El Camino de Santiago se considera ruta histórica de peregrinación desde que un ermitaño, llamado Paio, encontró los restos del Apóstol Santiago el Mayor, en Galicia, sobre el año 830. Desde hace más de 10 años nuestra Agencia de viajes del Camino de Santiago venimos diseñando paquetes de viajes con todos los servicios necesarios para comodidad y disfrute de los peregrinos.
⛪ Más de 1.100 años de historia
Desde el hallazgo del sepulcro en el año 830 hasta las casi 500.000 Compostelas actuales, el Camino de Santiago es una de las peregrinaciones vivas más antiguas de Europa.
Índice de contenidos
- 1 Origen del Camino de Santiago
- 2 El primer peregrino de la historia del Camino de Santiago
- 3 Evolución de las peregrinaciones al Camino de Santiago
- 4 Nacimiento de órdenes religiosas y nuevas ciudades
- 5 El Camino de Santiago en la Edad Media
- 6 Decadencia
- 7 Apogeo del Camino de Santiago
- 8 Distinciones en la historia del Camino de Santiago
- 9 Europa se construyó caminando a Santiago
Origen del Camino de Santiago
La historia del Camino de Santiago relata que las primeras peregrinaciones nacen en la Edad Media como peregrinación cristiana hacia la tumba de Santiago de Zebedeo, también conocido como Santiago el Mayor, uno de los Apóstoles principales de Jesucristo.
🚣 La leyenda de la barca de piedra
La leyenda cuenta que, una vez decapitado por orden de Herodes en el año 44 de nuestra era, sus restos fueron trasladados por sus discípulos desde Palestina hasta un lugar situado en Gallaecia (actual comunidad gallega), en una «barca de piedra» donde, tras múltiples adversidades, reposan en el interior de una urna de madera repujada en plata, situada bajo el altar Mayor de la Catedral de Santiago, junto a sus discípulos Atanasio y Teodoro.
Santiago el Mayor era hermano de Juan el Bautista, hijos ambos de Zebedeo, y formaba parte de los doce apóstoles que acompañaban a Jesucristo. Tras su muerte, estuvo peregrinando en la Hispania romana, donde se le apareció la Virgen María en dos ocasiones —en Muxía (Galicia) y en Zaragoza— para infundirle ánimos en su misión evangelizadora.
Desde entonces, Santiago de Compostela, junto con Roma y Jerusalén, constituyen los tres lugares Santos de Peregrinación en el mundo del Cristianismo. En el lugar donde se encontraron los restos del Apóstol Santiago se construyó una primera iglesia que, tras numerosas ampliaciones, se convirtió en la actual Catedral de Santiago de Compostela.
El primer peregrino de la historia del Camino de Santiago
👑 Alfonso II el Casto, kilómetro cero
Oficialmente el sepulcro del Apóstol Santiago es descubierto en el siglo IX, cuando el Obispo de Iría Flavia, Teodomiro, se lo comunica al rey astur Alfonso II, el Casto, quien inicia la primera peregrinación de la historia y ordena la construcción de un templo sobre la antigua necrópolis que más tarde se convertirá en la actual Catedral de Santiago.
En el año 834, el rey, junto a su corte, peregrinó desde Oviedo a Santiago de Compostela, en lo que hoy conocemos como Camino Primitivo, convirtiéndose en el primer peregrino conocido en esta ruta. Por ello, la ciudad de Oviedo representaría el verdadero kilómetro cero de todos los Caminos de Santiago.
Comenzó, de este modo, la peregrinación a la tumba del apóstol Santiago, desde Francia, Italia, Inglaterra y el Imperio Germánico, principalmente a través de la parte septentrional de España, ya que gran parte del territorio español estaba dominado por los musulmanes.
Evolución de las peregrinaciones al Camino de Santiago
Las peregrinaciones jacobeas fueron un fenómeno complejo, en el que hubo motivaciones religiosas, fundamentalmente, y también económicas.
A medida que fue avanzando la reconquista y consolidándose los diferentes territorios peninsulares, se fueron incorporando otras rutas de peregrinación, principalmente el llamado Camino Francés, así llamado porque, mayoritariamente, eran los franceses los que acudían a Santiago. Igualmente, se fueron consolidando otras rutas como el Camino Inglés, con inicio en La Coruña y Ferrol, y el Camino Portugués, comenzando en Lisboa u Oporto.
Como la pólvora fue extendiéndose el fervor jacobeo en el continente, principalmente en los siglos XI y XII, donde alcanzó su mayor auge. Fruto de este fenómeno se establecieron, a lo largo de los diferentes Caminos, numerosas infraestructuras para facilitar al peregrino el hospedaje, asistencia sanitaria, paso de ríos, caminos en buen estado, iglesias y manutención.
Nacimiento de órdenes religiosas y nuevas ciudades
🏰 Ciudades nacidas del Camino
De la protección del peregrino se encargaron, en gran medida, las órdenes religiosas que se asentaron a lo largo de este Camino, principalmente la Orden del Cluny, originaria de Francia, con la protección de reyes como Sancho Ramírez, Fernando I y Alfonso VI.
Esto conllevó la creación de nuevas ciudades y villas, o el notable incremento de sus poblaciones, a lo largo de los diferentes Caminos que llegaban a Santiago, principalmente en el Camino Francés: Boadilla del Camino, Redecilla del Camino, Hornillos del Camino o Villadangos son solo algunos ejemplos.
Debido al gran número de peregrinos, hubo que establecerse normas para su protección, dada la proliferación de salteadores a lo largo de la ruta, y se crearon órdenes religiosas/militares como la Orden de Santiago o los templarios para proteger a los peregrinos.
El Camino de Santiago en la Edad Media
En ciertos años, entre doscientas mil y quinientas mil personas hacían el Camino en la Edad Media, por lo que se convirtió en un impresionante «movimiento de masas»; en muchas localidades del Camino existían más «transeúntes peregrinos» que los propios habitantes.
📜 Crónica Compostelana (1121-1124)
El Emir Ali Ben Yusuf manifestaba: «Tanta es la multitud de los que van y vienen que apenas dejan libre la calzada que va a Occidente».
Motivaciones para hacer el Camino de Santiago
En los primeros siglos de la peregrinación, el motivo fundamental era la fe religiosa que profesaba el peregrino. Posteriormente, existieron personas que realizaban la peregrinación «por encargo» de otras, por agradecimiento ante la consecución de una gracia, por penitencia o como pena impuesta por las autoridades.
La inmensa mayoría de peregrinos realizaba todo el Camino a pie, tanto de ida como de vuelta, pero reyes, nobles o prelados de la iglesia lo hacían a caballo o en carruaje, acompañados de un séquito. Los procedentes del Norte de Europa o Inglaterra lo realizaban en barco hasta las costas españolas y desde allí a pie hasta Santiago.
Se tiene constancia de que el año 1126 sería el primer Año Santo de la historia del Camino, establecido por el Papa Calixto II, otorgando «indulgencia plenaria» a los peregrinos que peregrinaran en los años en que la festividad de Santiago cayera en domingo (con una frecuencia de 6-5-6-11 años).
Decadencia
📉 Del declive al renacer
El siglo XVI y parte del XVII, por motivos religiosos (Reforma Protestante) y por las guerras en Francia, produjeron un claro declive de las peregrinaciones a Santiago, dando lugar a otro tipo de peregrinos donde no predominaba la fe, sino la mendicidad y el vagabundaje.
Otra época de regresión llegó con la corriente de pensamiento de la Revolución Francesa y, en España, con la desamortización de Mendizábal, que supuso la incautación de numerosas posesiones a la Iglesia.
Hubo que esperar hasta la segunda mitad del siglo XX, cuando la peregrinación tuvo un despegue notable, catapultado por la visita del Papa Juan Pablo II en 1982 y, posteriormente, la del Papa Benedicto XVI en 2010.
Apogeo del Camino de Santiago
Fue en el Año Santo de 1993 cuando peregrinaron a Santiago 93.000 personas, cifra que no se había alcanzado desde hacía muchos años. A partir de entonces, año tras año, el número de peregrinos ha ido aumentando, hasta el año 2019, cuando se alcanzó la cifra de unas 350.000 «Compostelas» entregadas en la Oficina de Atención al Peregrino de Santiago de Compostela.
Distinciones en la historia del Camino de Santiago
Prueba de este fenómeno social, que trasciende más allá de las fronteras, son las numerosas distinciones y premios con los que «El Camino» ha sido distinguido:
| Año | Distinción |
|---|---|
| 1985 | La UNESCO le otorga la calificación de «Patrimonio de la Humanidad» |
| 1987 | El Consejo de Europa lo designa «Primer Itinerario Cultural Europeo» |
| 1993 | La UNESCO otorga al «Camino Francés» la calificación de «Patrimonio de la Humanidad» — desde entonces, el Camino de Santiago organizado desde Sarria es el más transitado |
| 1998 | La UNESCO otorga la calificación a los Caminos que vienen desde Francia y se unen al Camino Francés o Aragonés, y al Camino Portugués |
| 2004 | Se le concede el Premio «Príncipe de Asturias de la Concordia» |
| 2015 | La UNESCO otorga la calificación a los Caminos del Norte (Costero, Primitivo, Lebaniego e Interior Vasco-Riojano) |
Europa se construyó caminando a Santiago
🌍 El germen de una identidad europea
La influencia de la historia del Camino de Santiago se plasmó en la formación del germen de una identidad común europea, tanto en el ámbito económico, cultural, artístico y social, debido a las gentes que se establecían, emigraban y expandían ideas a lo largo del mismo.
La peregrinación a Santiago de Compostela contribuyó de manera fundamental a la formación de Europa, principalmente en los siglos XI y XII. Este es el motivo por el que se afirma que «Europa se construyó caminando a Santiago», en pleno apogeo y constante crecimiento a día de hoy.
Los expertos y estudiosos del «tema jacobeo» sostienen diferentes argumentos y teorías sobre la posible veracidad del hecho, pues no existen pruebas definitivas y concluyentes, al igual que ocurre en otros asuntos de índole diversa. Lo que sí es cierto es que, según la tradición cristiana, cuando un apóstol fallecía se le trataba de enterrar en la zona donde había estado peregrinando.
✅ Confirmación oficial: Bula Papal de 1884
Fue la Bula Papal de León XIII, que data del año 1884, la que confirmó definitivamente que los restos que se encuentran en la Catedral de Santiago corresponden al Apóstol Santiago y a sus discípulos.
Si quieres profundizar en los textos que documentaron esta historia, no te pierdas la primera guía escrita del Camino. Y si tu destino es la propia ciudad, descubre el destino final de esta historia.
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