl der Pilger, die sich anschließen, um die Compostela zu erhalten, sodass die Wege belebt sind.

 

    • Dennoch ist er weniger überlaufen als der Französische Weg.

 

(Es sei erwähnt, dass es weitere bedeutende Jakobsrouten gibt, wie den Primitivo von Oviedo oder die Via de la Plata von Sevilla. Jede hat ihre eigene Identität, aber wir haben die beliebtesten hervorgehoben, um sie mit der ignatianischen Erfahrung zu vergleichen.)

 

Ist eine Umkehrung der Route möglich? Verbindungen zum Jakobsweg

Ja, natürlich kann man ihn auch in umgekehrter Richtung gehen, von Manresa nach Loyola. Auch wenn dies nicht die offizielle Route ist, wählen einige Pilger diese Variante, um die ignatianische Spiritualität mit dem späteren Einstieg in eine Jakobsroute zu verbinden. Am Ende im Baskenland gibt es mehrere Möglichkeiten, sich mit dem Jakobsweg zu verknüpfen.

Von Loyola (Azpeitia) aus kann man sich über nahegelegene Städte wie Zarautz oder Deba mit dem Nördlichen Jakobsweg verbinden. So gelangt man an die Kantabrische Küste Richtung Santiago.

Auch in der üblichen Richtung kann man sich unterwegs mit der französischen Route verbinden. Es gibt natürliche Übergänge an zwei Schlüsselstellen:

 

  • In Navarra: Auf Höhe von Tudela verlaufen beide Wege nahezu parallel.

 

  • In La Rioja: Beide Routen führen durch die Hauptstadt La Rioja.

 

Beide Erlebnisse bieten zwei sich ergänzende Arten der Pilgerschaft. Sie sind keineswegs gegensätzlich, sondern können als aufeinanderfolgende Etappen eines persönlichen Weges erlebt werden.

Der Ignatianische Weg wirkt fast wie ein „Pilgertraining“. Wer die Strecke von Loyola nach Manresa abgeschlossen hat, tritt dem Weg nach Compostela meist mit mehr Zuversicht entgegen und weiß die umfassende Jakobsinfrastruktur zu schätzen (Unterkünfte, konstante Wegmarkierung und sogar logistische Unterstützung durch eine spezialisierte Jakobsweg-Agentur, falls gewünscht).

Doch über die körperliche Vorbereitung hinaus liegt der wahre Wert in der inneren Wandlung: Die Stille und Reflexion auf den Spuren des Heiligen Ignatius stimmen den Pilger auf den Jakobsweg ein – empfänglicher, demütiger und offen für die Lehren der Reise.

Egal ob du eine persönliche Herausforderung suchst oder deinen Geist stärken möchtest, bevor du dich der Pilgermenge Richtung Santiago anschließt – den Ignatianischen Weg als Prolog zu betrachten, ist sehr empfehlenswert. Beide Routen bieten einzigartige und ergänzende Erfahrungen, die dich als Pilger formen und dir unvergessliche Erlebnisse für Körper und Seele schenken. ¡Aúpa Ignacio!